江户，某条不起眼的阴暗小巷之中——
“呼啊……！呼啊……！呼啊……！呼啊……！”
一名白白胖胖、满脑肠肥的中年人，一边捂着自己那正不断向外淌血的左肩，一边不顾一切、拼了命地沿着脚下的阴暗巷道向前疾驰。
“唔……唔啊……！”
他张开嘴巴，很想仰天大喊“救命啊”……然不论他怎么张大嘴巴，怎么用力振动声带，都只能发出“唔”、“唔啊”的无意义的呻吟。
倘若现在有位第三者在场的话，便能愕然地发现：中年人地嘴唇呈现诡异的暗紫色。
颜色之深……仿佛只要往他的嘴唇上戳入一针，便会有大量的紫色颜料喷溅出来。
除了嘴唇之外，他的眼眶也呈现出一种极诡异的颜色——他的两只眼眶黑得离谱，就跟被用炭笔涂抹过一般。
与其眼眶形成极鲜明对比的，是他白得似雪的肌肤。
不论是何许人，都能轻易看出：此人中毒了，而且中的毒素很厉害。
——该死！该死的！
感觉自己的嘴唇、声带麻得厉害的中年人，只能发出低沉的呻吟，无法高声求救。
他目前所能做的，就只有不断地在心里破口大骂，然后……逃。
不停地逃。
逃得离那帮不明身份的可怕家伙们越远越好！
——那些混账究竟是什么人啊！
中年人名唤“白原银次”，是专门负责管理全国寺社及寺社领内的居民们的寺社奉行麾下的一员小检使。
所谓的“小检使”，可以理解成奉行所“三回”的与力，专门负责出役调查一般寺社内的事件。
职位不怎么高，但手中的权力却是挺大。
毕竟他们相当于寺社领内的“警察队长”，只需一念之间，就能极大影响……乃至决定无数寺社领内的无辜平民的未来人生。
今夜，白原银次依往常那般独自一人到常去的居酒屋那儿饮酒。
待喝到尽兴，迈着醉醺醺、摇摇晃晃的步伐离开酒桌时，他如往常一样地拐进了归家的捷径——一条仅够2人并肩穿过、平日里极少有人在此来往的小巷。
这条小巷虽因每日的人流量都少得可怜而略显阴森、恐怖，但走得多了会发现也就那样，并没有那么地可怕吓人。
贪图回家方便的白原银次，一直都是此条小巷的常客。
一如往常地喝了个畅快、一如往常地走这条熟得不能再熟的捷径回家……一切都是那么地一如往常。
结果，冷不丁的……一抹“不寻常”出现了。
在白原银次走到巷子的中间地带时，陡然间，窜出了4名戴着将整张脸遮住的面具、不知身份的神秘人。
这4人里的为首者，是2名分别戴着黑猫面具与恶鬼面具的大高个。
虽看不清这俩人的面容，但却能瞧见他们有着一头黑白掺半的头发，以及布满不少褶皱的粗糙皮肤……是2名年纪至少也应有4、50岁的中年人。
至于站在这俩中年人身后的另外二人，他们的年纪便看着很轻了。
这俩年轻人的年纪大约为20岁……分别戴着猕猴面具和棕熊面具。
黑猫、恶鬼、猕猴、棕熊——这个由2名中年人、2名年轻人结成的四人组，方一出现便排成一堵人墙拦住了白原银次的去路。
白原银次还未来得及询问“你们是谁”，那位戴着猕猴面具的年轻人便勐地拔出刀来，一个飞扑闪身到白原银次的跟前，举刀便斩！
目标——白原银次的脑门！
突如其来的袭击，令白原银次的童孔勐地一缩。
“猕猴面具”的步法、身位、斩击时机与角度，都挑不出任何的毛病。
若是让不懂武术或是技艺不精的人来接他这一刀，绝对是人头落地的下场。
白原银次在剑术上有着还算过得去的造诣，尽管心神因醉酒而变得迟钝，但他肌肉所储藏的“武术记忆”，却不容易受酒精的影响。
他就势一个驴打滚，向后一闪。
虽成功保住了脑袋……但他的左肩却还是不慎被“猕猴面具”的刀尖给擦到了。
从伤口处淌出的鲜血，霎时浸红了白原银次的大半个身子。
剧烈的疼痛，令白原银次瞬间酒醒。
这帮人是谁？！为什么要突然袭击我？！
浓郁的惊骇包裹住白原银次。
恐惧之情虽很强烈，但最先占据白原银次的整个脑海、心灵的情感，是求生欲。
对方有4人，自己这边则是孤身一人，左肩还受了伤……白原银次当机立断：逃！
在转身逃跑的头个瞬间，他欲大声呼喊，吵醒住在这附近的居民们。
只要能将动静闹大一些、吸引尽可能多的路人过来，这帮神秘人说不定就会因害怕身份暴露而主动退却。
然而，白原银次刚一张开口，便惊愕地发现自己竟失去了喊话的能力。
强烈的麻痹感攀附上他的嘴唇与喉咙……除了只有他本人才能听清的呻吟之外，再发不出任何的声音。
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