真木俊朗的话音刚落,便有一人摆出庄重的表情,以无比深情的口吻附和道:
“将军大人,在下并不清楚新选组的状况。”
“但在下知道——小姓组拥有着凌驾在一切部队之上的强悍战斗力。”
“我们誓讨天下不臣!锄灭一切幕敌!”
此人名叫铃木今郎,是小姓组的四番组组长。
紧接着,又有一人插话进来:
“将军大人,请您放心!”
“我们大番组绝不会让您失望!”
“纵使有百万大军来犯!纵使其余幕军都已溃灭,我们也有十足的信心力挽狂澜!”
目前驻守京都的大番组部队,分别是一番组、三番组。
说话之人正是大番组的一番组组长——山木云郎。
相比起真木俊郎和铃木今郎,山木云郎毫不掩饰自己对新选组的恶意。
如果说前二位仅仅只是话中带刺的话,那他就是刺里带话了!
什么叫做“纵使其余幕军都已溃灭?”
目前驻防京都的幕府军队,除了大番组之外,就只有新选组了!
青登瞟了一眼刚刚发话的这几人,而后无声地冷笑一声。
对于这伙人的此等言论,青登并不感到意外——他早就料到新选组一定会遭受“三番组”的将士们的排挤。
以小姓组为首的“三番组”乃德川将军的亲卫队。
换言之,他们是“天子亲军”。
世受荣恩,地位崇高,享有着常人所不敢想象的优渥待遇。
他们一直以“武士中的武士”、“德川将军的最后且最强的堡垒”来自居。
而现在……突然蹦出一支崭新的部队。
不仅冠有十分威风的“新选”之名,而且但凡是有长脑子的人,都能一眼看出:德川家茂明显对这支新部队青睐有加,对其寄予厚望。
此外,这支新部队还在前不久的“伊贺攻防战”中出尽风头,而这就更是给了“三番组”一记重锤。
幕府所拥有的资源,总共就这么多。
一方多吃一口,另一方就得少吃一口。
幕府会不会收紧对“三番祖”的投入,改而将资源倾泻给新选组?“三番组”会不会遭受裁撤……这些问题就像是达摩克里斯之剑,盘旋在“三番组”的将士们的头顶上方,使他们吃不下饭、睡不着觉。
断人财路,犹如杀人父母。
如此这般,“三番组”的将士们自然是对新选组抱有着极大的恶意。
面对山木云郎等人的“踊跃表现”,德川家茂不动声色,只默默地开口道:
“山木君,看样子,你对你麾下的部队的战斗力,很有信心啊。”
山木云郎不假思索地断言道:
“那是自然!”
“将军大人,绝非臣等自夸!”
“身处如此乱世,我与风太郎的血液都燃烧起来了!”
佐佐木风太郎——大番组三番组组长。
“从庙堂到市井,总有人在批判‘三番组’,称‘三番组’已成不堪一击的乌合之众。”
“诚然,年深日久的和平生活确实是使大量将士失了斗志,堕落为饱食终日、只晓得吃喝玩乐的行尸走肉。”
“我山木云郎别的本事没有!唯有对幕府的忠心,日月可鉴!”
“乱臣贼子们的猖獗、西夷的张狂、妄议国政的公卿,面对这种种乱象,我的胸腔间早已蓄满了愤懑!”
“风太郎与我有着一样的心情!”
“满腔孤愤,无处施展!”
“因此,就在率军驻防京都之后,我们无一日不自勉,无一日不夙兴夜寐!无一日不乾乾翼翼地加紧练兵!”
“经过我们的不懈努力,我们已成功剔除了军内的大量弊端!重塑了军心!一改将士们往昔的颓废面容!大大提高了军队的战斗力!”
“今日今时,我与风太郎的部队都已是焕然一新,定能不负众望!”
他前脚刚说完,后脚佐佐木风太郎就朗声道:
“是的!将军大人,我与云郎定会扫灭一切来犯之敌!我们一日在京都,京都就一日是固若金汤的‘不落要塞’!”
随后,山木云郎和佐佐木风太郎就像是提前约定好的一般,双双斜过眼珠,朝青登投去挑衅的眼神。
霎时间,德川家茂、松平容保、天璋院,以及小姓组的诸位将领,纷纷面露愕色。
就连青登也不由得一怔。
从对方的神情、语气来看,他们貌似并不是在虚张声势。
既然他们敢于说出这样的话来,那说明他们多半是有倚仗的。
一念至此,青登暗忖:
——难道说……他们的部队确实是有几分真本事?
因为早就料到自己注定和“天子亲军”的将领们尿不到一个壶里,所以打从上洛以来,青登就未曾跟山木云郎等人有过来往。
于是乎,他自个也不太清楚其他的驻京幕军的实际情况。
老实说,山木云郎等人刚刚所放出的那一系列豪言壮语,并非没有属实的可能。
不管怎么说,大番组始终是“天子亲军”之一。
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