第二十章/寂茧迷途
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自从在缅多星帮助夜鲲们取得了第七节和第八节昊天塔塔节后，榕就宣布人类的层城探险队暂时解散了。然后，榕和工驾驶着沧凫继续着探险队未竟的事业，去寻找其它的神器和海图。衡和蓼去了印卫的避难星球隐居。他们定居在末世荒原边的琪奥，并将那颗星球改名为褚楚。至于兰，她独自驾驶着寂茧，准备返回昆初，寻找一个安静的河谷，诞下她和榕的孩子。
兰正航行在返回昆初的旅途中。随着孩子一天天地孕育，兰的肚子也一天天变大了，行动日渐不容易。好在，寂茧可以很容易地通过语音控制驾驶。而且，为了帮助兰的日常生活，寂茧为兰配备了一个人形智能机器，专门负责照顾兰。这让兰感觉到轻松多了。
此时，兰正坐在自己的休息舱的舷窗前，看看外面的星空，看看桌上的盆栽，思念榕他们几个人，回忆曾经的时光，打发心中的寂寞。
……
那还是在浴谷里的时候。
一个晴朗的秋日早晨，天空还不是蓝得那么醉人的时候，兰正在门口小河边的大黑石上洗刚从园圃里扯起来的青菜，准备中午炒来吃。河水清澈而凉爽。从河底的沙石上生长起来的青苔随着舒缓的水流摆荡着，证明着浴谷里的时间的悠闲。水中那些灵动的鱼虾并不是很怕人，一愣一愣地游过从石缝里生长出来的菖蒲的根部，也不知道是在觅食还是在逐戏。不远处的高石坝下，河水要深很多，能够淹掉一个成年人。几只甲鱼在那里的水面处上下翻泳，张望着兰所在的大黑石，似乎是在无声地抗议兰占据了它们的游乐场。本来，那块大黑石是甲鱼们晒太阳，开展社交活动的场所。但是，那些甲鱼也没有办法，因为它们知道那个正在那里洗菜的小女孩最喜欢把它们踢回水里。那些勤快的鸭子们早已在小河里游来游去，一边觅食一边巡视它们的领地，防止比它们小巧敏捷的野鸭子占据河面。也有一只鸭子例外，正躲在岸边的灯心草丛里下蛋。看来它不想让自己的主人占有这只蛋，它要自己孵化它，孵出一只可爱的鸭宝宝。可惜它选择的时节不正确。几只秋蝉正在河对岸的那棵大杨树上，发出断断续续的嘶叫声，控诉着早晚的秋寒愈来愈浓。在兰背后的山崖下，进山的小路边，一位农人牵着自己的耕牛去山中放养。那头牛经过山崖下的饮牛水潭时，哞哞地叫了一声，停下来拉了一小堆牛粪，然后低下头喝了几口潭水，这才在主人的拉扯下继续慢悠悠地进山去了。而在山崖上，几只鸟儿正站在枝头谈论着过冬的计划。天空中，不时有大的小的鸟儿飞过。偶尔也会飞过来一只鹰，沿着河谷的方向巡视一番。一队大雁排成一字形，仿佛岁月之箭一般划过长空，飞得比鹰还要高，还要远。至于比大雁还要高的，那就是朵朵的白云。它们仿佛太阳用它大半年的辛劳培育出来的巨型棉花一样，倒映在兰面前的河水里，随着兰摆洗青菜荡起的水波而不断变幻。
兰看到手边的青菜已经洗得差不多了，忍不住开心地唱道：“
小小鱼，水中来；
白白鸭，游成排；
园圃中，把苗栽；
河石边，我洗菜；
妈妈教，多勤快；
爷爷夸，好女孩。”
工的声音从河对岸传来，说道：“兰，你刚才唱的是什么？真好听。”
兰抬头望去，只见榕和工正站在河对岸的草滩上。在秋风的吹拂下，草滩已经开始枯黄。那只躲在灯心草丛里的鸭子刚好把它的蛋下下来了，得意地嘎嘎了几声，游回了河里。
兰隔着小河问道：“榕、工，你们两个今天都没有事情吗？又准备去哪里玩？”
榕说道：“兰，你刚才唱的那几句真的很好听。是哪里学来的？”
兰高兴地说道：“这是我自己编的。就在刚才洗青菜的时候编的。真的有那么好听吗？我怎么不觉得。你们今天要去哪里野呀？”
工说道：“兰，不要说得那么难听。我们是去玩，不是去野。榕说了，今天要带我穿过密密松林，去远处的山上玩。你想不想去啊？”
兰高兴地洗完手里的最后一束菜，回答道：“想。我想去。我想挖几棵兰草回来，栽在竹篱笆边，等明年春天看它们开花。”
榕说得：“那正好啊。现在这个时节找兰草还不算难。我知道几个地方有。我在春天的时候见过。兰，你今天有空吗？”
兰拿起青菜，站起身来，回答道：“等我把青菜拿回去，问问爷爷。只要他同意了，我就和你们一起去。”
榕问道：“你吃早饭了吗？今天我们可要走很多的路。”
兰说道：“早饭已经做好了，就等我回去吃呢。放心，很快的。”
榕说道：“那好。你赶快回家吃饭吧。我们这就过河来，在小路上等你。”
说完，榕和工就去上游一点的地方，跨过由一排渐次排列在河沙上半露出水面的大石头组成的桥，来到了河对岸，再走过一段田埂，就来到了进山的小路边，在那里等待着兰。而兰早已拿着青菜跑回家吃早饭去了。
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