希尔斯布莱德丘陵的西北角,一支军容整齐的人类军队正在匆匆行军,正是由乌瑟尔带领的前去支援——或者说是监视奥特兰克王国的艾登?佩尔诺德国王的人类联军。这支部队的人员组成相当复杂,而这也是现在整个人类联军的情况,虽然大都是服过役的战士,但是其中的很多人都未曾上过战场,而且士兵们大都来自天南海北,有跟随安度因?洛萨来到洛丹伦的暴风城军队,也有一部分来自洛丹伦王国,不过阿尔萨斯并不担心这支军队的战斗力,因为他们的主帅正是人类历史上最伟大的指挥官之一——乌瑟尔?光明使者。
阿尔萨斯此时正骑在一匹高头大马上,他当然不会有自己的坐骑,这匹马是临时从父亲的马厩里调出来的,本来众人看到阿尔萨斯选了这匹马,还有些担心他能否驾驭——够不到马背没关系,可以踩着梯子;但是一旦到了马背上,一个十岁——哦,拜霜之哀伤所赐,外表看上去只有六岁的男孩,根本不可能控制住这样的战马。
乌瑞恩友善地提示阿尔萨斯,他们可以乘坐同一匹马,不过阿尔萨斯断然拒绝了,在父亲的帮助下爬到了马背上,一抖缰绳,战马就听话地缓步前行,在王宫的跑马场兜了一个小圈子。阿尔萨斯得意地坐在马背上,享受着众人赞赏的目光。
“哼,神气什么,还不是要靠着我的能力!”霜之哀伤侧坐在阿尔萨斯身后,搂着他的身子,手里抓着缰绳。阿尔萨斯有些尴尬——他虽然骑术不错,但是现在的身体根本不可能控制好战马,全靠霜之哀伤控制了这匹马的灵魂——真正的骑手其实是没人能看见的小霜,阿尔萨斯只是装模作样地拉着缰绳而已。
离开了洛丹伦城之后,第一次来到希尔斯布莱德丘陵的乌瑞恩很快被四周的景色所吸引,大片的农田一眼望不到边际,勤劳的农夫们正在田里埋头劳作,偶尔站起身,看到尘土飞扬的军队,还会友好地向这边挥手——这里的人民,也奉洛丹伦的米奈希尔家族为王。
说来可笑,虽然艾登自称奥特兰克国王,但是他的领地仅限于奥特兰克城堡和破碎岭要塞之间的小片地方,当然艾登还宣称奥特兰克山谷是他的领地,不过说他是个城主,显然更加符合实际。
阿尔萨斯背后的霜之哀伤似乎也对沿途的风景很感兴趣,虽然她曾经跟随阿尔萨斯来到过东部王国,不过那时候她的任务只是杀戮和毁灭,没有什么功夫来欣赏这里的独特景观。霜之哀伤像个好奇宝宝一样东看看,西看看,要不是还要控制战马,估计她早就到田野里撒欢去了。
小霜忙着看风景,阿尔萨斯也乐得清闲,给乌瑞恩讲解起这片土地的情况。希尔斯布莱德丘陵上遍布着丘陵和肥沃的土地,丰沛的雨水是这里格外适合耕种作物,除了自给自足之外,希尔斯布莱德丘陵还会上缴给洛丹伦国王大量食物作为赋税,这里的面包和肉类还会在最南端的南海镇随船队起航,在米奈希尔港周转,最后销往暴风城王国,供那里的贵族们享用。
乌瑟尔在队伍中间,和阿尔萨斯并辔而行,听着小王子侃侃而谈,微不可察地点着头。忽然,队伍前方有一名骑士飞驰过来,在乌瑟尔面前勒住马蹄,报告道:“乌瑟尔大人,斥候传回来的信息,前方有两伙人在战斗。”乌瑟尔愣了一下,疑惑地说:“两边都是人类?”骑士点点头,乌瑟尔下达了命令:“部队继续前行,洛丹伦皇家卫队和我一起去前面查看,阿尔萨斯王子,乌瑞恩王子,你们两个跟着我!”
说完,乌瑟尔用脚跟敲了一下战马的腹部,胯下的坐骑嘶鸣一声,向前方飞奔而去,五百名洛丹伦皇家卫士也纷纷催动自己的战马,从大部队里脱离,跟在乌瑟尔后面。阿尔萨斯连忙对霜之哀伤低声说了句:“小霜!”霜之哀伤这才蛮不情愿地用小手轻轻拍了拍战马的臀部,缀在了骑兵们的队尾。
跟着大队骑兵飞驰了一阵,阿尔萨斯已经能够看见前方战场上飞扬的尘土,更令他惊讶的是,巨大的火球不停地在战场中间飞出,每一次爆炸或者击中目标,凄厉的惨嚎声都会响起,阿尔萨斯甚至已经能够闻到烧焦的皮肉味。
乌瑟尔率领着骑队插入战场边缘,此时可以清楚地看到,百余名用红色丝巾蒙住脸,穿着轻皮甲的武士正在围攻一辆马车,马车被十几名拿着弩箭和长剑的人护在中间,外围是一圈战马的尸体,显然是用来临时充当堡垒的。马车上是一名穿着淡紫色长袍的中年人,火球就是从他的法杖前端发射出来的。
虽然有法师的火球支援,不过蒙面武士们的进攻悍不畏死,马车边的守卫者们很快就要顶不住了,如果不是袭击者们没有弓弩和火枪,可能守卫者们早就崩溃了,因为在阿尔萨斯看来,这群人手里挥舞的长剑是那么无力,射出的弩箭又缺乏准头,比起战士来,更像是武装起来的仆役。
乌瑟尔看到这个场景,从战马旁侧抽出巨大的双手剑,大喝一声:“我们是洛丹伦王国的军队,前方是什么人在交战?”声音震得阿尔萨斯的鼓膜隐隐作痛。听到了乌瑟尔的喊话,那个法师远远地喊道:“来自达拉然的法师赛因,请求这位大人的帮助!”也许是意识到了自己处境的危险,这位法师没有展现出和他的达拉然同伴们一样的高傲,而是放低了身段,乞求这边的救援。只是他的身体过于孱弱,为了使发出的声音能够传得更远,喉咙都快喊破了,尖利的嗓音让阿尔萨斯觉得十分可笑。
蒙面武士们并没有回应乌瑟尔的询问,当然他们的回答也已经无足轻重。乌瑟尔一挥双手剑,下令道:“全军出击!”训练有素的洛丹伦皇家卫队得到命令之后,立刻分成三股,两股从侧翼夹击蒙面武士们,一股则绕到敌人背后,阻断他们的退路。阿尔萨斯向乌瑟尔询问道:“乌瑟尔大人,需不需要捉一些俘虏?”
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