十九世纪后半期,军事技术快速发展,蒸汽船取代帆船、旋转炮台舰炮的广泛运用,使得世界各海军强国对于新形势下的海战该怎么打有很多争论。
这时,一场蒸汽动力铁甲舰之间的大规模海战爆发了,那就是奥匈帝国和意大利发生的利萨海战。
利萨海战的结果,是奥匈帝国舰队获胜,其舰队以横队接敌,靠着船首炮发挥横队火力优势,然后撞入敌阵,用撞角撞击敌舰队,随后切入各船近距离混战。
所以,当时最时髦的海军战术,就是横队迎敌,发挥船首火力构成T字头优势,经过中距离交战后,各舰撞击敌船后进入近战。
于是,利萨海战过后,海军强国们建造的铁甲舰,其设计思想,大多都是为了满足横队战术火力最大化(船首火力)及撞击战术需要。
北洋水师购买的铁甲舰,就是这种船型,适用于横队战术,也就是船首对敌时,己方主要火炮能够瞄准前方。用的是实心穿甲弹。
然而,到了十九世纪末,随着军事技术的发展,海军作战战术又有了改进,随着管退炮的普及(射速增加)、炸药的运用(开花弹),传统的纵队抢“T”字头的战术再度“复活”。
日军的战船,装备了速射炮、开花弹,战术以纵队战术为主,而且战舰的航速提高,于是在甲午海战中,靠着航速和射速,以及更科学、更容易发挥火力的纵队抢“T”字头战术,将北洋水师击败。
本来,北洋水师的将领已经发现海军军事技术有了大幅变化,希望朝廷拨款购置新船,或者购置速射炮和开花弹,但清廷舍不得花钱。
或者基于内斗原因,拒绝拨款。
其他官员也觉得,朝廷花了重金买回来的铁甲舰,怎么才过了十来年就落伍了?一定是你们这帮丘八想骗钱,所以故意夸大其词、危言耸听!
这种想法也不能说没道理,问题是那个时代,正碰上军事技术大爆发,军事装备及军事学说更新换代很快,十年前流行的战术、战船,可能十年后就落伍,想要跟上潮流,就得花大价钱。
然而清廷终究还是没有花这笔钱给北洋水师进行“升级”,于是,建军时世界先进的铁甲舰,后来已经落伍了。
宇文温看着孙子摆弄船模,想到北洋水师的落伍,又想想眼前时局,颇有感触。
本来,这个时间段的历史潮流是加强皇权,自西晋以来的南北朝乱世结束,期间经过隋的短暂统一和战乱,到了唐朝终于天下稳定下来。
虚弱了数百年的皇权再度振作,逐渐强化,并将相权肢解,独相变成群相,中古时代的帝国成形。
但是,宇文温的出现及所作所为,打乱了历史进程。
天下依旧一统,皇权强化,并且肢解了相权,然而蒸汽机、电报、炸药、火轮船、火车的出现,短时间内改变了生产力和经济结构。
这个时候,时代潮流本该是皇权逐渐加强,是帝制时代,却因为蒸汽机的提前出现和快速改良、普及,使得时代即将进入皇权削弱、君主立宪的工业时代。
庄园经济快速瓦解,不但门阀世家赖以为生的经济基础即将完蛋,传统的小农经济,也要被工场手工业经济,甚至工厂大规模生产经济所取代。
于是,构建在小农经济之上的传统皇权开始根基不稳,但是,皇权此刻才刚刚取得对相权的明显优势。
时代的发展太快了,本来靠着照抄唐宋制度(规避缺点)、强化科举就能过着快乐皇帝生活的宇文温,发现正是自己的发明创造,让强化皇权的制度刚开始成形就面临变革:
当工业时代降临时,君主立宪的潮流必然涌动,而刚刚加强了皇权的皇帝,正在为大权在握而陶醉时,又要面临分权的艰难选择。
如果没有蒸汽机,他大可放心强化皇权,削弱相权,以科举官僚取代贵族官僚,用火器化军队抵御外敌,然后安排好储君,日子就这么顺顺畅畅过下去。
皇位顺利传给儿子,再传给孙子。
这样的制度,毫无疑问是历史同期最好的制度,一如北洋水师订购的定远、镇远两艘铁甲舰,设计、建造时是一流水准。
但是,时代的变化太快了,工业时代的脚步声越来越近,他之前苦心构建的一套制度,已经开始不合时宜了。
北洋水师落伍了,后果是悲惨的,他构建的政治制度,也许现在还能正常运转,可到了将来,孙子辈的时候,孙子有能力、有勇气对其进行“现代化改造”么?
清廷舍不得钱,舍不得给北洋水师购买新船,或者增购速射炮和开花弹,他的儿孙,舍得放权、舍得对制度进行大刀阔斧的改革么?
宇文温看着孙子,看着船模,想到了许多。
本来照抄唐宋的制度并规避不足之处,即可过太平日子,再或者,借鉴明清的制度,就能确保皇权稳固,但现在,却类似清末“千年未有之大变局”,这都是他造成的。
乾隆皇帝潇洒走完一生,最后还搞了个内禅,做太上皇把名声刷爆,却把烂摊子留给儿子嘉庆,嘉庆无法解决日益尖锐的社会矛盾,只能看着问题越来越严重,却无能为力。
所以,宇文温觉得自己有责任收拾这个烂摊子,不能光想着退休,内禅做太上皇刷名声,却把问题留给儿子去解决。
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