此次萧东带领胡掌柜等人前往扶桑办事,由张实居中斡旋,筹备出海之事,可以说是出力甚多。萧东答允给张实三千两银子的酬金,而且准许张实夹带私货,到扶桑国贩卖,至少也能赚得两千两银子。张实与萧东交往多年,帮助他做了不少买卖,知道此人在官场和民间都吃得开,可以说是一个神通广大的人物,因此有心与之结纳。不过张实也知道萧东有许多买卖见不得光,一旦事败,便有抄家灭族之危。是以张实虽然帮助萧东做事,却绝对不参与到买卖中去,只是收取佣金。此次远赴扶桑,可以说是风险不小。不过张实素知萧东之能,而且他与胡掌柜等人也有交情,知道这些人都是江南的富商大贾,黑白两道通吃,个个都是精于算计之辈。既然六位掌柜都要与萧东同去,此次的买卖一定是有赚无赔。而且五千两银子着实不是一个小数目,抵得上张实几家铺子大半年的赚头。是以张实思虑再三,虽然家中妻妾多有阻拦,最后他还是答允了萧东,一同前往扶桑发财。
张实原本并无奢望,以为只要能拿到五千两银子,便已是心满意足。可是方才见到柳生宗岩一出手便是二十七八万两银票,若是依照厉秋风的主意平分,萧东、胡掌柜等人每人都可分得两三万两银子。张实也是行商之人,见了这么多银子,又如何不动心?眼看着萧东就要将银票分给众人,他心下愀然不乐,暗想自己为萧东、胡掌柜等人穿针引线,雇用了秦老五这等可靠的船老大,一路之上鞍前马后,给萧东、胡掌柜等人出了不少力。更重要的是自己将厉秋风带到大船之上,若是没有厉秋风同行,只怕众人早就死在倭寇剑下了。可是自己出了这么多力,凭什么萧东、胡掌柜等人每人分得两三万两银子,自己却只能拿到五千两银子?再看萧东、胡掌柜等人凭空发了一笔横财,一个个面露惊喜之色,张实心下越发愤愤不平,暗想这事太不公平。老子出了大力,竟然颗粒无收,如何能够心服?哼,你们几个王八蛋不要高兴得太早。倭寇老鬼狡诈之极,未必会甘心情愿将这笔银子给了你们。一会儿若是倭寇翻脸,剿杀咱们,老子才不会为你们几个王八蛋出力。到时老子约上秦老五,悄没声地驾船逃走,留下你们这些王八蛋在这里与倭寇周旋,最好全都做了倭寇的剑下之鬼,才遂了老子的心意!
张实心下愤愤不平,秦老五已是怒发冲冠。他与张实颇有交情,这几年联手做了不少买卖,这才能够养家糊口。此次萧东要去扶桑国,托张实找一个可靠的船家帮忙,张实便将秦老五推荐给了萧东和胡掌柜等人。若依秦老五的心意,原本并不打算前往扶桑。这是因为大明海禁甚严,水师的炮船在海上巡查,一旦起了冲突,官兵大炮打了过来,不免有船毁人亡之危。再说扶桑国在万里之外,秦老五虽然多年跑船,却也从来没有到过扶桑国。只是听说海上风浪凶险,又有倭寇、海盗逞凶,贸然前往扶桑国,只怕钱没赚到手,倒把命丢了。
张实看出秦老五心下没底,这才告诉他萧东的身份来历,明言此行是为官府办事,萧东的身上带有兵部的关防,还有宁波市舶司衙门签发的勘合。最要紧的是萧东答允送给秦老五二千两银子,算作此行的佣金。
秦老五听说萧东带有兵部关防和宁波市舶司衙门的勘合,而且萧东是京城来的官员,地方官员无人敢惹,可以说官面上不会有人为难。又听说萧东肯付二千两银子,足以抵得上秦老五两年的收入,这才让秦老五大为心动。张实更是暗地里向秦老五交了底,说是可以带些瓷器、桐油等私货到扶桑国贩卖,那是一本万利的生意,轻轻松松便可赚上几千两银子。正所谓有钱能使鬼推磨,秦老五虽然知道此行风险颇大,可是看在几千两银子的份上,最后还是答允了下来。
不过他没有想到此行如此不顺,在海上遇到了一场莫名其妙的大爆炸,险些命丧大海之中。虽然侥幸逃了一条性命,大船桅杆被毁,漂流到了东辽县。其后风波不断,数次险些丧命,眼下又身在龙潭虎穴之中,能否活着离开东辽县,仍是未知之数。秦老五心下早已是后悔不迭,埋怨自己不该猪油蒙了心,为了几千两银子,将性命丢在了这里。
方才厉秋风吩咐萧东将银票平分给众人,秦老五知道萧东定然不会分给自己,心下又是恼火,又是嫉妒,暗想一路上全靠着自己拼命,众人才能逃得性命。可是眼下萧东、胡掌柜等人每人都能赚上两三万两银子,自己却只有两千两银子的佣金,还要回到宁波之后才能拿到手。自己带到船上的瓷器、桐油等私货,是自己拿出了多年的积蓄,又向亲戚朋友借了二百两银子采办来的。眼下已去不成扶桑,这些私货只怕尽数要砸在手中,平白亏了三百多两银子,这份损失自然无人为自己弥补。念及此处,秦老五怒火中烧,眼看着萧东、胡掌柜等人满脸喜色,心下暗想,你们这些王八蛋如此得意,老子却只能眼巴巴地看着。哼,不过你们不要忘了,要想逃离此处,离了老子的大船可玩不转!等你们疏忽之时,老子带了船夫驾船便走,将你们扔在这里。到了那时,这些倭寇绝对不会放过你们这些王八蛋!老子倒要看一看,你们有命赚钱,但是能不能将这些银子花出去!
秦老五手下那几名船夫落在了柳生一族的手中,与尹掌柜一样,吃了不少苦头,每人都被打得鼻青脸肿,心下早已是后悔不迭,暗想自己拼死拼活走了一遭,最多只能赚上三四十两银子,却要冒着丢掉性命的风险。早知如此,不如不来了。待到看见厉秋风、萧东和胡掌柜等人每人都能拿到两三万两银子,这几名船夫心下愤愤不平,暗想自己拼死拼活地出了大力,拿到的银子连这些人的零头都没有,如何能够心服?眼下先暂时忍耐,等咱们上了大船,立时将船开走,将这些王八蛋全都扔到岸上。到了那时,看看你们这些王八蛋还能不能如此嚣张!
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