段氏没有呵斥儿子，又跟叶宁语说起了话。“在北境军中，可有人欺负你？雍王那小子和严华，对你可礼敬？”
众人一听段氏称呼雍王为“那小子”，都不敢接话。全叶府上下，唯有段氏敢用这种语气称呼段家人。
“无人欺负阿云。”叶宁语的脸上挂着感激，笑道。“四婶当初给我的公主令牌，在北境可是一次都未拿出来过。谁人不知我是衡阳公主的侄女，哪敢欺负阿云。”叶宁语自己打起了趣。
说罢，她从腰间将令牌取出，恭敬地递到段氏面前。“多谢四婶挂念，侄女将令牌物归原主。”
令牌是公主的重要信物，见令牌如衡阳公主亲临，段氏一向不给别人。就连叶安舒兄妹三人，段氏也从未给过，怕他们拿着令牌惹出什么祸事。
可叶宁语出征那日，段氏毫不犹豫地给了她。段氏说，若被人欺负，就拿令牌处置人。叶宁语心知，这是段氏的一片心意，当时接下了，可她不会在北境用这道公主令牌。毕竟，军中之事若牵扯到公主，事情变得很复杂不说，段氏和叶家的名声都不会怎么好。
段氏欢喜地接过令牌，“没用上便好。”
“北境很冷吧，你自小就怕冷，可有冻着了？”江氏上下打量了一番女儿，问道。
叶宁语摇头，“母亲和三婶给阿云做的护膝，我都日日穿着。北境是比大都城要冷，不过阿云不冷。”
江氏闻言，这才放心。
“你们几个上职如何？一应事务都上手了吧？”叶宁语看向叶安峥、叶安珺和叶安怀。
几人忽然一顿，叶安峥和叶安怀齐刷刷看向叶安珺，没有说话。叶永和、叶永德兄弟二人也看过来，神色微微动了动。
叶宁语从他们的神色中捕捉到了一丝欲言又止的意味，只见叶安珺此时嘴唇微动，随后才道，“我们几个一切都好。”
说罢，叶安珺夹起了一筷子菜放入嘴里。
叶宁语不动声色地将众人的反应收入眼底，又换了个话题，开始询问叶安舒、叶安清和叶安锦兄弟三人的学业。
叶安舒似乎早就料到长姐会有此一问，不慌不忙说着自己这三个月来的情形。让叶宁语没想到的是，叶安舒的学业倒颇有精进。
一大家人这顿饭吃得倒是其乐融融，足足一个多时辰后，家宴才结束。
众人小酌了几杯，都还未醉。姑娘们都想往秋水院跑，压根不愿这个时候就回院子。还是叶宁语发了话，今日有些疲累，明日再让她们来秋水院待上半日。
大家一听，这才散去。
叶宁语并未回秋水院，而是在正堂外叫住了叶永和。
叶永和并不意外，“我就知道你要来找三叔，去书房说话吧。”
叶宁语跟着叶永和去了书房，刚刚坐下，外面又是一阵脚步声。
“我把阿峥、阿珺和阿怀也叫来了。”叶永和道。
话音刚落，兄弟几人便先后迈进了书房。
“长姐。”叶安珺的脸上颇有些自愧之色。
“三叔，我去北境的这段日子，家里是不是发生了什么事？”叶宁语觉得事情有些不妙。
叶永和招呼兄弟三人坐下，这才叹了口气，看向叶安珺。“还是你自己来说说吧。”
叶安珺似乎早就料到了有这么一刻，也不推辞。“长姐可还记得，你们出征前，朝廷军饷粮草告急，陛下召各部尚书在御书房议事。”
叶宁语没有说话，继续看着叶安珺。
“当时刑部杨大人提了一个法子，让各地藩王交税。同时严惩官员贪腐，落实追补各地每一笔钱粮亏空，将所缴余银上缴国库。”
叶宁语点头，这件事她虽未亲耳听见，可太子殿下当时在场。送别大军那日，太子给雍王提了一嘴，雍王后来在北境也给她说过。
“这件事和阿珺，和我们叶家有何关系？”看着叶永和及三个弟弟的神情，叶宁语知道事情或许并没有这么简单。
“大军出征后……”叶安珺抬头偷偷看了叶宁语一眼，“一次大朝会上，刑部杨大人和户部薛大人当着百官的面，建议陛下加收四方藩地税银，惩治贪腐，停建各地皇家别院、散落荒废行宫等，陛下当时虽未发怒，却也明显不愿。他让人暗中探查，这个主意是谁出的。”
叶安珺说到这里，叶宁语差不多猜到了大半。“莫非……这个主意是你给杨大人出的？”
叶永和及叶家两兄弟都看向叶安珺，不是在等答案，而是充满了同情。
“是……”良久，叶安珺才低着头，喃喃道。
“长姐。”叶安怀也开了口，“此事不算五哥一个人的过，还有我，我也给薛大人出主意了。准确来说，是我和五哥合谋之后商议的法子。各自向自己的尚书大人谏言，再由他们在大朝会上当着百官之面说出来。”
“陛下一直让工部在修皇陵和几座行宫，当时军饷缺失，粮草不足，北境又陷入危机。两位尚书大人的提议得到了朝中大臣的一致认可。陛下无奈，才叫停了皇陵和各地行宫的修建。”叶永和皱着眉补充道。
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