方延庆临走前，叶宁语拿起先前画好的一幅玉器纹样图，“找个玉器铺子，仿照此物打一个出来。形制不必有多相似，质地和颜色尽可能相像。”
方延庆接过图样一看，觉得这种玉器有些陌生，却没多问。
数日后，虞帝寿辰。各国使团也在前几日相继来了大都。说来也是奇怪，这一次各国使团像是商量好的一样，在到达大都城之前，都没有泄露过自家的特使是谁。
当日虞国大朝会，又逢天子寿辰，百官进殿。
其实，今日并无重大朝政要议，不过是两件大事。
其一，北境之战论功行赏，今日要在大朝会上宣读圣旨。
其二，六国使团来朝，虞帝要亲自接见，顺便探探他们的来意。
雍王、叶宁语、严华并一众立了功的统领副将，皆立于朝堂，听旨候封。
刘公公立于御前，高念圣旨。
“北境之战，我军以五万兵力大破敌军近二十万之众，固我疆土，扬我国威，朕心甚悦。威武将军严华英勇退敌、功不可没，擢升二品忠义将军，赏金千两。锦文县主谋奇智广，巧计退敌，亦立下大功，即日起封锦文郡主，赏金千两。雍王虽为本军主帅，但皇子护国乃本职要义，朕思虑再三，决议不行加封，赏金五千两。其余人等，各自按册加封。”
“谢主隆恩，陛下万岁万岁万万岁。”一行人等齐齐下跪谢恩。
“平身。”虞帝的脸上没有太多情绪，甚至还有些低落和病态。
“恭贺陛下喜得良将，恭贺我大虞国千秋万载，国强民康。”太子先行下跪。
百官见状，也跟着下跪，“恭贺陛下喜得良将，恭贺我大虞国千秋万载，国强民康。”
大朝会的人本来就多，一时之间，武英殿内外黑压压跪了一片，呼声在整个皇宫回荡。纵使立在武英殿外围入口的各国使团，亦隐隐听到了些许。
他们不由看向梁国使团的方向，脸上表情不一。
御座上的虞帝似乎被这一幕振奋了精神，神态稍微恢复了一些，他微微坐直了身子，抬手示意众人平身。
“陛下，如今我虞国国力渐盛，战力已在六国居上，民有所食，商有所市。臣斗胆推测，不出三载，举国将在陛下的治理下，成为六国第一上国。”
说话的是御史台的一个官员，这马屁拍的。
要是以往，谁也不敢在朝会上说什么“上国”“下国”之类的，可今时不同往日，各国使团在殿外等着见天子。要说去年陛下五十大寿，有使团来虞贺寿，也算情理之中。可今年的寿辰，各国又是一个不落都来了，还不能说明什么问题吗？
“依臣看，用不了三年，眼下已有上国之姿。”又有一个马屁拍得更大胆。
“诸位大人倒是乐观得很啊。此一仗，若非陛下用人得当，能否得胜还有待商榷。殊不知眼下我大虞兵力微弱，国库存余不足，若不增强兵力，充盈国库，恐撼动根基。”崔敬忠白了拍马屁的人一眼，刻意地提高了音量。
崔相一开口，百官只有沉默的份，原本想继续溜须拍马的一众人等，也自觉闭了嘴。
这个时候，唯有孙策能出来接个话。
“纵然兵力、国库还有待充盈，可刚刚两位大人说的也不全无道理，崔相莫杞人忧天才是。”
崔相冷冷地看了孙策一眼，微微瘪嘴，并不打算继续说下去。
兵部尚书刘景中、户部侍郎薛守义齐齐出列。
“臣汗颜，兵部正在广招兵马必备来日。半年之内，预备新征二十万军。”
“户部正在拟定充盈国库之策，不日呈陛下阅览。”
“好了。”虞帝颇为不耐烦，“宣五国使团进殿。”
“宣使团进殿！”宫人的声音响彻宫内。
大殿内，虞国百官分列两方，中间留出了一条宽阔的通道。很快，各国使团手持国书贺礼，鱼贯而入。
最先进殿的是燕国，其次是梁、南唐、犬戎、蜀国。
“外臣奉大燕皇帝陛下、大燕太女之命，恭贺虞国皇帝生辰，愿两国邦交永固。”大燕特使最先递上国书国礼，携使团众人躬身以拜。
燕国特使的声音一出，所有人的目光都停留在了大殿最中间那个红衣身影之上。特使面容薄施粉黛，发髻高耸，目光沉稳，不卑不亢。没错，燕国特使是个女子。
“原来是梅特使，一路辛苦。”虞帝的脸色终于带上了几分温和。
叶宁语的目光落在燕国特使身上，眼神中亦有好奇和探寻。
梅芷卉，六国朝堂上但凡有品级的官员，没人不知道这个女子。最受燕帝器重的燕国邦交大使，十六岁起便随燕国上任邦交大使出使各国，二十岁开始独自带领使团。二十多年来，通过邦交手段为燕国谋利缓战，避免了边境多少战事，如今已年过四旬。
但梅芷卉还有一个身份，那便是燕君的养女，燕国太女闺中好友。两人从小一起长大，也算燕国半个公主。
“多谢虞帝陛下体恤，能来虞国大都为您贺寿，共议邦交之策，也是外臣之幸。”
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