菜园弄好后，周沉鱼每天最热衷的事情，就是清早起床跑到后屋给它们浇水，再顺便看看种子发芽了没。
灰蒙蒙的春雨再次席卷而来，悄无声息间，种子破土而出，探出两片嫩绿的芽尖儿。
种子发了芽，荒芜的水田也冒出一片又一片的绿色秧苗。周家村乃至整个小镇的稻田都是一年两种，春季种下，夏季收割，初秋播种，冬季再收割。冬季只要收成好，通常都能过个好年。而春季的秧苗，则需要在清明前种下。
这天夜里，院子的雨水滴滴答答下个不停，她们一家人坐在堂屋用饭，外面突然来了一位不速之客。
“李大娘，我来的真不是时候，耽误你们用饭了。”来人是一位体格健壮、老实巴交的青年，名叫周树青，村里人都叫他青哥，正是她们借铁铲的王奶奶的孙子。
李秀菊急忙站起，“大青，你吃过了没？我给你添个碗。”
“大娘，不用不用，我来是想跟您说点事的，说完我就得回去了。”周树青抖落斗笠上的雨水，裤子也湿了一片，但脸上笑意满满，看着心情很好。
李秀菊停下，周树青家里只有年迈的王奶奶和身怀八甲的媳妇儿，留下吃饭确有不妥，“哎，你说。”
“大娘，我家媳妇儿红梅生了，是个大胖小子。”周树青笑着道。
李秀菊虽然有猜到是这个结果，但是仍喜出望外，“这太好了，你们家老太太前几日还跟我念叨说，不知怀的是男孩还是女孩。没想到，竟是个大胖小子。她老人家终于抱上重孙了，恭喜恭喜啊。”
“您老的祝福我便收下了。”周树青喜不自胜，又道:“我正是因为此事来的。原以为红梅还得十几日才生呢，不曾想竟提前了这么早。这不到了春耕之时吗？我家奶奶行动不便，无法照顾红梅，家里得有个男人时时刻刻留意着。可田里的秧苗越长越长，也需要人手。我分身乏术，这不才想到你们家了。”
周文彬之前夜里病情加重，正是这位周树青帮忙背到镇上看的大夫，李秀菊心怀感激，一直没机会报答。
她笑着回他，“大青，我们家刚修整好菜园，正闲着呢。家里有三个人手，你那几亩田种几天就好了，这事你不用担心，交给我便可。”
“那我谢谢大娘了。”说罢，周树青从怀里拿出一个钱袋，递给李秀菊:“大娘，我问了市面上的价，照一亩十五文算，我们家三亩田，给您算五十文。这里有三十文钱，等种完田，我再补上剩下的二十文。您看行吧？”
“不不不，大青，这钱我可不能收。”
李秀菊把钱袋推回去，“先前你文彬叔叔病着，你帮了我们不少，帮你种田也是我们应该的，不需要你花钱。再者，这红梅刚生孩子，营养得补上，需要花钱的地方多着，钱你自己留着吧。”
“大娘，你别担心，我虽不是什么大富大贵之人，五十文钱还是能拿的出手的。你要是不收钱，我可不敢使唤您啊。”
李秀菊动容了，“那大青，你照一半给我们算就行了，不用花这么多。”
“那不行，十五文一亩就十五文一亩。”周树青瞄准站在一旁的周沉鱼，笑着把钱塞到她手里，“我先回去啦，你们继续用晚饭。”
李秀菊拿他没辙，冒雨送他出门。
周沉鱼捂着这袋烫手山芋，看着远去的男人，感叹:“对内孝敬奶奶疼媳妇，对外又重情重义，真是个好男人啊，以后要找就该找这样的。我说的话，你听见没有？”
找这样的男人？
周宝玉一脸纠结看向他姐，莫名其妙道:“姐，我是男人，将来也要娶媳妇的，你跟我说这个作甚？”
周沉鱼冷冷白他一眼，“嫁不了这种男人，你还不能拿他当榜样了？你得多向人家学习，要不然怎么娶媳妇？”
周宝玉不满哼哼，“姐，依我看，这话该你听。按照这样的标准给我找姐夫，肯定没问题。”
姐夫？
周沉鱼放下钱袋，捧起碗，轻飘飘答道:“在这世上，恐怕再没有一个男人能激起我的冲动了，你姐姐我已经封心锁爱了。”
——
种田的事情一经敲定，她们便马上动身到田里插秧苗。
天空下着灰蒙蒙的细雨，山上绕着一团白雾，偶有几只白色羽毛的鸟儿落在田埂上，人一经过，它们马上飞到别处。
周树青一早把秧苗挑到了自家田埂边，周沉鱼和周宝玉戴着圆形的斗笠，卷起裤腿，跟在李秀菊身后来到指定的水田边。
“你们先从角落那开始。”
李秀菊说完，抓起一大撮秧苗，沿着田埂边中间位置，一路倒退将秧苗分成两条直线，一直插到另一头田埂，以便划出一道笔直的分界线，以便秧苗长大后施肥所用。
“姐，我们从这里开始吧。”
“行。”
宝玉提着一担秧苗到一侧角落，周沉鱼两脚踏进水田里，软乎乎的泥吸附过来，仿佛陷入沼泽地一般，再抬起得废好大劲儿，稍不留神，准一屁股坐下去。
秧苗大概有一巴掌长度，跟杂草有些像，区别是秧苗叶子表面比较脆嫩顺滑，且不锋利。
周沉鱼看了几眼宝玉，她左手握住一大团秧苗，右手掰开一小簇约拇指粗的细苗，稳稳插进水田中，注意前后左右保持一公分多距离，很快掌握住了技巧。
三个人沿着一个方向，一上午功夫，田的一半插满了秧苗。她们回去吃了午餐，下午又回到那块水田，种剩下的那一半。
她们刚下到田里，宝玉惊呼:“哎，我摸到一个田螺。”
他往泥水甩几下洗干净，又看到别处有:“哎，这里还有几颗，一颗比一颗大。”
李秀菊淡笑，“放着，等插满这块田，我们再去别的荒田看看，兴许还有收获。”
周沉鱼以前刷某书看见别人发的视频，将田螺混入姜葱蒜辣椒爆炒，另加入紫苏、薄荷进行调味，炒出来的田螺螺肉又肥又多汁，特别地馋人。
“为什么我没发现呢？”
周沉鱼郁闷地往后退两步，脚边突然有一条滑溜的软体动物滑过，她五雷轰顶，内心狂喊:“宝玉，有……有蛇！”
“姐，你别动！那不是蛇，是鳝鱼！”周宝玉不知何时窜到她旁边，两只手刷地一下伸进泥土里，徒手逮住了一条大黄鳝，“我抓到了，我抓到了！”
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