看着神情郁闷的郭嘉，孙策也只能表示安慰。“奉孝啊，你这么聪明的人，怎么就看不破这点伎俩？这只是一个借口罢了。你仔细想想，你我相遇之前，你家是不是已经夫人当家了？现在虽然没能收回财权，却也没有恶化，对吧？知足常乐，知足常乐。”
郭嘉点点头。“那倒也是，不过那时候我家除了几亩地之外，也没什么余财。我在外游学访道，家中全靠夫人操持，如果不是她用心筹措，我连出行的路费都没有。现在总算有点收入了，又天天追随将军出征，没时间打理，都交给她，现在发现大权旁落已经迟了。唉，悔不当初啊。”
郭嘉唉声叹气，脸上却看不出一点失落，反倒有些得意。
“行了，你就别在这儿得了便宜又卖乖了。说说，当前形势，你有什么方略？”
郭嘉哈哈一笑，摇摇羽扇。“将军，我想来想去，觉得你还不能休息，要对关中保持足够的压力……”
袁权和钟夫人在楼下听见他们说正事，默契地走到远处。袁权低声笑道：“妹妹好手段，祭酒那样的人物都被你管教得服服帖帖。”
钟夫人有点不好意思。“夫人你可别听他乱说，我哪有那样的本事。他这人啦，有点小聪明，一心想做一番事业，又不肯遵循治学养名的成例，若非遇到将军，他这辈子都未必有入仕的机会，更别说一展所学了。得遇明主，人生幸事，既许了将军君臣之约，就应该保重身体，怎么能让他乱来。”
袁权想起当初在南顿驿舍第一次见到郭嘉时的情景，不禁一笑。“祭酒得遇将军，既是他的运数，也是将军的运数，为君臣者千万数，能为知己者几人？”
“何尝不是呢。”钟夫人也笑道：“这就和男女一样，世间男女千千万，能结同心者几人？正如夫人，将军纵着色相不可拔，又有谁能替代夫人在他心中的位置？”
袁权红了脸。“啐！一个工坊就将你收买了？小家子气。”
钟夫人掩唇而笑。“那可不，我不过钟氏之女，郭氏之妇，岂能和夫人相提并论，一个工坊就心满意足了。当然了，夫人如果不嫌我小门小户，以后有什么好事带着我，我也是求之不得啊。”
“行，带着你。”袁权抿唇而笑。“他们做君臣，我们做姊妹。要是没有几个好姊妹，到了吴会说不得要被人欺负。君子不党，我们是女子，不用在乎那些。反正在世人眼中汝颍也是一体的，与其费唇舌解释，索性光明正大的结个姊妹党。”
钟夫人会心而笑，连连点头。他们都是中原人，到了吴会就是客，如果不抱团，肯定会受到吴会世家排挤，到时候孙策再娶几个吴会女子，谁知道袁氏姊妹还能不能保住今天的恩宠。
——
袁权将平舆工坊的股份分给了几个一直支持她的世家。为了应付袁绍的进攻，孙策向豫州世家举债，借了不少钱，包括平舆工坊在内，欠债加利息已经拖到四五年后，这次袁权将股权让出，勉强抵销了大部分债务。不过明眼人都知道工坊是个金母鸡，即使以后几年不会有大的战事，军械生意也能为她们带来不菲的收入。她们也需要袁权的身份支持，袁权的地位越稳固，她们的利润越长久，所以不仅为袁权保留了一份干股，还送了一份丰厚的程仪，供袁权接待杨彪夫妇和迁到吴郡开销。
安排妥当后，袁权在苌奴等人率领的一千步骑保护下起程，赶往洛阳迎接杨彪夫妇。麋兰也解除了工坊的差事，利用这个机会回东海省亲，然后直接去吴县会合。孙策与张昭见了一面，交待了相关的事务后，便与郭嘉一起赶往南阳。
刚刚起程不久，庞统从青州赶回，赶上孙策。青州战事告一段落，他借此机会回家成亲，迎娶张子夫，然后让老母与张子夫一起搬到吴县居住。至于弟弟庞林，他即将从郡学毕业，写信给庞统说不想继续读书，想到军谋处求个职务，托庞统和孙策、郭嘉打个招呼。
孙策欣然同意。庞统父亲早故，与老母和幼弟相依为命，老母去吴县，幼弟入军谋处，庞统就和他牢牢的捆在一起了。这也是一种变相的纳质。
一路同行，庞统向孙策详细介绍了青州战事的经过，包括甘宁为什么没能按照计划截断袁绍后路。青州战事开始很顺利，沈友一路高歌猛进，将战线推进到临淄一带，太史慈也顺利攻克了济南，将袁熙赶到平原郡。不过后来的事情便有些麻烦，一是青州世家支持袁熙，袁熙每次战败都能及时得到人力、物力的补充；二是渤海太守臧洪率部增援，兵力超过万人；三是河水水量远远不如预期，甘宁的水师迟迟无法进入大河作战，后来勉强进入，也因为水位浅常有搁浅的可能，无法实现预期的战术目标，严重延误了战机。
总结起来，战事不顺利有两个原因：
一是青州在经过十来年的黄巾动乱后，普通百姓已经逃亡得七七八八，剩下的人口大多掌握在世家手中，而孙策针对世家的政策早已不是秘密，这些世家知道投降也没什么好下场，干脆支持袁熙抗争到底，希望能逆转战局。沈友无法就地取食，也得不到人力的补充，只靠缴获的战利品，后勤得不到有效保障。
二是黄河与长江不同，对水师作战是一个全新的挑战。严重依赖上游降雨，水量不稳，一旦进入秋冬，水师无用武之地，骑兵却很容易通过大河，进入战场。沈友担心突进太快，孤军深入，会遭到骑兵突袭，所以决定稳住战线，先消化已经占据的地盘，尤其是徐州。如果能得到徐州的增援，后勤问题也许可以得到缓解。
陈到奉命返回，重领亲卫骑的时候，孙策就收到沈友的报告，了解了一些情况，听了庞统的汇报后，他也没多说什么。沈友、庞统、甘宁等人都想立功，如果有机会直接拿下青州，他们不会犹豫。但战争就是战争，无法脱离客观基础，兵力不足，后勤不足，想仅靠勇气和智慧就打败对手未免一厢情愿。两万人入青州，能有现在的战果，他们已经尽力了。
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