会议结束之后，各人陆续起身。淳于琼很兴奋，出了帐，两手叉腰，仰头看着天空的一轮明月，长长地吁了一口气。他回头看了看，见文丑从里面出来，低着头，匆匆上马，带着亲卫走了，不禁笑了一声。
他又等了一会，却没见到荀谌出帐，脸上的笑容渐渐地淡了，转身离开。
荀谌被刘和留下了。他走到帐门口时，刘和赶了上来，伸手拉住他的袖子。“友若兄，请留步。”
荀谌转向，拱手施礼。“不知将军有何指教。”
刘和也不说话，将荀谌拉回案前，亲卫已经在案前设好了席，刘和请荀谌入座，他自己也没有回到案后，靠着荀谌坐下，两人的膝盖只隔一尺。刘和微微欠身。“友若兄，荀氏乃是颍川豪族，贤昆仲并为名士，令弟文若入长安辅佐天子，力挽狂澜，和父子甚是钦佩。如今徐州蒙难，百姓流离，和不才，想为乡梓尽一份力，却不知从何做起，还请友若兄不吝指教。”
荀谌微微一笑。“将军谦虚了。若说家世，刘氏乃是光武血脉，五世官宦，着名海内。令尊行德政，抚幽州，华夷景仰。论个人能力，将军用兵如神，战无不胜，孙策退避三舍。哪有我置喙之处。”
刘和又道：“友若谬赞，愧不敢当。虽有家世，奈何我德薄才浅，虽有心而力不足。圣人且云三人行，必有我师，何况是我这等中人。淳于将军严整，令人望而生畏。文丑武夫，长于战斗，短于计谋。我只有求教于友若，还望友若不弃。若能有微功，也算是不负盟主使命。”
荀谌轻轻叹了一口气。有了刘和这句话，他心里最后一块石头总算放下了。他虽然因为韩馥的事对袁绍有意见，但荀家和袁绍牵扯太深，他的家人还在邺城，他的兄长荀衍还在袁绍麾下为官，荀家是不可能和袁绍彻底断绝联系的，就像他的弟弟荀彧一样，即使为朝廷效力，也会保持名义上的联络。
刘和是宗室，他父亲刘虞又是幽州牧，一方大吏，可是他并不认为刘和有实力脱离袁绍。只有当刘和奉袁绍为盟主，他才能为刘和出谋划策。如果刘和能出任一方，袁绍就需要他来牵制刘和。对他来说，这也是一个难得的机会。
“将军，青徐本是齐鲁故地，泰岳为五岳之尊，青徐士族甚多，陶谦粗鄙无知，不行德政，只知以武力迫人，岂不知以力服人者，力屈则人叛，唯仁者可无敌。将军以名门之后，行德政于乡里，登高一呼，万众云集，岂陶谦可比？然，将军之敌非唯陶谦也，还有孙策……”
荀谌为刘和分析了当前情况。陶谦得不到徐州世家的支持，兵力有限，现在又在琅琊北部阻止袁熙，无力南顾，所以才把彭城、广陵、下邳三郡国的赋税任务交给笮融。如今笮融已经为刘和所破，陶谦掌握的只有东海、琅琊，一旦刘和北上，东海、琅琊响应，陶谦腹背受敌，败亡只有弹指之间。
在这种情况下，陶谦一定会向孙策求援。
孙策会怎么救？孙策骑兵有限，为防止刘和再次派骑兵奔袭豫州，他要派重兵驻守沛国诸县，不能轻易进入徐州，以免后方空虚。他可用的援兵就是驻扎在丹徒、曲阿的吴会郡兵。因此，要想阻止这些人进入徐州，就要得到广陵太守赵昱的支持。赵昱是琅琊名士，虽然被陶谦委任为广陵太守，但他并不支持陶谦，只是迫不得已，可以说降。
刘和连连点头。他是东海人，虽然回来的时间不多，可是和乡里常有联络，知道陶谦在徐州与名士们发生的冲突，赵昱只是其中一个。
“友若所言甚是，如此，南方可安，如北方何？”
荀谌笑了。“由此向北，便是东海，将军缓步而归，一纸檄文，东海大族必蜂拥而至，料其强健，可得精兵万余，粮饷皆足，将军又有何忧？谌之所料，不降者寥寥数人耳，其中必有朐县麋氏。麋氏出身商贾，有赀财而无不知道德，不为乡里所重，既附陶谦，又附孙策，为乡人所厌，将军举大众而攻麋氏，顺应民心，谁敢不服？诛不仁而示道义所在，诛之可也。”
刘和莞尔而笑，伸手按在荀谌手上。“有友若相助，徐州可安，我亦可安睡矣。还请友若将我之心意转告盟主，莫生歧义。”
荀谌欠身施礼。“愿为将军效劳。”
两人相视而笑。
荀谌起身告辞。出了帐，随从告诉他淳于琼曾在此等了一会，走的时候看起来有些不高兴。荀谌心知肚明，却并不紧张。他太了解淳于琼这个人了，有资历没城府，是个庸才。不过他和袁绍是老相识，对袁绍又忠心耿耿，深得袁绍信任。刘和要想在徐州立足，绕不过淳于琼，所以刘和才会将首功让给他。只要把这件事解释一下，淳于琼就会转怒为喜，欣然从命。
“走，去淳于校尉大营。”
刘和等荀谌出了大营，也起身离帐，带了一个亲卫，来到文丑大营。文丑正在帐里喝闷酒，看到刘和掀帐而入，他愣了一下，却没说话。刘和坐在文丑对面，解下腰间长刀放在案上。文丑默默地看着他，一言不发，也没有请刘和喝酒的意思。
刘和挑挑眉。“只顾自己喝酒，不请我喝，你这是什么待客之道？”
文丑歪了歪嘴，命人取过酒杯来，自己提起酒瓮，给刘和倒了一杯酒。“我分的酒少，只能请你喝三杯，多了请不起。”
“滴水之恩，当涌泉相报。你请我喝三杯，我送你三百瓮。”
刘和说完，举起酒杯，一饮而尽，又将酒杯伸到文丑面前。文丑愣住了，盯着刘和看了片刻，又给他倒了一杯。刘和连饮三杯，才将杯子放下，长叹一声。
“子俊，我知道这次委屈你了，可是我又能怎么办呢？淳于琼是盟主旧友，荀谌是颍川名门，我一个也得罪不起，只能委屈你文子俊。不过现在是乱世，最后说了算的，还是这个。”他拍拍案上的长刀，盯着文丑。“子俊，你就是我最锋利的战刀，神器不可轻示于人，示人就要见血。”
文丑扬起眉，原本微躬的身体慢慢挺直，脸上虽有酒意，眼神却清澈无比。
“请将军吩咐。”
“敢请子俊为我击破孙策。”
“好，孙策在哪儿？”
刘和脸上露出神秘的微笑。“他从西而来。我想，他应该会经过垓下。”
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