舰长说道：“昆外的世界远比昆初要复杂。在这片无边无际的寒漠里，没有温暖的阳光，没有广为遵守的法例，没有宽仁容忍的道义，有的只是弱肉强食和利益交易。至少这些年间我所看到的就是这样的。这些跟昆初那个理想国大不一样。”
介沐清看向窗外的星光寒漠，说道：“在这无垠的星光寒漠之际，难道就没有点别的吗？”
舰长不确定地说道：“或许有吧。”
介沐清看向舰长，追问道：“是什么？”
舰长喝了一口水，说道：“天律。我从叶蕻将军那里听到了这个词。叶蕻将军说，天律是天命的言旨，是唤起公正的檄语，也是厘判善恶的最终准尺。”
介沐清不解地沉吟道：“天律？天命？”
舰长说道：“是的。你不是给叶蕻将军担任助手吗，以后你就会了解到这些的。”
介沐清点了点头，说道：“这么说，舰长就是在为天律而战。”
舰长微微一笑，没有出语回答，只是看着窗外的星光寒漠。
在礼昆号的旅长室里，叶蕻将军正在和荣昆号、耀昆号的指挥长通话。因为这次通话涉及介沐清所执行的例外任务，所以叶蕻将军没有在礼昆号的指挥厅进行通话，而是留在旅长室里通过私线交流。
叶蕻将军说道：“两位，我刚才安排了一次私活，但是我好像遗漏了一个重要的问题。这趟私活可能有点麻烦了。”
一听是私活，两位指挥长就对这次私线通话更加感兴趣。要知道，以往，叶蕻将军可不止一次带着他们干私活。当然，说是私活，其实并不是为哪一个人，依然还是为了整个远征军。只不过，这是些没有批文的行动。但这样的行动往往收获丰厚，所以两位指挥长很有兴趣。
荣昆号指挥长问道：“将军，能说说是什么样的私活吗？”
叶蕻将军说道：“不久之前，我接到了一位老朋友的求救信。”
荣昆号指挥长问道：“什么老朋友？”
叶蕻将军说道：“英驷。那个狡猾无比的智人马。”
礼昆号指挥长说道：“哦，是那个军火贩子头目。他怎么了？被某个标扬正义的文明派兵抓获了？那倒真是有点可惜。英驷这家伙能帮我们搞到不少好东西，而且做生意还算公道。”
叶蕻将军说道：“他遭遇了叛变，被他的手下囚禁起来了。”
荣昆号指挥长说道：“叛变？为什么？他的同伙跟他做生意那么多年，顺风顺水，日子过得可滋润呢。他们为什么要叛变？我真是搞不懂这些智人马脑子里都想些什么。一点职业道德也不讲，就叛变。”
礼昆号指挥长说道：“这么说来，将军，你安排的私活就是去营救这个英驷了？”
叶蕻将军说道：“没错。我安排了一队人去营救英驷。我觉得英驷身上还有很多的价值。但现在，有个问题，我派去的指挥官是我新近擢选的一名助手，还是个新兵。”
礼昆号指挥长沉吟道：“新兵。”
荣昆号指挥长干脆说道：“原本，对付一支走私商队也没什么难度。但英驷的这支商队是走私军火的商队。新兵指挥只怕会有危险。”
叶蕻将军说道：“而且，这位新兵还是负责保管此次歌堡星行动的秘密计划的那个人。他和我的士兵们都不可以出事。所以，我打算去增援他们。”
荣昆号指挥长立即说道：“将军，你不必去。我们可以去。”
耀昆号指挥长也说道：“是啊，将军。我们随便去一个就行了。”
叶蕻将军说道：“不。这件事是我考虑欠周，而且这是一次私活，所以责任应该由我来担当，还是我去。我联系你们是想跟你们说一声，我单独率领礼昆号去增援，你们两个带领舰队继续向歌堡星系进发。我们得手后就会追上来。”
两位指挥长说道：“将军放心。这绝对没问题。”
叶蕻将军说道：“那好。舰队就交给你们了。我立即出发。”
在急功舰的指挥厅里，一名观测兵在座位上说道：“报告舰长，前方发现宇航器行踪，正朝我们快速驶来。”
舰长离开视物窗边，回到了指挥桌前，看着上面显示的成像，说道：“立刻平移，出离航线，就近等待这些宇航器靠近。”
急功舰在舰长的指挥下，出离航线，靠在侧边，等待这些宇航器靠近。而这群宇航器正是智人马军火走私商队，也就是英驷的商队。
没过多久，英驷的商队就接近了急功舰。按照介沐清的要求，急功舰向英驷发出了一段信息。当然，急功舰会这么做，完全是因为介沐清和舰长拉拢了关系，舰长抹不开面子。实际上，这是舰长眼里的作弊行为。发完信息后，急功舰就向商队主飞船亮明了身份，向商队主飞船靠了过去。
商队的主飞船叫做角马号。现在掌控角马号的是英驷的大副英鹉。英鹉正在为英驷刚刚散播出来的谣言苦恼。得知这艘名叫急功舰的正在靠近的人类战舰只是老主顾叶蕻派来采购弹药的后勤队，英鹉无暇细想，只是命手下和人类的急功舰接洽，他自己则跑向囚禁英驷的逃生舱，去想办法澄清谣言。
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