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占婆国位于筊郅国的东南部，距离魏国的湘州边界足有数百里，中间是筊郅国境和一些大山沼泽。
百余年前，和筊郅一样，占婆还是属于魏国的一个小藩国，除了信仰不同外，其文化大多源自于魏国。
前代国王拔陀罗跋摩一世、范佛登位，励精图治二十余年、国力日盛后，随即开始侵略周遭的大小部落、掠夺其资源以壮大自身。自此，魏国的南部、西南部地区，只剩下了占婆与筊郅两个藩属国。
正所谓一山不容二虎，三十年前，年逾五十的范佛国王亲率十万大军北伐筊郅。身为两大霸主之一，筊郅与占婆的国力不分上下，悍然发起反击。两军总数约二十万人于筊郅东南部边界的横山要塞、展开惨烈的争夺战。
在两方血战了十五日后，筊郅国用唯一的一支、数量为五千人的骑兵迂回敌后将范佛杀死，继而发起全面反攻，将群龙无首的占婆军杀得大败而逃。
不过，占婆国却没有因此而衰落，范佛的长子范须达，在其各位叔伯的拥护下继位，将进犯的筊郅军、大败于占婆国境内的僧加补罗城之外。
自此以后，占婆与筊郅大战小战不断，导致双方国力开始衰退，不得不签下停战协议以休养生息，至今已经平静了二十余年。
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占婆国如今的国土面积跟魏国的宁、湘二州差不多大，全国百姓几乎都信仰毗湿奴神，国内采用种姓制度——即是以统治阶层为中心，划分出许多以职位、职业为基础的内婚群体。
王都，因陀罗补罗。
作为一国之王城，其历史足有四百余年，现今的总人口数量高达六十余万，是魏国南部第二座集政治、文化、经济为一体——占婆国最繁华的中心城池。
王都西侧的美山毗湿奴须达神庙内。
一名男子头戴王冠、身穿着产自魏国、绘有神只图案的红色锦袍，在众人的簇拥下，端着一个盛有清水的黄金盆、对着一座神只雕像，正喃喃自语的说着什么——此人正是拔陀罗跋摩二世、占婆国的国王范须达。
约莫过了十几息后，范须达突然双眼一亮，随即转身对后面的众人道：“毗湿奴神传下神旨，将庇佑我军获得胜利！”
众人中的一个赤裸着上身、头上缠着红布的精壮男子闻言精神一振，在众人反应过来之前单膝跪下，大声道：“父王，儿请命为先锋！”
将黄金盆递给仆人后，范须达朝此人达点了点头，欣慰道：
“范敌真，你是王之子，毗湿奴神会保佑你！瞻波城的大军就交给你了！”
范敌真是范须达的嫡长子，今年已经二十有三，身为众多王子之一的他，在十五岁的时候就已经投效军旅，八年下来，凭着自身的军功累积、地位尊贵，在占婆军队中很有威望。
自前国王范佛被筊郅军杀死后，范须达就无时无刻不在想着北伐，隐忍了二十余年的他，如今终于找到了一个机会——那就是筊郅国王胡燮已经答应魏国的北方诸国，于来年开春后进兵魏国宁州！
到那时，筊郅国的兵力空虚，占婆大军就可以乘机攻打横山要塞。没了这座壁垒守护，筊郅将再也不能阻挡占婆大军。
范敌真之前几次请战，无一例外地被范须达拒绝，此刻听到了自己终于可以率军出征，而且还是瞻波城的军队，不由激动的吼了出来：
“雪我占婆之耻，就在此战！儿范敌真，必不辱使命！”
占婆国北部的瞻波城，驻扎着七万大军，而且还是国内最精锐的军队。范敌真一想到自己就要率领这样的一支军队，简直恨不得立刻杀至横山要塞。
然而，范须达却摆了摆手，给他泼了一桶冷水：“还不是现在，你到了瞻波城后，要加紧训练士卒，等时候到了，毗湿奴神自会传下旨意，去吧。”
……
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就在占婆国密谋着北伐筊郅的同时，魏国荆州，建平郡。
“将军，前面就是长宁县的竹山镇地界了！”
头前探路的马队将消息报了回来，结合从豫章官府找到的魏国地图，让白袍军清楚地知道了己方此刻的方位。
长宁县的县城，处于昌西县的西南面，而正西面这边，只有两三个不大不小的镇子和村庄。
属于长宁县管辖的竹山镇，正是进入大巴山脉前、最后的一个落脚点。
竹山镇的镇民，世代以在大山的外围狩猎为生，兼卖一些毛皮和山货。每年都有固定的商队，带着一些镇民需要的生活物资、各种粮食，来到这里跟镇民交易出自大巴山脉的特产。
也正是商队往来这个原因，尽管这一路已经没有官道可走，但路面仍旧修的相当平坦。
过了这一段路后，白袍军就再没有好路可走了，行军速度会被迫大幅放慢。好在，这里距离大巴山脉的外围已经不远，白袍军无论如何都能赶在禁卫军的到来前，进入大巴山脉的范围。
“继续前进。”
竹山镇太小，规模比不上阳林镇的一半，对现在的白袍军而言，已经毫无意义。陈子云往竹山镇看了看，发布了继续行军的命令。不过还是派了一个大队的先锋营士兵，带了一车粮食跟竹山镇做了一笔生意。
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