汴京皇家驿站里,金国使臣萧仲恭焦急地等待着宋朝朝廷接待。
作为新近降金的契丹前官员萧仲恭,降金才一月余,即被金主委派重任,南下使宋,索要金宋两国前期约定的金银牛马及宋答应割让给金的中山、河间二镇。
对此次委任,萧仲恭没有想到,也不明白金主委派他使宋的用意,但萧仲恭知道,像自己这样的降臣,办任何事情,都必须办好,不能版坏。同样的事情,若是女真人,办好办坏都无所谓,人家是自己人,即使是事情没办好,也不过是能力问题而已,自己要是把事情给办坏了,恐怕就说不清了,会让金人猜疑,猜疑自己有意为之。
要那样的话,在金国就不好混了。因此,萧仲恭下定决心,对金主委派的这次差事,一定要办好,如此才对得起金主,才能得到金主的信任。
萧仲恭等待着耿南仲、张邦昌、唐恪这样的主和派官员接待并引荐与大宋皇帝;然而,萧仲恭没等来耿南仲、张邦昌、唐恪等主和派官员,却等来了主战的秦桧。
这一日,秦桧率衙役来到了皇家驿站。
皇家驿站门役高声传报道:“御史中丞秦大人到——”
驿站长闻报,率大小官员,涌至驿站门口,迎接秦桧。
秦桧下轿。驿站长迎上前来,弯腰施礼道:“下官不知秦大人驾到,有失远迎,罪过,罪过。”
秦桧摆手道:“免礼!”
驿站长让着秦桧等人道:“秦大人请。”
秦桧等人在驿站长及衙役们的拥籁下,进到驿站大厅。
驿站长让着秦桧坐在了正面座位上,衙役献上了茶。秦桧端起茶碗,喝了一口,捋了下胡须道:“本官前来,乃是为探视金使萧仲恭。那萧仲恭住得可好?伙食安排还合口吧。”驿站长答道:“回御史大人。金使在驿站吃住皆无问题,只是每日焦躁不安,长至驿站门口张望,像是在等待什么人。”秦桧笑了笑道:“那就对了。你去,把金使请将过来,本官有话和他说。”驿站长答道:“是、御史大人,下官这就去请金使。”
驿站长转身出去了。
秦桧环视了下左右人等,说道:“你们也退下吧,没招呼不得进入大厅。”左右人等齐声答道:“是!御史大人。”左右人等皆退出了大厅。
驿站长出了驿站大厅后,转到后边院落,来到萧仲恭住的客房前。有随行金人迎上前来。驿站长道:“金使大人可在?”金人答道:“正在。”驿站长道:“快传!朝廷御史中丞秦桧秦大人有请。”
驿站长和金人的对话,屋里的萧仲恭已经听到了。他原本以为耿南仲、张邦昌、唐恪等人会来。在朝廷中,耿南仲、张邦昌、唐恪等人主和,接待金国使臣,自然是他们更合适点;没想到,宋国朝廷来的是主战的御史中丞秦桧,这样萧仲恭吃了一惊,有了一丝惊慌。
萧仲恭惊慌是因为秦桧主战,恐怕于他完成本次使命不利。
听到驿站长道“朝廷御史中丞秦桧秦大人有请”的话,萧仲恭不敢耽搁,赶忙出来,与驿站长见礼。驿站长与萧仲恭回礼,对萧仲恭道:“贵使大人,朝廷御史中丞秦大人请见。”萧仲恭道:“走,去见秦大人。”萧仲恭随驿站长往前院大厅走,萧仲恭身后跟着十多名金人随从。
来到前院,进入大厅。秦桧高坐在正面座椅上。萧仲恭赶忙上前,冲秦桧行了汉人的作揖礼,嘴里说道:“卑使不知秦大人前来,有失拜见,见谅,见谅。”
秦桧道:“金使无须多礼,且坐。”
萧仲恭遂在大厅内座椅上坐下。
秦桧对驿站长说道:“本官与金使有要事单独商量,你退下去吧。”驿站长弓腰答道:“是!御史大人。”秦桧转眼看了下萧仲恭及随萧仲恭而来的十余名金人。萧仲恭遂转首对其他金人随从道:“既是秦大人又要事与本使单独商量,你们也出去吧。”有几个金人不太情愿。其中一个道:“萧大人……”萧仲恭摆了下手道:“没事,秦大人召见,有甚不放心的?你们只管出去就行了。”
几个金人随从退了出去。
其实,萧仲恭也不希望他的随从们都退出去。他是契丹人,其他随从是金人。本次出使,无论事情办得如何,有金人在现场,事情就好说;若是事情没办好,金人又不在场,恐怕就不太好说了。然而,在人家的地盘上,人家让其他人出去,自己不让出去怎么可能?所以,在略微审视了下情况后,萧仲恭让其他人都退出了大厅。
秦桧见状,笑了笑,起身,来到大厅中萧仲恭身边。萧仲恭慌忙起身,双手抱拳,冲秦桧一揖:“秦大人。”秦桧道:“金使莫要紧张。你乃金国使臣,奉金主之命出使俺国,俺国绝对会保证你的安全,不会有任何差池的。”萧仲恭回道:“谢谢秦大人。”
秦桧招呼萧仲恭道:“金使且坐,莫要多礼。”
萧仲恭道:“秦大人请。”
秦桧遂在萧仲恭旁侧的一张椅子上坐了下来。萧仲恭也坐了下来。
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