苏摇光一行人来的让人猝不及防,走得也是干净利索,徐鹤被几个大汉拿刀逼着上了自己的船后,大船便顺江而下,一会儿就消失在天水之间。
徐鹤帮几人解开捆在身上的绳索后,丁泽惭愧道:“小二兄弟,你说得没错,水上讨生活,绝不能胡言乱语!”
这边小二还没搭话,老船翁却道:“公子,你跟苏家怎么结仇了?”
徐鹤转头问道:“老丈知道这伙人的来历?”
老船翁点了点头道:“扬子江苏家,这江面上的人,谁不认识?”
经过老船翁的一番介绍,徐鹤才搞清楚这苏家到底是什么角色。
原来,大魏朝漕运,江南赋税运至江边,各地漕船需要卸粮重新装船转运淮安、徐州等地。
开国时,转运工作是由漕军门负责,后来国家觉得漕军贪墨不法,便把转运的活儿承包给地方上的大户,每年拨付过江钱给这些人即可。
这些大户承包了朝廷的活,便在长江两岸招募漕丁。
因为他们本身就是当地大户,手底下又全是结实彪悍的漕丁,所以在当地势力很大,就算是操江都御史和江淮总兵都要顾忌一二。
不过,他们中也有竞争,每年朝廷需要渡江的粮食和实物是有定额的。
这些人家自然就有了竞争。
苏家原本只是这些大户中不起眼的一家,但一年多前苏家不知道走了什么门路,一下子接了大部分了转运差事,于是渐渐在京口一带做大,来往船只都认苏家的旗号,当地靠江吃饭的人们也都逐渐拜苏家的码头。
苏家更是借用这阵东风,跟操江都御史衙门搞好了关系,势力从上游的九江一直到松江出海口,几乎都是他们家的势力范围,可以说是扬子江段的水上巨无霸了。
徐鹤听完后,从老船翁的话中听出了几点关键内容。
首先,苏家的崛起跟漕运衙门脱不了关系,一年多前正是麻良弼刚刚履任漕督一职的时候,他苏家早不崛起,晚不崛起,偏偏在麻良弼担任漕督之后,几乎独揽了过江钱,这说明背后绝对有麻良弼的支持。
看来麻良弼有罗教背景,这点确凿无误了。
其次,从九江到出海口,这是长江的扬子江段。
这段长江可不得了,大魏朝为了控制长江,设置了很严格的江防制度。
最熟悉的莫过于操江都御史,其它还有南京内外守备(五军都督府管辖),应天、苏松巡抚,江淮总兵官、江南副总兵,甚至南京兵部尚书也可兼管江防。
沿岸有水军营,有卫所军、有地方民壮。
甚至害怕江防被别有用心之人控制,至正二十一年,朝廷还从扬州、淮安、九江、安庆等卫所抽调2000人分春秋两班去镇江操备,而他们则由南京兵部尚书亲自统辖。
可以说,大魏朝的江防真得是严格到了极致。
再回想一下老船翁的话,苏家竟然能在扬子江横行无忌,这里不仅有漕运衙门的支持,估计江防的这些大小衙门,他们也都几乎全都走通了关节。
想想就可怕啊,朝廷花重金打造的江防,最后竟然被清茶门这个邪教组织渗透,更可怕的是,这个邪教组织不是无根之水,他们的目的也不仅仅是敛财。
他们背后的那个黑影,姓朱。
老朱家是什么出生,没有人比徐鹤再清楚的了。
可能这个时代的人提到老朱家,就像另一个时代的人提到张士诚一样,不过就是成功路上的一个踏脚石而已,碾碎了之后,他们还能死灰复燃?
但如果按照大伯所说,朱见深、朱厚照都出现了。
按照推算,这年头不是正好赶上了朱厚熜?
另一个时空中的世宗嘉靖帝?
这人可不是前面那几位朱家人能比的,深宫修道,却把夏言、严嵩、高拱、徐阶这帮聪明人玩弄于鼓掌之间。
不上朝却把朝政牢牢掌握在自己手中。
虽然后期愈发痴迷修道,避居西苑练玄二十年,但依然可以称得上是位有作为的皇帝。
如果这个时空中,苏家这些人的背后真的是朱厚熜,那徐鹤估计,他所接触到的什么白莲教,什么闻香堂主,什么清茶门,甚至漕运衙门麻良弼,其实都只是这张大网下的细枝末节,人家不知道在阴暗里,已经积攒出多大的势力了。
想到这,徐鹤忍不住打了个寒战,心中愈发细思恐极。
“公子,这些人抓你过去干嘛?”小二好奇问。
徐鹤摇了摇头道:“没什么,就是问了几个问题。”
小二见他面有忧色,于是也不多问,帮着老船翁收拾了一番,便又驾船朝北岸行去。
而在京口操江都御史衙门不远处的一间深宅大院内。
刚刚挂冠的方知府被人关在一间房内,已经一天粒米未进了。
“吱呀”一声,房门被人从外面打开。
一个约莫五十多岁的汉子来到方知府身前。
就在方知府错愕之际,那人深施一礼道:“方大人,让您受苦了!”
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