“乌黑色的光泽……总司小姐,除此之外,‘万炼钢’还有什么别的特征吗?”
艾洛蒂的异样虽让总司甚感奇怪,但她并未多想,如实地回答道:
“唔,我想想……青登他之前好像跟我说过,用‘万炼钢’锻成的武器会无比坚韧、锋利,哪怕是‘最上大业物’也难以与之匹敌。”
“……”
艾洛蒂默然不语,抿着嘴唇,作沉思状。
被勾起好奇心的总司,忍不住地问道:
“艾洛蒂,怎么了?你对‘万炼钢’很有兴趣吗?”
“……”
艾洛蒂还是不做声,垂着脑袋,依旧沉浸在自己的世界。
总司见状,也不方便再多说什么了,只能安静等待。
所幸的是,对方并未让她等得太久。
冷不丁的,艾洛蒂猛地抬起头,就像是下定了什么决心,眸中闪烁出坚毅的光芒。
“……抱歉,总司小姐,我先失陪了!”
话音未落,她便腾地站起身,三步并作两步地奔向走廊,将地板踩得“咚咚”作响。
总司呆坐在原地,怔怔地看着飞速离开的金发少女,口中呢喃:
“这是什么情况……?”
……
……
橘邸,青登的办公间——
此时此刻,除了青登之外,房间内外再无旁人。
桌案后方,青登随性地盘腿就座,倚着旁边的肘靠,低头阅读手中的信件,眉头轻蹙。
最近,他与德川家茂又展开了格外密集的书信联络。
前阵子,他们因“军制改革”一事而煞费苦心,好不容易才达成初步共识。
未等歇息片刻,他们马不停蹄地立即开启下一个重要议题:“长州征伐”!
有道是“宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王”。
连续几场大战下来,长州的国力已大幅下滑。
若不趁此良机发动进攻,更待何时?
尽管已经确定要开打,但于何时开启西征,以及具体如何进攻,就有待商榷了。
关于进攻时间,青登的意见是等明年开春后再发动攻势。
其理由很简单,春季的气候不冷不热,后勤压力较小,将士们的身体状态也比较好。
然而,德川家茂却提出与青登完全不同的意见。
他主张在下一个月……即于11月末正式发动西征!
老实讲,青登并不赞同其意见。
冬季用兵……光是将士们的御寒衣物,以及因风雪天而招致的恶劣的道路状况,就是一笔不小的后勤负担。
不过,德川家茂的考虑并非无的放矢。
首先,长州现在正值最虚弱的时候。
既然决定要趁它病要它命,那自然是越早出兵越好。
一旦时间拖得太久,保不准会出啥意外。
从这一方面来考虑的话,尽快出兵,速战速决,方为上策。
再者,等明年开春再发动远征的话,“春耕”是一个不得不考虑的影响因素。
正所谓“一年之计在于春”。
春天正是农民们种植新苗的时节。
此次西征,幕府与诸藩将会发动二十万规模的庞大军势!
如此,势必要动员不少民夫来从事后勤工作。
这些被强征来运粮的民夫,属于服徭役,没有分毫工钱可拿。
即使幕府与诸藩想要发一回善心,乖乖地交付工钱,它们那破破烂烂的财政也支撑不起这恐怖的支出。
前去运粮的人多了,那么在田里种地的人肯定就少了。
这般一来,明年的粮食产量势必会大跌。
在封建年代,粮食减产可不是小事……搞不好会出大乱子。
虽然冬天出兵会加重后勤负担,但压力也有限。
日本又不是俄国,“冬将军”没这么可怕,既没有齐腰深的大雪,也没有零下几十度的恐怖低温。
因此,在冬季出兵并非无谋之举。
遍观日本历史,冬季出兵的先例,比比皆是。
总而言之,二人的主张都有道理。
最终,青登同意了德川家茂的主张——本年的11月末,开始西征!
敲定了进攻时间后,二人开始下一步的探讨:如何进攻?
这般复杂的问题,光凭简单的书信已无法进行有效的沟通。
为此,德川家茂向青登发出邀请:橘君,回江户吧!我们面对面地详谈!
青登现在正阅读的这封书信,就是德川家茂的“邀请函”。
正合他意——青登确实也有意愿回江户一趟。
一者这般重大的军事议题,很有必要当面详谈。
二者他上次回江户,已经是许久以前的事情了。
他正好可以趁着此次机会,回去看望一下近藤周助、千叶重太郎等故人。
这个时候,不知怎的,当“看望故人”这一念头从青登脑海中掠过时,他陡然回忆起某寡妇的曼妙身影……
——天璋院殿下……仔细一想,我与她确实分别良久……
青登一边面挂无奈的微笑,一边这般暗忖。
随后,他“呼……”地长出一口气,放下手中的书信。
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