出于此故,当冈田以藏等人被拷问得不成人形时,武市半平太舒舒服服地待在整洁宽敞的牢房,除了被限制人身自由之外,未受任何委屈。
对于他所拥有的这等特权,颇有微词者不在少数。
自打后藤象二郎正式审理“吉田东洋遇害案”后,有不少人向他提议:将武市半平太贬回“白札乡士”,如此便可顺理成章地拷问他!
就凭后藤象二郎如今的权势,他完全可以这么做。
但他非常抵触这样的做法。
在他看来,这等做法会起一个很不好的头。
为了方便拷问而随意剥夺他人的“上士”身份……如此,会极大动摇土佐藩的阶级秩序,使“上士”位阶失去神圣性。
为区区一个武市半平太而埋下这么大的祸端,太不值当。
因此,后藤象二郎始终坚守“不能剥夺武市半平太的‘上士’身份”的这一底线。
“……”
后藤象二郎直勾勾地看着仍在哀嚎的冈田以藏,一言不发,作思考状。
须臾,他低声道:
“……总之,先维持现状吧。”
“反正我有的是时间。”
“我倒想看看是武市半平太、冈田以藏他们先撑不住,还是我的耐心先被耗尽。”
说罢,他转身离开。
他乃日理万机的国之参政,可没那个闲工夫将大量时间耗在这些丧家之犬的身上。
正当他大步前行时,忽见一名26、7岁的年轻人朝他迎面走来。
年轻人见着后藤象二郎后,立即喊道:
“后藤君,原来你在这儿啊!可算找到你了!”
后藤象二郎淡淡地问道:
“板垣君,有事儿吗?”
板垣退助——这位年轻人的名字。
萨摩有三杰(西乡吉之助、小松带刀、大久保一藏)。
长州亦有三杰(久坂玄瑞、高杉晋作、桂小五郎)。
土佐同样有三杰。
“土佐三杰”分别为后藤象二郎、板垣退助、佐佐木高行。
其中,佐佐木高行比较低调,故名气不高。
因此,在谈论“土佐三杰”时,人们最常讲起的还得是后藤象二郎和板垣退助。
后藤象二郎主管政治,板垣退助主管军事,二人都是山内容堂的心腹。
土佐勤王党倒台后,在山内容堂的大力提拔下,他们双双成为土佐藩政的中心人物。
面对后藤象二郎的询问,板垣退助并未马上应答,而是看了眼对方身后的随从。
后藤象二郎心领神会地转过脑袋,对随从说道:
“你先离开。”
“是。”
随从迎合一声,三步并作两步地退下。
待其足音逐渐远去,直至消散后,板垣退助才正色道:
“后藤君,我找到坂本龙马了。”
坂本龙马——听见这一名字,后藤象二郎立即凝起眸光,面露严肃神情。
说起坂本龙马,此人真可谓是土佐藩的风云人物。
他出生于商贾之家,祖辈专卖清酒,生意版图遍及全藩,后出钱购得乡士身份。
虽然身份低微,但家里非常有钱,坂本家是土佐数一数二的大富商。
因为剑术天赋出众,年轻轻轻就已是声名远扬的天才剑士。
安政元年(1854),他去江户留学,拜入千叶定吉的门下。
安政四年(1857),山内容堂在江户举办武术比赛,他以压倒性的强大实力夺魁,名震江户。
同一年,他的留学期限已满,荣归故里。
截至这个部分,他就只是一个腰缠万贯、才能出众的令人艳羡的公子哥。
其人生的转机,就是武市半平太组建土佐勤王党。
身为武市半平太的发小兼挚友,坂本龙马同样追捧尊攘思想。
文久元年(1861),武市半平太组建土佐勤王党后,坂本龙马毅然加入其中。
随后不久,为了方便开展尊攘运动,他果断脱藩,沿着山间小路逃离藩国,就此成为浪迹天涯的浪人。
在江户时代,脱藩乃重罪。
不仅本人会被处死,就连家人也会遭受连坐。
坂本龙马脱藩后,藩国立即向外发布对他的通缉。
紧接着,他的家人统统遭罪。
长姐乙女不得不离婚。
明知他要脱藩,却还是赠名刀给他以作饯别的二姐阿荣自杀。
其兄长——坂本家的现任家主——花了许多钱,用尽人脉关系,才总算免去后续的惩罚。
后来,不知是何缘故,他脱离土佐勤王党,开始独自行动。
再之后,他便杳无音讯,不知其动向。
虽然他早就不是土佐勤王党的成员,但就凭“土佐勤王党的元老”、“武市半平太的发小”这两重身份,后藤象二郎抓定他了!
更何况,他本就是脱藩之身,逮捕他实乃合情合理的事情。
这一年来,为找寻其踪迹,后藤象二郎下了不少力气。
闻听板垣退助有其消息后,他马上迫不及待地问道:
“板垣君,你找到坂本龙马?他在哪儿?”
“他现在在长崎……更准确的说,他现在在萨摩麾下。”
“萨摩?”
后藤象二郎微微一怔,随后皱紧眉头。
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PS:京都夏之阵的完结,姑且算是“上半场”的结束,现在是“下半场”的时间了。各势力暗自备战,准备展开最后的角逐。
大家要牢牢记住“后藤象二郎”和“板垣退助”这俩名字,前者是土佐的“文”,后者是土佐的“武”。他们是土佐势力的中心人物,接下来会有很多戏份的。
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