此时的天色一片漆黑,黑的如同墨汁,一丝星光或是月光都看不见,两个人相隔一米远走在一起,若是没有火把照明,怕是已经看不到对方了。
在这种夜色下,人的感官都被束缚住了,只感觉仿佛天都塌了一般,压抑的人喘不过气来。
而若有熟悉天色的人在这儿,一定会发现这种天气变化,正是天要转寒的征兆。
果不其然,深夜之时,整个曹州突然起了一阵狂风,吹得掉了树叶的树枝哗哗作响,也掀起了不少贫困百姓家里的茅草房顶。
这一夜,不知有多少人无心睡眠,也不知有多少人无奈的发出了叹息。
狂风一直持续到了第二日上午,到了中午时,虽然风势渐渐小了,但天上却下起了细雨,人们很快发现,气温竟再次下降了许多。
临近夜晚时分,这场小雨又变成了冰雹,噼里啪啦的砸到地面,虽然冰雹颗粒并不大,但却再次给下降的气温加了一道催化剂。
陡然之间,人们晚上睡觉的时候盖上了两床被子,可却还是觉得不够温暖。
曹州知州很快就感觉到了异常,吃惊不小,连夜从官府货仓里取出备用物资,并同时找来了大小官吏,商量着第二日的赈灾计划。
大小官吏进入大堂后,各抒己见,争吵不休,直到很晚才定下计划,一个个打着哈欠下去休息了。
赈灾,一个太平时分无人愿意提起的名词,但现在曹州的官员们却不得不为它而困顿,因为在有经验的人看来,这场冰雹只是降温的开始,在随后的日子里,曹州境内势必会更加的严寒。
曹州自古就是大州,百姓富强,前几年收成也十分不错,因此前往开封府的流民中并没有曹州百姓,相反的,曹州境内反而涌来了不少流民,这也间接证明了曹州百姓的余粮颇丰。
但纵然余粮再多,如果天气从冬月就开始寒冷的话,曹州部分百姓也很难支撑过这个冬天。
原因无他,曹州山林众多是众所周知的事情,这便意味着曹州的野生动物极多,这里的猎户自然也多,他们的数量几乎占据了曹州总人数的一成,多达数万人之多。
相对应的,靠着回收猎物谋利的商人们也有不少,一旦天气骤冷,猎人们无法上山打猎,生计自然就成了问题,他们又不怎么种田,家里怕是很快就会余粮不济了,而靠着他们赚钱的商人一时之间也难以再进货,势必也会影响曹州的整体商户收入。
还有一点值得注意的是,本来在往常年份里,一些穷苦百姓家里吃的不够,总会上山挖野菜,而在秋冬季节里,有些野菜疯长,间接的也算是曹州部分百姓的口粮,而如今天气骤冷,土地被冰冻,这些野菜很难再长出来,这一部分百姓的家里也很快就会断粮。
更让曹州官员们担忧的是,曹州富甲一方引得流民来投,虽然让他们很欣慰,但如果连曹州百姓都断粮的话,官府又怎么有精力管这些流民?
一旦有流民在曹州境内被冻饿而死,这些官员今年的官评就别想好了,甚至如果有流民闹事或者起义造反的话,曹州官员势必会受到连累。
若真到了那时,朝廷里闲的没事的言官们,可不会管你曹州有粮没粮,他们只关注冻死了多少流民,发生了几起变乱。
曹州官府的官员们人心不安,远在礼县的老虎山上的土匪们,日子也过的好不到哪儿去。
在任何一个时代,但凡是目光短浅贪图小利之人,大抵上都不会过的有多好,而土匪这一个行当里的人,更是这一类人的代表,他们不喜劳作,舍不得吃苦,却又贪图享受,贪杯好色,吃喝嫖赌,今朝有酒今朝醉,明日愁来明日当,他们总是喜欢用很小的付出(抢劫),换来大笔的收入,而也正因为收入来的太容易,因此他们并不懂得珍惜。
对于粮食和衣物这类普通东西,他们更是从来不会珍惜,自然也不会闲的没事去囤积这些东西。
于是乎,在这个越发寒冷的夜里,老虎山上被冻醒的土匪不计其数,土匪们醒了以后,去外头一看,都不由白了脸色。
如果说曹州官府在担忧有流民冻饿而死的话,那么这一刻的土匪们,则是在担心整座山上的土匪都冻饿而死。
作为一个锅里吃饭的同伙,他们都很清楚彼此的脾性,脑中微微一想就统计了出来,原来整个老虎山的土匪们都没有屯粮的习惯,包括那两位智计百出的当家的。
很快的,土匪们就听到了一个惊人的消息,原来整个老虎山上的粮食,只够大家吃三天了。
而且这三天里,大家还只能吃稀饭,并且一天只能吃两顿。
土匪们顿时不干了,也顾不上夜里的寒冷,齐齐穿着薄薄一层棉袄,来到了平时议事的大堂。
先前就说了,土匪们就没有一个不怕吃苦的,不然谁还会上山当土匪,在家里种田种地不是来的更稳当?
当他们听到山寨里余粮只剩这么一点的时候,他们那好吃懒做怕吃苦的毛病又犯了,当众土匪齐聚一堂,立刻就有那胆大的土匪,提议大家趁着夜色下山再抢他一次,弄个把月的粮食上山。
这一建议立刻得到了所有土匪的赞成,说穿了大家都是一类人,或许他们中有人贪财,有人贪杯,有人好色,但却绝不会有人肯吃苦的。
说做就做,老虎山众土匪立刻就要下山,不管是大当家这一方的土匪,还是‘捕头’那一方的土匪,这一次大家的意见惊人的一致。
‘捕头’正是那位骗着礼县上任知县出城,后来又将知县杀害的原礼县捕头,他入了老虎山土匪窝后,也招了一班自己的属下,成为了老虎山的二当家,而他对外的匪号依旧是捕头二字,以显示他曾经杀害过朝廷知县的威风。
或许这也和他对自己原来的职位十分留恋有关,但具体原因无从考证,因为他从来没有对外解释过。
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