正当张世泽和堵胤锡的西路官军连战连捷,不断将流贼打成抱头鼠窜的时候,董琦的东路军却是陷入停顿。
十一月十二日的时候,张世泽率领第一批京军自宣大而下,由于距离原因,董琦的东路军比他晚走了五天。
最开始的时候,也还是挺顺利的,紫荆关守将马科本就是着急立功,因为去年他刚收到了兵部的勒令,再没表现,可就要被撤职了。
可能有的人很奇怪,马科不是在历史上投了李闯吗,怎么现在还是朝廷将领,而且就在紫荆关驻扎?
这事说起来话长。
马科也是将门世家,起初跟从晚明名将李卑剿匪,后来临洮总兵官李卑卒于任上,他便是跟了当时的五省总督洪承畴,奔走与剿匪前线。
说起马科这个人,就不得不提到另外一人,那便是另一位名将曹变蛟,这位和他舅曹文昭可都是单独立传的名将,一门两名将,世属罕见。
当时边军有个关于马科的传说,说“其人之勇,仅次于小曹将军”,小曹将军也便是兵卒对曹变蛟的尊称。
事实上,马科以敢战着称,早年便于延水关大破流贼,斩首六百二十级,贼首混天猴的首级也被上呈京师。
崇祯十一年二月,南原之战爆发,马科与曹变蛟击败李自成,穷追将其逼入潼关,不少人都说,在此战当中马科之勇亦不输后者。
马科在崇祯十五年之前,都是屡立战功,声名赫赫,但自那年追随洪承畴参与松锦之战溃归之后,失败的阴影便一直笼罩在他头上。
起先阁臣议定是要治马科的罪,后来发现王朴这货还不如马科,后者起码功勋不少,都是力战而败,前者是想跑都没跑了,带动大军连环崩溃。
就算松锦战败逃过一劫,马科的人生也没有迎来曙光,接踵而至的却是无尽的黑暗,在崇祯十五年之后,马科转战各地,但几乎都是一连串的战败和丢盔弃甲。
他先是率部迎击入寇清军,被阿济格击败,再是立下军令状,率部北进遭遇济尔哈朗率领的清军,又败,而且这次是一触即溃。
历史上的崇祯皇帝念其勇猛,没有采纳兵部定罪削职之议,让他跟着李建泰出征剿闯。
李建泰这个人都知道,崇祯皇帝御驾亲征也是遇见过这厮的,马科跟着他以后便销声匿影,再无大功。
究其原因,自是李建泰逢战避敌,自相残杀,马科无用武之地,只能跟着李建泰到处漂泊。
后来李建泰被弹劾,崇祯皇帝将其革除阁臣名列,御驾亲征路过又看见他的时候,准其在城中养老,不再任职。
马科随之解放,追叙累败之罪,由总兵降为参将,率部移镇紫荆关,直到如今董琦率东路军南下,这才找到机会再立战功。
东路军沿途自紫荆关而下,先后与紫荆关参将马科、真定游击戚元弼、山东总兵牟文绶、副将邱磊等部会合,进入顺德府境内。
崇祯二十一年十一月李自成临汾战败,逃回西安之前,留绵候袁宗第督战广平、顺德、大名三地,其本部便有五万。
袁宗第其人,长期自领一军,脱离顺军主力独自在顺德一带与牟文绶所部山东军作战,乃是闯营中少有的能征惯战之才。
他早年便随李自成转战各地,留守顺德的左果毅将军白鸣鹤与留守大名的右果毅将军刘体纯,皆是其部猛将。
东路军第一战,便遭遇了不小的阻碍。
白鸣鹤死守顺德,在官军到来之前已经坚壁清野,将城中所有士绅不分良莠全部处死。
他用抢夺来的金银发给兵士,迅速激振军心,并且开仓放粮,散播官军谣言,致使舆论一边倒向顺军。
东路官军近十万之众,又有牟文绶、马科、戚元弼等不少善战将领,围攻顺德三日,损兵折将却毫无战果。
第四日,新河参将吴又被引入瓮城,所部被白鸣鹤全歼;第五日,栾城守备王大勇登城时被白鸣鹤砍死,余部溃败。
第六日,白鸣鹤率顺军出城突然袭击,一举击溃戚元弼所部戚家军一千余人,重创山东副将邱磊本部,其本人亦受重伤。
据说官军攻城时,因城内百姓惧怕破城之后屠城,老幼妇孺皆争相帮助顺军守城,“登城便遭棍打,入城就见百姓一拥而上,口足并用”。
第七日,朝廷奋武大将军董琦亲率骁勇善战的三万禁军压阵,这批禁军在京师编训已久,身上穿的,手里拿的,全都是最新的军械装备。
他们使用最新的西方线列阵型,在顺德城外环绕三列成阵,火器轮番齐射,昼夜轰鸣,对城中百姓和顺军进行无差别打击。
十一月二十八日,禁军环城两日之后,马科手刃数贼,一马当先,登上城头,三刀斩杀白鸣鹤。
董琦也于此时亲率禁军突破城门,官军这才终于收复顺德。
不过好景不长,东路军修整五日后整军进入广平府境内,在林洛镇遭遇袁宗第伏击,两员总兵阵亡,五名参将战死,失散游击、守备更是不计其数,狼狈退回顺德。
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