李元昊和野利仁荣带着万余残兵没逃出多远,便碰了两千宋军骑兵的阻击。
一阵冲杀之后,虽然李元昊与野利仁荣终于冲破了宋军的阻拦,可是身边剩余的兵士又少了一半,连五千人都不到。
见到沙州城四门大开,不断有新西夏残兵逃出。狄青命展昭和李璋两人,分别从南北两门杀入沙州城,自己则从东门杀入城中。
真正能逃走的新西夏残兵,不到两万人,其余的不是被炸死就是受了伤,更多的直接就丧失斗志向宋军乞降。
城中基本没再发生什么大的战斗,便快速平息下来。
很快有人来报,说是李元昊、野利仁荣从西门冲出逃入大漠,应是奔着罗布泊去了。
若是被李元昊他们逃到罗布泊,与嵬名阿勒汇合,便不会再有这么好的机会。
展昭急忙向狄青请命道:“狄将军,此战若能将李元昊和野利仁荣斩杀,新西夏便会立刻分崩离兮,再也不会对我大宋构成威胁!”
李璋也跟着道:“将军,五千骑兵再加两千支火绳枪,末将定然带回李元昊与野利仁荣的人头!”
“好,我便给你们五千骑兵两千火绳枪。”狄青看向展昭与李璋道:“你们一同去,此次是深入大漠记得先带足食水。李元昊他们匆忙之间逃入瀚海,定然没有多少食水,你们若是去的慢了,怕是他们也会饥渴而死。”
三人哈哈大笑,收了笑声展昭与李璋连忙分头动了起来,一个去准备食水,一个召集人马,很快便带着五千人也冲入大漠之中。
就象狄青所料一样,李元昊和野利仁荣带着四千骑冲入沙漠,却是没考虑到大漠之中行军是有多艰难。
刚刚到天亮的时候,便有数百人的马匹倒毙。
此时他们已经驰出近百里,想要退出大漠,也不是件容易之事。
李元昊回头看了一眼,便下令休息。
“仁荣,我们没有食水,如何能深入大漠。人还好说,可以喝马血吃马肉。但是这些战马,也坚持不下来这五六百里的大漠路途。”李元昊头疼起来。
“陛下,眼下的情形,已经不允许我们再往大漠中深入。否则的话即使宋军不至,我们也是送死。”野利仁荣皱眉道:“不如我们转而向南,尚可截杀商队抢夺水食等物。待宋军得了消息,我们早已到了罗布泊!”
李元昊想也不想,便拍手道:“这个主意非常好,待众将士休息片刻,我们便往南去。”
展昭与李璋两人带着五千宋军骑兵追出近百里,便看到沙丘上的死马。
看着沙地中零乱的痕迹,展昭道:“看来李元昊与野利仁荣他们,曾在这里休息过一阵。李璋,你且让大家休息片刻,我再看一看他们留下的痕迹。”
李璋自然不会反对,当即便命众将士下马休息。
不过片刻,展昭便匆匆而回,对李璋道:“那李元昊甚为狡猾,他们带着人去了南面。想来是没有食水,要去商道上抢夺。还好他们走了不久,马匹没有草料饮水,也坚持不了多久。只怕他们到了商道上,马匹也都死光了。”
“展将军放心,只要我们没有找错方向,那李元昊怕是逃不出这片沙漠。”李璋颇为自信的道:“只要我们追上李元昊,就定然会将他留下。”
展昭挑了挑眉头道:“李将军,那李元昊手中的残兵应该还有数千人之多。我们这些将士当然不会输给他,但是也不敢说一定能将之留下。要知道李元昊的亲卫,尽皆为其死士。即便是这等绝境,他们也一样会给李元昊创造逃走的机会。”
取了一支火绳枪,李璋对展昭道:“不知展将军可曾试过造作院新制的这火绳枪?此物看似并不起眼,带在身上还十分的累赘。可实际上,这火绳枪枪为厉害。只须一发,百步之内便可穿透铠甲,我上次去京兆府送信,可是吃了这东西的大亏。”
李璋为人所伤之事,展昭是知道的。
“我倒是听你说过不只一次,看来这火绳枪,真的给你吓怕了。”展昭笑道。
看展昭并没有在意的意思,李璋挑眉道:“展将军,火绳枪如此犀利,早晚会替代如今的刀矛等兵器。若是浑不在意,将来是要吃大亏的。虽然火绳枪丸药装填缓慢,但我已经想到了一种战法。只要将持有火绳枪之人分成数列,前列放枪完便退后再上丸药,后列次第上前放枪,则弹丸如雨无有间断。以这般战法,谁人可敌?”
展昭的神色由原来的不在意变的凝重,上下打量着李璋道:“没看出来,你竟有此见识!如你这些想法,可是安乐侯告之于你的?”
范宇自然知道这种火绳枪的战法,只是还没来得及传授。
李璋摇头道:“安乐侯多有奇思妙想,这火绳枪便是他带人弄出来的。想来他若能想到这等战法,也并不奇怪。不过,这是我自己乱琢磨的。”
“你可曾在军中操演试过这等战法?”展昭不由好奇的道:“否则如何如此笃定。”
“这是自然,若是不曾操演,并试过威力,我如何敢乱讲。”李璋不由得意的道:“只是没有实战,却是还没向上官报备。待这一次初战之后,便可禀报狄将军了。”
展昭点点头道:“李元昊的残兵败将正可一试,大家若是休息好了,便上马追敌吧。我倒也想看看你所说的火绳枪战法,到底灵不灵。”
飞身上马,李璋回头道:“展将军尽可拭目以待。李元昊只要被追及,他必死无疑!”
两人都上了马,便顺着沙漠上留下的痕迹追了下去。
李元昊他们虽然休息了一阵,但是在没有食水的情形之下,还要跋涉近百里的沙漠去到南边的商道,实是极为困难。
不要以为不到百里就不算远,这段距离可是沙漠,他们只是走出五十里,便已经有近半的马匹都倒下了。
剩余的数十里,要如何走出去,实是要看天意。
李元昊远远望去,终于看到一小片绿洲,本已有些绝望的他不由大喜。
“前面不远,便是绿洲,那里定然有水!”李元昊叫道。
众人士气不由一振,纷纷加快了速度。
但是他们的身后,此时也扬起大片的沙尘。
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