天黑以后，我正在和萨任、潘琴科围在桌前看最新的布防图，突然桌上的电话铃响了起来。萨任伸手抓起话筒，大声地说：“喂，我是萨任上校。”
话筒里传来水兵大尉急促的声音：“报告师长同志，顿河对岸有情况，您到外面来看看吧，敌人正在防火烧毁我们的村庄。”
萨任听完把电话一扔，对我们说了句：“走，我们出去看看。”
我们跟在萨任上校来到外面的时候，村里的街道上已经密密麻麻地站满了人，因为没有人说话，显得非常寂静。大家都屏息地看着顿河对岸那燃烧着的地方。
我站在指挥部门口的一个树桩上，向西面望去。在黑茫茫的夜色里，即使不用望远镜，也能看到河对岸远远近近居然有几十处火光。那火光有大有小，有的看着像人口稠密的居民点，有的看着像较小的村落。那火势有的已经开始减弱，火光变得黯淡，像是能燃烧的建筑物已经烧尽了；有的却像是刚着火的时间不长，那暗红色的火焰在漆黑的夜空中跳跃着。
看到这一幕，站在我身边的潘琴科咬牙切齿地低声骂道：“这帮该死的德国强盗，我真恨不得马上带一个连冲到河对岸去，把他们全部杀光。”
萨任阴沉着脸走过来，冲我们一摆头，没好气地说：“政委同志，奥夏宁娜，你们都跟我进来吧。”
我们跟在萨任的后面走进了指挥部，萨任抬手向下虚按，招呼着我们：“都坐下吧。”
等我们都就坐后，萨任眼睛看着潘琴科问道：“政委同志，您怎么看？”
潘琴科怒气冲冲地说：“这帮该死的德国佬，他们这一把火，让我们多少人民世世代代的劳动毁于一旦，将有多少人无家可归！……”
潘琴科滔滔不竭地说着，但萨任显然对他所说的内容不感兴趣。扭头问我：“奥夏宁娜，你又是怎么看的呢？”
德国人不会无缘无故地放火烧村庄和居民点，可能是有他们的企图，我略微思考了片刻。然后回答说：“师长同志，我觉得敌人可能要发起渡河作战了。”
萨任听完，满意地点点头，接着说道：“说说你的理由。”
“敌人之所以放火烧掉对岸的村庄和居民点，应该是为了防止我们的零星小部队或游击队把这些地方当成隐蔽地。一旦这些地方有我们的部队存在的话，他们就会在合适的时机，袭击敌人的营地，破坏敌人的交通线。敌人为了能集中兵力进攻我们，只要放火烧掉村庄，就不再有后顾之忧。”
对于我的分析。萨任表示了赞同，他说道:“奥夏宁娜同志，你说得对，我也是这么考虑的。看来我们有必要加强沿河的防御力量，以应付敌人随时可能发起的进攻。最近渡过河的部队多吗？”
我摇了摇头。说：“今天渡河的部队，都是一些被击溃的小分队。少的七八个人，多的也不过十几个人，连营级建制的部队都没有。”
“部队里有军官吗？”
我再度摇摇头，回答说：“没有，师长同志，一个军官都没有。据收容他们的戈果礼中校报告说。军衔最高的不过是几名上士，军官都在和敌人的战斗中壮烈牺牲了，德军很轻易地就击溃了失去指挥的部队。”
“给戈果礼打电话，让他迅速地把收容的战士分配到部队里去，为他们分发武器弹药，准备应付明天的战斗。”
“好的。我马上打电话。”
第二天上午，德军对我们的进攻开始了。
他们的大炮首先开始射击，密集的炮弹落在河边阵地和靠岸边的河里。滚滚顿河顿时波浪四溅，掀起一个个高高的水柱。接着敌人的战机也出现在天空，乌鸦一样盘旋在我军阵地的上空。沿河轰炸扫射。顷刻之间，河边宽阔的防御阵地上火焰腾腾，硝烟弥漫，就像凭空起了一场大雾似的。
我和萨任站在村外新修的那个半埋在地下的观察所里，用望远镜观察着岸边阵地的情况。看到前沿阵地被硝烟所遮挡，萨任连忙命令通讯兵：“给前沿的水兵大尉打电话，问问阵地上的情况怎么样了？”
通讯兵不敢怠慢，连忙用电话和前沿联系。我们的运气不错，从观察所通往前沿指挥所的电话线，没有被炮弹或者炸弹炸断，不一会儿话筒里就传来了大尉声嘶力竭地喊声：“喂，师长同志吗？敌人正在炮击和轰炸我们的阵地，不过请您放心，除了少数的观察哨外，其余的战士都隐蔽在防炮洞里，部队的伤亡不大。”
“干得好，大尉同志。”萨任上校在夸了大尉一句后，又叮嘱他说：“记住，一旦敌人开始渡河，你就要马上命令部队进入阵地。”
“明白。”大尉大声地回答着，同时向萨任表着决心：“请师长同志放心，只要我们水兵营还有一个人在，就绝不会让敌人从我们的阵地上通过的。”
炮击和轰炸持续了足足半个小时，炮击停止后，盘旋在空中的敌机才陆续离开。
随着阵地上的硝烟变得稀薄，我可以看到对岸的敌人已经登上了停靠在码头上的渡轮，向我们这边开了过来。几十辆坦克在岸边一字排开，黑洞洞地炮口指向了我军的阵地。
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