建安四年的北方大战，最终以河北单方面的克制而迅速落下了帷幕。
攻取并州的阎行军队，眼见盟友曹军退兵南撤，河北大军又新破了易京，挥师南下，不敢贸然进攻邺城，同样收兵止戈，转而全力巩固新攻取的太原、上党两郡。
只是三方经此一战，都暴露了自己的野心和手段，也对北方战火很快又会重燃的形势心知肚明，无不蓄势以待，抓紧时间训练士卒、积蓄粮草，以应对接下来临时都可能在北方重启的严峻战事。
阎行一方，在酬功将校、犒赏士卒之后，他派遣徐琨、孟突等将校联合南匈奴经营并州边郡，留下曹鸢、徐晃、马蔺、牛嵩等将巩固太原、上党、雁门等地，自己则率领张辽、鲍出等关西兵马在入冬前返回了长安。
关西兵马东征之初，为了保密军情，沿途并没有大张旗鼓，但此次返回途中，因为在战场上对河北军队取得了几场大捷，还顺利攻占了并州，因此阎行下令露布报捷，让立功将士作为大军前导，以为荣耀。
待大军抵达长安城之日，城外更是一片欢欣的景象，留府长史、京兆太守严授亲率官吏幕僚出迎，更有吏士家眷箪食壶浆、夹道欢迎，里里外外都洋溢着大军得胜而归的欢乐氛围。
马超夹在得胜归来的有功将士人群之中，心情与周围得意、兴奋的情绪大不相同，他心中五味杂陈，看着涌动的人群，犹如异乡之人在看一场陌生的盛宴一样，明明如此地接近，孤独的感觉却变得愈发强烈。
他下意识地放慢了马速，并低头看了看自己还未完全痊愈的左腿，凿台那场激烈的伏击战，给他的左腿造成了重创，虽然现下骑马看不出来跟其他骑士有什么区别，但一旦下了马，走起路来很快就能够被他人察觉到不一样了。
幸好，付出惨重的代价，收获也是丰硕的。虽然他没有生擒淳于琼，但主将曹鸢并没有怪罪，将其列入首功之中，使得马超在战后，凭借破阵和夺旗之功，被擢为新军的军中校尉。
在关西聚集、编练的新军，乃是阎行最重视的一支精锐军队，其中的普通士卒很多都是从其他军队里面抽调来的什长、队率，能够被拔擢担任新军的校尉，俨然是一跃成为了关西将校中的一员新秀。
只是此时的马超，并不关心这些，他只想要知道，何家那边的承诺是不是有了变故。
这几个月来，他在战场上写给何娥的信，一直都没有回音，这让他的内心充满了不安。
眼下回到长安，谜底也随即浮出了水面，何娥两天后要出嫁了！
迎娶的不是他，而是一位叫做严象的将军府掾史，他的那些书信没有送进何府，在府外就被原封不动地退回到了马府之中，而马腾就一直闷声不响地压下这些退回的信件，没有提前告诉马超一声。
得知了事情原委后，马超没有去将军府参加庆功宴，也没有跟随马家的人返回家中，更没有在这个时候赶去何府，他返回军营卸下了甲胄之后，就独自一人策马离营。
马岱担心他的情况，一路尾随，马超发觉后也没有阻止，两人就这样一前一后，相继拍马来到了城中北市的一处酒旗飘飘的酒肆门前。
阎行治下颁行禁酒令，除了少数几处酒肆能够供应官酿的酒水之外，其他食肆都没有酒水供应，而长安城北市的酒肆恰恰好就是这少数的其中之一。
马超翻身下马，系好了自己的坐骑，进到酒肆之中，点了一些酒肉，就静静坐着，停留在门外的马岱见状有些尴尬，他知道马超是在等待自己入席，只好也系了坐骑，硬着头皮走入酒肆之中。
“大兄——”
“坐！”
马超指了指一旁的蒲席，简单说了一个字后，就开始提起箸匕，旁若无人地饮酒吃肉。
入席的马岱只好相陪喝了几口闷酒，然后才试探着说道：
“大兄，这桩事情，伯父没有告诉你，也是为了你好。战场上，生死皆在一念之间，最忌心神不宁——”
“好了。”马超伸手制止了马岱的话，他冷笑着问道：
“是为了我好，还是为了马家好？”
这——
马岱一时语塞，没有反应过来。在他的印象里，为了马家好，不就是为了各人好吗？
但马超没有跟他纠结这个问题，他又问道：
“如果在凉地，你钟意的女子被人抢去了，你会怎么做？”
这——
马岱久久没有回答。他知道，如果是在胡风渐染的凉地，自己钟意的女子被人夺去了，那作为一个昂藏汉子，必须是需要前去与对方决斗，将自己的女人抢回来的。
如果不去，那这个男人，就不能算是一个汉子，会被周围的其他人嗤笑，也没有女子愿意再下嫁给他了。
“大兄，这里不是凉地，是长安城啊！”
马岱沉默了许久，终于开声。结果马超呵然一笑，放下了箸匕。
“对我来说，丈夫的胆气都丢了，在哪丢的都一样。”
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