三匹快马飞驰而来,迅速进入山谷。一名骑士翻身下马,将缰绳扔到马背上,自己奔上山坡,赶到曹『操』和戏志才面前,躬身施礼。
“斥候营辰字队伍长卫离,见过将军,见过先生。”
曹『操』和戏志才交换了一个眼神,戏志才清咳一声,说道:“武关那边如何?”
“武关戒备森严,辎重营的工匠大批出动,正在伐木采石。我们捕获了一个俘虏进行拷问,得知有大量西凉兵正在赶来,不日即将大战。”卫离迟疑了片刻,又说道:“还有一件事,我们赶回宛城的路上,看到有大量工匠力夫在宛城西南采石,大概有两千多人。”
曹『操』心中一动,忽然一拍大腿,话到嘴边,一看戏志才的眼神,又咽了回去。
戏志才挥挥手,示意卫离退下。“将军,既然要退,当然是宜早不宜迟,一旦外城被破,袁公路的大军进了大城,你还走得掉吗?”
曹『操』尴尬的笑了两声。“志才说得有理,我只是有点惭愧罢了。唉,孙伯符小小年纪就这么狡猾,将来必是劲敌。”
“狡猾又能如何?袁公路现在需要他出力,自然信任有加。等南阳稳定,还能不能这么倚重他就难说了。孙坚出身小吏,偏偏父子皆善用兵,为袁公路所重,陈公玮、杨文明等人必然不喜,冲突在所必然。”
曹『操』一声长叹,翻身上马,曹仁等人纷纷从藏身的树林里赶了出来,簇拥着曹『操』和戏志才,向北逶迤而去。中午时分,他们又接到了一个消息,娄圭已经献城投降,宛城已落入袁术之手。
曹『操』对此早有心理准备,什么也没说,加快脚步,追上了夏侯惇率领的郡兵主力,向北而去。
——
袁术挺着胸,一手摇着马鞭,一边按着七曜刀,大步流星地走进了太守府中庭。
一大群人站在庭中,杨弘和袁术的女婿黄猗站在最前面,袁术的大女儿袁权搂着妹妹袁衡站在稍后,她们虽然都匆匆洗漱过了,又换了干净的衣服,但被监禁一个月受的苦楚留下的印迹还无法消除,一个个面容消瘦,神『色』惊恐。蔡瑁和娄圭站在一旁,神情局促不安。
袁术眼睛扫了一圈,脸上的笑容慢慢散去。
“耀儿呢?”
“明将军容禀……”蔡瑁迎了上去,想将袁术拉到一边,却被袁术一掌推开。袁术走向娄圭,杀气腾腾,不由分说,抬手就是一马鞭。“我儿子呢,你把他藏哪儿去了?”
娄圭扑通一声跪倒在地,连连叩头,痛哭流涕。“明将军,我真的不知道啊。我一直没见过明将军的爱子,还是刚才蔡德珪问起,我才知道明将军的爱子也在城中。可是……将军若是不信,令爱和贵婿都在这里,你可以问他们。”
娄圭发现袁耀不见时,恨不得一刀砍死曹『操』祖宗十八代。所有的俘虏都在,唯独袁术的独生子袁耀不在,这哪是什么功劳,这简直是个坑。他当时的第一反应就是逃跑,但是蔡瑁就在他身边,城外还有袁术的大军,他想逃也逃不掉。就算他自己能逃掉,袁术也会杀他的家人泄愤。
此时此刻,唯一的办法就是把责任全部推到曹『操』身上去。既然曹『操』阴他,他也没办法替曹『操』考虑了。
袁术立刻转向黄猗。“快说,耀儿去哪儿了?”
黄猗出自世家,本是一书生,以前倒是意气风发,自认文采风流,现在被关了一个月,已经锐气全失,被袁术一吼,顿时浑身筛粮,腿一软,跪倒在袁术面前,哆哆嗦嗦地连一句完整的话也说不出来。倒是他的夫人袁权还算镇定,拉着袁衡走上前来,跪倒在地。
“父亲,弟弟半个月前被曹『操』带走,一直就没回来。”
“曹『操』?”袁术转身就走,厉声大吼:“亲卫营,跟我去追,砍死那阉竖,救我儿子。”
阎象、杨弘大惊失『色』,一左一右赶了过来,双双拦住袁术。“将军不可!”
“滚开!”袁术勃然大怒,抡起马鞭,没头没脑的抽了过去。阎象还好一些,杨弘被关了这么多天,身体原本虚弱,被袁术两马鞭一抽,又羞又怒,竟然昏厥了过去。阎象见状赶紧去扶,趁着这个功夫,袁术冲出太守府,叫上亲卫营,冲出了宛城。
宛城顿时大『乱』。阎象也有些『乱』了阵脚,他一边派人去追袁术,一边让人出城去请孙策、周瑜。
——
一觉醒来已经是中午。毕竟年轻,补足了觉,整个人神清气爽,疲惫一扫而空。黄月英还没醒,只是被子已经横了过来,枕头也抱在了怀里。孙策悄悄地起了身,走出大帐。大营里一片安静,士兵们早已经起身,正在各部将领的指挥下做日常训练。庞统熬了一锅粥,香气扑鼻。孙策洗漱一番,盛了一大碗粥,捧在手里慢慢的喝着。
“将军,我能问你一个问题吗?”庞统蹲在孙策面前,双手托着脸。
“当然可以。”
“你……不相信天人合一?”
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