老查理过去按住那人颈动脉,发现他身体冰冷,皮肤发灰,瞳孔散大,早已气绝多时了。
他从口袋中取出尸袋,命乔治将他装进去,自己把老板娘带到外面问话。
可可烟早已将那人掏成一副空心的躯壳,干瘪的身体几乎没有分量。
当他用银色的法力封上口子,准备离开时,那个女人站起来,对他说道:“你什么再来?”
“站在那里说,”乔治看着这个瘦弱的萨夫塔女人向他走来,于是喝止她。
这个女人不知所措地停住脚步,低声说道:“你还要回来收罚款的对吧,但我没钱,今天发生了这种事,我好几天都不会有客人了……你可以晚上来找我,不管多少次都行……”
乔治扭头就走,在卡斯特皮肉生意是合法的,除非无照经营才会罚款。进来的时候,他看过酒柜上有相关的执照。
那些人所谓的罚款,不过是想占便宜罢了。
老板娘正在跟老查理说话,见到乔治往楼梯上走,连忙招呼道:“您这么快就走了吗?那个姑娘以前是伺候佩雷兹伯爵的,活儿可好了……”
乔治听了一怔,探出头去:“伺候谁?”
“在我们这一行大名鼎鼎的佩雷兹伯爵啊,那个姑娘可是他专门训练出来伺候大人物的,您不享受一下再走,就太可惜了。”那个老板娘皮笑肉不笑地说道,眼神中满是讥讽,仿佛看穿他一定会回头似的。
“她晚上有空吗?我来找她。”乔治说道。
“她随时都能恭候大人的到来。”老板娘拖着长长的尾音,用这一行招徕客人的语气说道。
在回治安所的路上,老查理对乔治说道:“有件事我想劝你,干我们这行的,不该管的事少管。”
“我对那个女子……”乔治刚想分辩,就被老查理打断了话头:“我的意思是,想想你为什么来这里。如果你连这里也待不下去了,你又能去哪?”
乔治知道那是一个老治安官的肺腑之言,即使他查到了什么铁证,也未必能治伯爵的罪,但线索就在眼前,让他不去查证,他做不到。
到了午夜时分,他才处理完一应事情,来了酒馆。
酒馆人头攒动,正是最热闹的时候,但他一出现,酒馆老板娘便看到了他,对小厮使了个眼神。
小厮立刻迎了上去,将他引到地下室的那个房间。
那微弱的灯光下,那个女人蜷缩在沙发上,散乱的头发盖住了眼睛,一只手臂垂到了地上,似乎睡着了。
小厮正要上前叫醒她,却被乔治制止了,他很识趣地立刻退了出去。
乔治将一个纸包放在她的面前,打量着这个小隔间,似乎唯一能坐的地方就是那张床。
也许是纸包中食物的香气唤醒了女人,她撕开纸包立刻狼吞虎咽吃起来,两口把面包吃完,又舔了舔纸包上的油脂。
这时她才发现,屋中还站着一个治安官,她立刻坐起来,撩了撩头发,拍了拍沙发:“请坐。”
“不用了,我问完几句话就走,”乔治看到破旧的毯子从她身上滑落,便调转了视线,“我先出去,你穿件衣服。”
“我们没有衣服,也不需要穿衣服,”那个女人向他走来,“看得出来,大人还不太习惯这种事,没关系,我来就好……”
“我说了,坐在那!”乔治对她吼道。
女人定定地看着他,似乎是不明白他为什么来了这里,却不要她伺候。
这时,其他的隔间中那男女交欢的呻吟声分外清晰地传了过来。
那个女人见治安官根本不为所动,于是转过身去,从沙发上拿起烟盒,点了一支烟,然后用破旧的毯子里紧身体,背对他说道:“你想知道什么?”
“你是佩雷兹伯爵身边的人?你认识一个叫佩娣的女孩吗?”乔治问道。
“我就是佩娣,怎么,伯爵让你来找我?”那个女人转过头来看着乔治,嘴上的烟头的红光一亮,然后又暗了下去。
“不,前不久,伯爵从萨夫塔带来的一个女孩,自焚身亡了,她也叫佩娣,也许你所知道的情况可以帮到她。”
“我懂了,只要他身边得宠的女孩,每一个都叫佩娣。”那个女人缓缓吐出一口烟,来到乔治身边,低声说道,“这里是佩雷兹伯爵的地下产业,到处是他的耳目。有些话,不能被别人听到,你懂的吧?”
乔治点点头,她把身体慢慢地贴在他黑色的制服上,在他的耳边说道:“我们之中有些是被伯爵骗来的良家女孩,有些本来就是做这种生意的,总之在他的花言巧语下,我们都干起了这行。他把我们派到大人物身边,谁要是让客人不满意了,或者没实现他的目的,就会被他卖掉,就跟我一样。”
乔治有些吃惊:“这么说来,他不止拉皮条,还贩卖人口?他不是伯爵吗?还缺这点钱?”
那个女人感觉到乔治绷紧的身体,于是笑了起来,她的视线停在他棱角分明的下颌上,弹了弹烟灰说道:“听说是上代佩雷兹伯爵,在萨夫塔因为赌博欠下了巨额债务。还把才二十岁的现任的佩雷兹伯爵,骗到了萨夫塔。虽然我并不知道之后发生了什么事,总之,这位伯爵大人是从烂泥坑里爬出来的,没那么好对付。”
女人用一种期盼的眼神看着乔治:“我告诉了你这么多,你能不能亲我一下?”
“我不是那种人,抱歉。”乔治说着,走了出去。
第二天早上,酒馆再次发生命案,这次是昨晚的那个女人,身上布满被毒打的青痕,有些是生前伤,有些是生后伤。
鞭打她的人,一定对她怀有极大的仇怨,连她断气后都不曾停手。
封上尸袋,写姓名标签时,乔治突然无法下笔,昨晚他一直不曾想到问她的真名。
老查理问完话,走进来见乔治正发愣,便接过标签写上“妓女”,往尸袋上一挂,对乔治说道:“快走,路上又发生了新的案子。”
这个时候,在卡斯特的西部,福斯特公爵的奔鸟龙车,正在往兰斯家驶去。
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