曹操思前想后,将孙策秋后可能亲征益州的消息告诉了冯鸾。
冯鸾心情很复杂,半天没说话,捻断了好几根胡须。
很显然,孙策不接受他们的条件,两面逢源的可能不存在了。他们只剩下两种可能:一是接受孙策的条件,交出土地;一是支持曹操,继续战斗。
继续战斗有两种结果:若是挡住了孙策,就有机会逼他接受条件,所得甚至会超过他们预期。若是挡不住孙策,他们将一无所有。
能不能挡住孙策?谁也不敢断言。战场上的事,谁能说得清呢。按理说,益州东有巫山、长江之险,北有巴山之固,强行进攻几乎是不可能的。但凡事都有意外,吴军的精锐人所共见,徐晃不就在八蒙山站稳了脚跟,像一根钉子,牢牢地钉在曹操的咽喉上?
如果吴军将士都像徐晃这么善战,那就不用打了。不过话又说回来,吴军怎么可能都这么善战呢,黄忠不就被曹操挡在滚龙坡,前进不得?相比之下,巫山、长江可比滚龙坡险峻多了,锦帆贼甘宁都未能逆流而上,孙策又能强到哪儿去。
就此而言,孙策亲征正说明黄忠无法取胜,不得不倾国一战。他们已经证明了益州的实力。
冯鸾左思右想,难以决断。他对曹操说,这件事关系重大,请大王容臣仔细思量。
曹操理解冯鸾的心情,答应了。
冯鸾很快召集宕渠大族代表商量对策。他没敢透露孙策即将亲征的消息,只是与众人商量,如果孙策不答应蜀王议降的条件,增兵攻蜀,该当如何?
结果正如他所料,众人意见分歧明显。有人认为曹操不是孙策对手,不如早降,以免倾覆之祸。有人认为孙策也并非不可战胜,就算要降,也应该击退孙策之后再降。
众人吵成一团。说到激动处,破口大骂,都觉得对方是白痴,就差撸起袖子互殴。
冯鸾愁得夜不能寐,几乎一夜白头。
曹操接到消息,也是哭笑不得。孙策还没出征,益州已经人心惶惶,等孙策的战船驶入三峡,大军四面围攻,又将如何?
曹操自己也无法决断。他亲笔作书,向陈宫、法正问计。
诱吴军主动进攻本就是陈宫、法正二人所定之计,尤其是陈宫。如今形势发展大体正如陈宫所料,只是难度比预想的更大,是见好就收,抢在孙策出征之前称臣,还是再坚持一下,曹操需要陈宫的建议。
陈宫、法正很快给出了回复,意见出奇的一致。
再战!
陈宫分析说,黄忠入巴,前不能进,后不能退,已成僵局。翻山越岭,运输艰难,仅凭荆州诸郡难以为继,不得不从豫州转运物资。若孙策亲征,大军数十万,消耗更加惊人,必然要动用全国之力,能坚持的时间更短。
一旦亲征不克,孙策要么主动撤退,要么重启谈判。不管是哪一个结果,都对益州有利。
法正的态度更积极。
他认为孙策亲征正是蜀国的大好机会。孙策亲征,看似来势汹汹,实则强弩之末。黄忠受阻宕渠,最好的解决方案并不是孙策亲征,而是黄忠主力退守西城,只留一部于宣汉。黄忠不退,孙策亲征,正是吴国君臣骄狂的标志。他们已经被胜利冲昏了头脑,失去了理智,怒而兴师。
此时不战,更待何时?
孙策再善战,他还能飞过巫山?论水战能力,吴军诸将中无出甘宁者。甘宁都无法逆水而上,孙策又能奈何?孙策已经多年不战,他能否保持当年的状态都是一个问题。
更何况,他们还准备了明暗两手。明手已经实现,暗手也箭在弦上,一旦得手,孙策内外交困,不仅多年的英名毁于一旦,甚至可能有性命危险,天下形势逆转在即。
法正建议,放弃汉中,调曹昂守巴西郡,与黄忠、徐晃对峙,曹操主力南下江州,迎战孙策。
曹操反复斟酌后,接受了法正的建议,并传令各郡,做战前准备。
——
六月末,蒋干姗姗来迟。
法正五月初就向曹操汇报,蒋干在夷陵待命,要求入境,曹操给出了答复,同意蒋干入境。但蒋干却走得很慢,直到六月初才到白帝城,又走了半个月,才到巴西郡。即使到了宕渠,他也没有第一时间到宕渠,而是在八蒙山停了下来,又逗留了十多天,才来到宕渠,与曹操相见。
曹操很恼火,没有第一时间见蒋干,而是将他留在驿舍,不闻不问,连接风宴都没有,故意要杀杀蒋干的威风。三天后,他才让辛评去驿舍,看看蒋干在干什么。
辛评到了驿舍,先向驿长打听蒋干这几天的动静。
驿长说,蒋干没什么动静,天天在房里睡觉,吃喝都是送到房里去,连院门都不出。
辛评很诧异,派侍从去蒋干住的小院,递上名刺,请蒋干相见。过了一会儿,侍从回来了,神情怪异,回报说,蒋干还没醒,也不知道什么时候能醒。
辛评哭笑不得,却无可奈何,只能耐心地等着。他从上午等到下午,在驿舍用了午餐,又等到下午,直到太阳落山,快要吃晚餐的时候,才接到通知,蒋干起床了。
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