贺兰山高、耸入云、南北逶迤有四百余里，将腾格里沙漠袭来的漫天风沙与干燥阻断下来，使得贺兰山以东水草肥美的河套平原没有变成干涸的沙漠。
贺兰山下以东，是一片广阔的平原，茂盛的草丛和低矮的灌木把这片平原完全覆盖了起来，草丛和灌木中，生活着兔子、狐狸、鹿、野猪，甚至还有豹子等各种动物。
后世华夏民族有牌桌上选女婿的说法，乐天对于这种说法也是很是赞同，因为男人的牌品通常能勾勒出其的人品，如果那男人为了那几吊小钱，动辄七情上面喜怒形于色的，多半难成大器。
党项人天性慓悍生来好虎，不止是游牧民族而且还喜好游猎，华夏人喜好牌桌上选女婿，在，而党项人更喜欢猎场上选女婿，女儿只有嫁给这样强壮而有头脑的男人才是最大的幸福。虽说兰朵公主的婚事己经被定了下来，但党项人的这个传统还要是走下形式的，哪怕兰朵公主下嫁的是一个汉人，而且还是一个看上去手无缚鸡之力的文人。
乐天是个文官，打猎这件事情看上去与乐天风牛马不相及，但乐天是今天的主角，却是不得不出现在猎场上。当然，不排除党项人有看乐天笑话的嫌疑，话说在战场上吃了宋人那么大的一个亏，看场笑话也能在心理上找回些藉慰。
除了无奈还是无奈，乐天不想参加这场狩猎，却又不能不参加，好在自己在今年学会了骑马，虽说骑术不算好，但还是能策马急驰奔腾一番的，若不然在统安城到盖朱危的那段路上，西夏骑兵在后边猛追，乐天早就没了性命。
天刚蒙蒙亮，只见本来平静的草原上忽然出现一条黑线，紧接着急促的马蹄声传来，无数骑士从远处疾速而来，嘴里发出怪异的呼喝声，将这片原有的恬静打破，使得那些正在草丛灌木丛还有树林里的动物吓的惊惶失措，慌忙四下逃奔，甚至在这个时候，原本彼此间是天敌食物链的动物们也顾不上彼此越界与厮杀，一起选择了逃奔。
结查这些动物们在奔跑了一番之后，才发现原本的逃生路线早己经被挡了下来，最后在惊惶中选了一处没有阻挡的地方奔了去逃命。等到这些惊慌失措的动物奔逃到这里时才发现，自己竟然又到了一处事先被设好埋伏的包围圈里，而且被死死的围住，根本逃不出去。
“围三阙一，打仗时最好的兵法，党项人不愧是天生的战士！”看着那些被西夏骑兵围在猎场里的动物，乐天点了点头说道。
“不管是党项人还是辽人或是蒙古人，都是使用这般手段围猎的！”跟在乐天身边的许将说道。
“所以说他们比我们汉人更会打仗！”乐天点头道，随即又不屑的摇了摇头：“这样子打猎与在养鱼的鱼塘里钓鱼有什么区别，索然无趣！”
“大人说的是！”许将忙回道，但在说话的同时目光不时的左右张望，低声道：“大人要小心了，我们此行只带了五十个手下，小心党项人使什么手腕！”
乐天一笑，同时整理下穿在身上并不舒服的铠甲：“放心，党项人现在是生怕本官出了什么事情，保护本官还来不及呢！”
就在说话时，一直随在乐天身后护卫安全的武松一直盯着西夏队伍，却看到西夏队伍里出现了一队拿着弓箭的骑马女子，忍不住问道：“大人，打猎的队伍里怎么有党项女子？”
“在党项人中女子的骑射之术也是不错的！”护在乐天身旁的常昆身乐天拱手说道，接着又言：“记得以前下官俘获的一个党项战俘曾说过，夏国国主招女婿时要比骑射赛猎的，在比试的那日公主也是要到场的，所以卑职想那位即将要嫁与大人的公主想来就在这队女子当中。”
护卫乐天的工作许将做的仔细非常，身边时时都有八个身着重铠之人将乐天护在了中间，便是有人射冷箭也绝射不透这八人身上所重的重铠，当然除了对方用的是重床弩。
“那丫头也在？”闻言乐天捏了捏下巴，眼中露出一抹笑意，脑海里立时想起了那日那个唇红齿白的小宦官，“这次倒要看的仔细了，那日是不是这小丫头扮成的小太监！”
这次随乐天到西夏的，除了猫九那三百熙河精锐外还有二百汴都禁军精锐，这战斗力是相当的不俗，但此次贺兰山下围猎距离兴庆府极近，夏崇宗李乾顺带出来的卫队才两千多人，自然不可能让乐天将那五百士卒都带了来，所以乐天只带了五十个精锐中的精锐。
对于这种情况，西夏人自然是事先就造知于乐天。这五十个精锐也是在许将几人精挑细选出来的，这五十个人除了能打善斗之外还要有脑子，有着对事情敏锐的判断力，除此外还有一个特点，那就是要运气好，是凡能从战场上活着下来的，除了有实力外运气也是必不可少的，猫九自然入选其中。
看到猎物被赶到了方圆数里范围内的猎场，夏崇宗李乾顺、太子李仁保等人立时张弓搭箭，然后对着己经陷入包围圈里的猎物大肆屠杀了一，只要是箭法不太差的，收获几只猎物是没有什么问题的。
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