圣山塞拉的脚下,有一个在卡斯特南部相当有声望的家族——哥罗部落。
一直以来,不少王公贵族前往圣山祈福的时候,都会特地前去拜会哥罗部的首领。
当今部落首领黑尔-哥罗约五十几岁,长着一脸拳曲虬结的腮络胡,和他的头发一样,乌黑油亮,这使他看起比实际年轻许多。
配合他那卡斯特人典型的高大身材,看起来十分野性威武。
他接到宫中传讯,早早便带着十几个领地中颇有威望的长者,骑着奔鸟龙,在领地边界等候大将军西德尼前来。
很快,雪地尽头走来了一匹威风凛凛黑色的剑齿虎,长长的獠牙上用银丝镶着破甲符文。
其上二十几岁的青年贵族十分随意地牵着缰绳,一身特制的软银甲反射着雪地的银光,红色披风在寒风中飞扬,身后还跟着四五十个身穿皮镶银皮质轻甲的士兵。
黑尔立刻带人驾着奔鸟龙迎了上去。
来到那黑色剑齿虎面前,他接过长者递过来的托盘,高举过头,在雪中单膝跪下,说道:“黑尔-哥罗恭仰大将军。”
长者将托盘上的三个酒杯注满酒水。
西德尼身边的亲卫,正要过去接过托盘,被他一个手势制止。
他从差不多一人高的剑齿虎上下来,来到黑尔面前,一一举起酒杯一饮而尽,喝完向众人示以杯底。
哥罗部落的酒又苦涩又辛辣,西德尼不动声色擦去嘴边酒渍,那火辣辣的劲,从喉咙直贯胸腹。
长者上前接过托盘,西德尼一把握住他的手,黑尔借力站了起来,身材之高大,竟比西德尼还高了半头。
黑尔笑着说道:“大将军辛苦了,我这就带你们去部落。”
“请首领带路。”西德尼跨上剑齿虎。
“征夫这种小事,其实没必要大将军亲自前来,我这里已经准备了两百青壮,随时可以差人送他们去国都。”黑尔驾着奔鸟龙来到他身边。
他觉得西德尼亲自前来这事,并不简单,试探着问道。
“最近戴斯雷部落怎样,他们还在闹事吗?”西德尼看了看空旷的雪原,前一阵子这里还是战斗最激烈的地方,现在倒是静悄悄的。
戴斯雷是这片荒原上的蛮族,占着水草最肥美的南部,却以掠夺周边部落以及当佣兵为生。卡斯特许多部落间的争斗都能看到他们的身影。
在过去常常会出现两边都雇佣了戴斯雷的佣兵的情况,他们将进行长达一天的殊死搏斗。
到了夜里那漫山遍野的“尸体”,就会悄悄地起来,然后飞快地消失在夜色中。
两个部落花了一点小钱分出了胜负,有了谈判的依据,两位首领很快达成共识。
从另一个角度来说,这使矛盾很快化解。
无论是王庭,还是部落首领们都乐见其成,但最高兴的还要数戴斯雷部落,没有人受伤,还挣到了两份钱。
“你开心,我开心,大家都开心。”这是戴斯雷部落首领们,送别前来委托的客人们经常说的话。
这种和气生财的方式很快让戴斯雷部落壮大起来。
但现任的首领威尔逊-戴斯雷却把战争的艺术发挥到了极致。
由于战后每个部落都没剩多少青壮,纷争也少了很多,戴斯雷部落的收成也大不如前。
于是威尔逊便派人潜入那些部落,挑起纷争,将整个南部搅得鸡犬不宁。
黑尔说道:“戴斯雷部落最近比较安静,跟往年没什么不同,您也知道马上就到新年了。”
显然最近南方的异动让这位大将军上心了,也许他想在那位从凯列夫来的少年皇帝面前表现一番,但黑尔并不想让人插手南方的事。
他想吞并戴斯雷部落已经很久了,但前两任首领都十分精明,并且在众多部落的关注之下,黑尔一直没有下手的机会。
谁知天赐良机,老首领在五年的边关战争中阵亡,而他的儿子威尔逊正在玩火,把他父亲留下的好声名都给败光了。
也许过了新年,当他们再对周边地区进行掠夺时,就是联合起来,消灭他们的好时机。
同是卡斯特人,西德尼不用看黑尔,也知道他在想什么。
南部最强盛的世家,已在五年边关战争中覆灭。如果没有戴斯雷部落,哥罗部落将一家独大。
哥罗部落在战后接纳了不少西部和南部的老弱,从自己的领地中划分一块给他们,并且承诺帮他们守护领地,实则不仅拥了这些部落的领地,还拥有对这些部落里的人绝对的控制权。
下一步他们自立为王,被王庭征讨,重新化成几个小部落,历史就是这样循环往复。
当西德尼来到村落,两百名青壮已在村落的空地上排成了几排。
“大将军,这些都是完全按要求选出来的民夫。”
当西德尼从他们身边走过,他们挨个张开了嘴,让他看他们的牙齿,显然他们已经过层层筛选,十分了解这套流程。
这些人清一色都是三十几岁的人,在别的部落,这些人都是部落主要劳动力,绝不可能加入征夫的行列。
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