早春三月,刚下过一场细雨,空气中弥漫着青草的芬芳,令人心旷神怡。
月牙儿刚攀上青翠的树梢,夜幕低垂,却正是花枝胡同开始热闹的时候。高悬的大红灯笼一盏接一盏次第亮起,绵绵的丝竹声从画楼里传出,透着一股子香艳旖旎的意味儿。
花枝胡同不大,却是京城最负盛名的风月之地,铺着青石板的狭窄街道两侧遍布秦楼楚馆,这其中最有名的当属红袖招和倚玉楼。
红袖招乃是青楼中的翘楚,自大齐立国以来,不知出过多少任花魁娘子,据说□□皇帝在位时,还曾微服私访做过寻芳客,跟当年的花魁柳胜衣传出过一段风流佳话。然而,近年来,红袖招的地位却隐隐有被后起的倚玉楼压倒的趋势。
说起这倚玉楼,却是一家南风馆。分桃断袖自古有之,大齐民风开化,贵族子弟享乐成风,好男色的不在少数。□□之戏本难登大雅之堂,在倚玉楼之前,南风馆都是低调行事,开在偏僻的暗隅,连招牌都不挂,可倚玉楼却打破了这一贯的传统,硬是跻身这寸土寸金的花枝胡同,并且生意越做越红火。
倚玉楼能有如此成功,与其独特的经营方式有关,他们每月定期推出一位绝色清倌,而这位清倌的初夜,却不是像普通青楼那样,由出价最高者得之,而是由这位清倌自己选择,客人只需支付一份入场费,即可参与角逐。如此一来,这每月一次的清倌□□之夜,自然是人满为患,场场爆满。
今日恰逢头牌莲君□□之夜,倚玉楼门口挤满了各色人等,差点没把门槛踩烂,好多人都希望获得美人的青睐,能与佳人共度良宵。
相形之下,对面的红袖招就显得冷清许多了,老鸨儿歪在门口,一脸嫉恨的瞪着对门儿,恨不得把满口黄牙咬碎。
二楼的小窗敞开着,一位面容娇媚身段妖娆的姐儿坐在床边,只见她姿态慵懒的斜倚在窗口,头戴时兴的珠花儿,穿着绣牡丹的红绫抹胸儿,丰满雪白的胸脯呼之欲出,纤手轻摇团扇,一对灵动的媚眼朝着窗外乱瞟。
蓦地,她挺直了脊背站起身来,两眼直勾勾的望向胡同口,连手中的团扇坠地都不知晓。
循着花娘的目光望去,只见两位公子骑马并辔而来,到了胡同口才双双下马,将马儿交给随行小厮,而后施施然朝胡同内走过来。
左侧的公子穿着海青色直身,领口缀窄边白绢护领,腰围翠玉镶嵌革带,腰间右侧悬着一柄黑漆镶银小唐刀,刀柄裹白色鲛鱼皮,黑漆刀鞘以银丝镶嵌出古朴雅致的兰草纹饰。他面容冷冽,目若寒星,身材挺拔如松,浑身上下透着一股子勃勃英气。
如果说左侧的公子是英姿勃发,右侧的公子则是俊美无俦。他满头乌发以白玉冠束起,朱红色抹额中央镶着一块莲花透雕白玉,那白玉质地纯净,通体无瑕,却比不过他霜雪般明净的肤色。他身上穿着一身纯白道袍镶石青色滚边,手里摇着一柄紫檀木花鸟折扇,下悬一枚玲珑小巧的蝙蝠玉坠。
他远远的走来,两翼广袖迎风飘展,走路姿态犹如行云流水般优雅,端的是白衣胜雪,潇洒倜傥,宛如芝兰玉树,令人心生倾慕,感叹潘安再世、卫玠重生,也不过如此了。
这两位英俊公子便是段明臣和顾怀清了,他们之所以出现在这风月之地,却是为了那一桩荒唐的赌约。
却说首辅暴毙这一案件,段明臣和顾怀清不打不相识,初始针锋相对,还定下了赌约,输了的人要到倚玉楼挂牌,所幸两人同时猜出了谜底,本该是皆大欢喜的结果,然而顾怀清却不满意,心里仍对赌约念念不忘,非要跟段明臣分出个高下来。
顾怀清不知从何处听到倚玉楼每月挂牌的规矩,竟然想了个主意,要跟段明臣一起上倚玉楼竞逐,看谁能赢得佳人芳心。
段明臣听了直摇头,本不愿跟顾怀清胡闹,奈何顾怀清一意孤行,竟然表示,如果段明臣不去,他便一个人上倚玉楼去。
顾怀清生得祸水一般的模样,段明臣实在担心,倒不是担心顾怀清会吃亏,而是怕有什么好色之徒不知死活,惹这玉面阎罗发飙,到时候还不知道怎么收场。
于是,段明臣不得不陪顾怀清上倚玉楼来,一个是东厂红人,一个是锦衣卫同知,好在东厂和锦衣卫凶名在外,连言官也不敢掠其锋芒。
段明臣虽然同意陪顾怀清上倚玉楼,却也要求他打扮得低调一点,顾怀清一口答应。果然顾怀清晚间换下张扬的官服,穿了一身道袍前来。
这还是段明臣第一眼见顾怀清穿道袍的样子,忍不住微微失神,心里感慨他实在生得好,天生的衣服架子,穿什么都耀眼夺目。不过,段明臣并非情感外露的人,短暂的惊艳过后,便注意到了顾怀清手中的折扇,不禁眉头微皱。
顾怀清下巴微抬,双手背在后面,任由段明臣打量。为了这次出行,他可是特地让人做了一身低调的常服,本指望能得到段明臣几句夸奖,谁知他却皱着眉紧盯住自己的折扇,忍不住问道:“怎么了,我的扇子有问题么?”
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