老刘在排剿湖灭了盘踞已久,有来头有实力的朱勇、郭玉水盗集团二千多人,造福一方为民除去一害。又把投降水盗及其头目,编为耽罗岛水军。人数七百多人。
老刘安排周泰留下镇守调教水军,周泰为水军统领,苏立为水军副统领。又让太史慈带领一伙人回去鄱阳湖,去调教训练鄱阳湖水军。
一切安排停当,老刘带着家眷,与文丑、张飞、赵云,和亲兵卫队,跟着蔡瑁、蔡中、蔡和,继续赶路奔赴蔡州。一来于路观花赏景、多陪夫人消遣郁闷、抒发情怀、陶冶情操,二来仿贤为自己积蓄力量。
蔡瑁对这一带水上陆路都很熟悉,告诉老刘再往前非常安全,没有大帮水盗和山贼草寇了。老刘听了也很放心。
大船出了排湖进入长江,于路顺利,没有遇到山贼水盗打扰,老刘和众位夫人都很开心。坐在船的甲板上,望着滔滔江水,欣赏着沿岸风景,人人都觉得心旷神怡。那个高兴劲儿不必细说了。
简短捷说非止一日,这日到了蔡州地界。蔡瑁跟老刘说:“主公,如今我们已经到蔡州了。蔡州城离襄阳不算远,过了蔡州就到了襄阳。我建议主公先到寒舍歇息,我也好进一进地主之谊。连日来水上漂泊,主公、主母也都累了。到寒舍休息好了,有了精神,我在陪同主公主母,去襄阳漫步旅游,会亲访友。主公以为如何?”
老刘听了高兴,说:“初到贵地,理当首先登门拜访。德珪不必客气,实在是刘备叨扰了!”
蔡瑁说:“主公客气了!能得主公主母登门,蓬荜生辉,是我蔡家不胜荣幸。主公施药救济灾民,驱除瘟疫,又剿灭荆州、扬州多股水盗,为民除害。主公仁义爱民,蔡瑁打心里佩服。我愿意终生追随主公,效犬马之劳,悉听主公教导,也要做一个为国家做好事的人。多谢主公栽培!”
不知不觉之中,大船已经到了码头。蔡瑁前面带路,老刘安排好人员留守大船,带着甄姜、芷清、红棉、红昌、乌云,这五名夫人,还有罗马公主露西拉以及她的女儿福斯汀娜,和文丑、张飞、赵云,还有卫队士兵几十人,一起上到岸上,跟随蔡瑁赶奔蔡州城蔡家。
蔡瑁见那些女眷不善于走路,又叫来了十几乘轿子和大篷车,女眷全都坐轿,男人全都上车。车轿排成了长长的队伍,引来了蔡州人驻足观看。
有人就问:“这是谁家的亲戚?不会是蔡家的吧?”
赶车的趾高气扬告诉他们说:“蔡大公子就坐在车上,你们猜猜会是谁家亲戚呢?”
老刘已经下令严守机密,不要让人知道耽罗王来到了蔡州,以免传扬出去惊动当地官府,更怕扰民。
其实老刘这样做,还有一层深意。大汉律例,不经皇帝批准,王爷不得私自离开徇地。他怕传扬出去,让老贼袁槐知道,向皇帝告他私离徇地之罪。老刘开始谨慎起来了!
见到围观的人越来越多,已经妨碍交通,蔡瑁没有办法制止。只好让自己的两个地痞兄弟蔡中、蔡和想些办法疏导交通。
这蔡中蔡和是当地有名的恶棍地痞无赖,对人张口就骂,举手就打,人人畏之如虎。蔡中蔡和,跳下车一掐腰,一瞪眼睛,就吓得百姓跌跌撞撞连滚带爬。蔡和大怒说:“看什么看!没见过你家爷爷我长得什么样是吧!我让你们看个够!”这才吓得百姓跑走了许多。
来到城门口,城上有官兵持枪把守。老刘不敢下车,通过缝隙看那外面,周围人山人海。再看蔡州城,城墙高大,青砖砌就,整齐如新,高有三丈开外,城门楼中间悬挂一排大红灯笼,各角挂有风铃,城门楼高三层,重檐翘角,非常美观。城门洞上边刻着大字“蔡州城。”城门口已经被围观的男女老幼人群塞满了。几个官兵正在吆喝群众疏导交通。
蔡瑁首先下车,站在前面。那些官兵立刻跑步到蔡瑁跟前说:“原来是蔡大爷大驾得意荣归!我说呢,排场这么大呢!”说完,毕恭毕敬,站在一边,伸手往里一指,“蔡大爷你请进!”
蔡瑁冲他们一拱手,说:“各位,谢谢了!”随手扔给他们一块金子,“你们完事喝酒去吧!我请了!”蔡瑁说完又上了轿。
官兵在前面开路,把老刘的车轿队伍迎接进了城里。
老刘车架进了城,没有人知道是眈罗王来了。街道两旁人山人海,城里百姓扶老携幼前来围观。简直就是夹道欢迎啊!
车驾在城里又走几里路,过了十字街道北,出现一座大院。
围墙整齐,青砖砌就,那墙足有一丈多高,墙顶有冒,是鹰不落的墙。估计围着大院走上一周,也要半个时辰。院子太大了。红漆大门,门楼华美,门楣上绣着大字“蔡府”,门前两侧摆放着上下马石。两块门石上各蹲着一只石狮子。门前街道宽阔,宽度足有二十步。门前还有鲜花垂柳,喜鹊登枝正在欢叫。
蔡瑁到门前把轿停住,轿夫打杵,蔡瑁下轿来到老刘轿前,躬身施礼说道:“主公这里就是寒舍了。主公稍候,容瑁进内通禀家父家母。”
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