张家口这个地方,最开始是朝廷为防备边患而修建的屯堡,由万全右卫指挥使张文主持修筑。
从隆庆五年开始,朝廷花费黄金十万两于此开办马市,再加上俺答封贡等种种原因,来往的各地商愈来愈多,逐渐行成有‘草原丝绸之路’之称的张库大道。
自此,这张家口也便是逐渐开始由军屯重地转化为商业城镇。
到了崇祯十七年,由于张库大道多年以来的发展,张家口不断扩大,竟然与长城边儿上的来远堡连成一片,规模颇为庞大。
根据内廷所存的万历十五年最后一次统计,从那个时候起,张家口境内便有葡萄牙、荷兰等国洋商开办的商行四十几家,国内商贾开办的钱庄、票号又要有四十几家,时人皆称其为“旱码头”或是“武城”。
范永斗等八大蝗商的主家全设在张家口,张家口内的钱庄、票号以及各类商户就连身为皇帝的崇祯都不清楚,不过有一点却能确定,那一定是数都数不过来。
不过话说回来,张家口虽然繁荣至此,但实际上和江南一样,朝廷根本无法从此地收上一丝一毫的税银,俨然一个国中小国。
商户们在朝中都有自己所谓的代言人,在当地就是富有的土霸王,官员根本招惹不起,对他们与鞑清、蒙古互相之间的‘友好往来’向来也是睁一只眼闭一只眼。
毕竟,有这帮子人在张家口从商,无论蒙古还是鞑清,入寇的时候都很少往这边打,官员和武将们也乐得如此。
良乡大捷大快人心,不等天下人缓过神儿来,崇祯皇帝却紧跟着下达了这样一份杀机顿现的圣旨。
圣旨中明文提到,让宣镇总兵高杰配合锦衣卫都指挥使李若链前往张家口捉拿,而且直接动用了宣镇兵马和京城锦衣卫还不够,三厂一卫也是负责监督。
范永斗等‘七’大蝗商听见这个惊雷一般的消息,更是急成有如热锅上的蚂蚁,不断向朝中的‘代言人’送信送银子,以求自保。
如果是去年的崇祯皇帝下达这样的圣旨,范永斗等人还不会紧张成这副模样。
按照常理来说,只要他们往朝中送点银子,立马就会有官员跳出来反对,用所谓‘与民争利’的借口与之相抵触,爱惜颜面的崇祯皇帝多半会就此打住。
况且,那个时候宣镇的总兵还是王承胤,这个家伙早收范永斗不少银子,根本不会拿圣旨当回事儿。
可是现如今的情形却不太一样,李自成在西安誓师,挥军百万伐明,天下人都觉得明朝就要玩完了。
范永斗等七大蝗商更是急不可耐的向所谓的大顺朝送银子示好,说什么你只要打过来,我铁定能让当地官兵不抵抗直接投降。
大顺的百万大军最开始如同所有人想的一样,在各地望风披靡,所至皆是易旗换帜,曾经盛极一时的大明王朝貌似正在轰然倒塌。
然而快半年过去了,李自成先是在代州受挫,如今又在宁武关久攻不下,损兵折将,蝗商们熟悉的大同、宣镇总兵都被皇帝换了人。
这高杰收到旨意就像条闻见猎物的狗一样,立马屁颠屁颠的带这几千兵马前来,看样子是根本不打算留手。
良乡大捷之后,崇祯皇帝在承天门外宣胜,写下了“义武奋扬,跳梁者,虽强必戮”这般振奋人心的话。
一批兵将得到升迁,许多人因为良乡之战得以摆脱世代的军户身份,自天启年以来,朝廷威信竟是达到了一个前所未有的高度。
消息传到山西之后,据说在宁武关外驻营的大顺军中传来一夜哭声,李自成惊怒失色。
宁武军兵士振奋异常,高呼大明万岁,硬是取得了一场小捷,现在这种时候,崇祯皇帝正是受到天下百姓和将士的拥戴,说杀谁,那谁就必须死!
这大明朝哪像是要完的样子,看来还没到该亡的时候。
张家口范府,范永斗找到王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、黄云发这剩下的七个蝗商正在紧锣密鼓的商议对策。
要是从天上去看,你会发现这范府修的根本不比一般王府小,分前中后三院,里外都挂着让人瞠目结舌的华丽装饰品,门外竟还有高价请来的石匠专为范永斗雕刻的中型石狮,端是富丽堂皇。
范府前院,一众仆人要么是在打扫庭院,要么就是端着老爷吩咐的酒水和补品往正房去送,不多时,又有一队专门找来的戏班子登台献唱,一众乡绅边看边叫好,热闹非凡。
范府后院,则是范永斗及其家人居住的场所,一般的仆人都是进不去。
如果崇祯皇帝漫步于此,会惊奇地发现,这范府后院假山、池塘、亭台楼阁那是应有尽有,这家伙过的竟然不比自己这个皇帝差!
范府中院就是此时范永斗等七人商议的地方,先前翟堂在代州被周遇吉捕杀,这种事儿范永斗听见了也是极为震惊。
不过毕竟不是发生在自己头上,剩余七家自身利益都没有受损,还乐得少了个竞争对手,根本不会去管什么。
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