与很多人的认知相反,吕宋距离大明一点也不远。
吕宋群岛与台湾岛之间,只隔了一道海峡,其最北端的小岛距离台湾的兰屿只有不到二百里。
从垦丁的后壁湖海警基地出发,向南直下七百里,便可抵达吕宋岛的最北端。
还有一串岛屿散落两者之间,可以充当天然航标,让往来其间的船只不至于迷航。
是以从汉朝时,就有中国的商人到吕宋经商。唐代时,下南洋的人数开始增多,不过那时移民的去向,大都集中在安南暹罗一带,农耕文明比较发达的地区。
汉人移民吕宋的第一个高峰期,出现在宋末元初,大量的汉人宁肯出海逃亡,也不愿做亡国奴.便有许多人来到了吕宋,后来被任命为吕宋总督的许柴佬,祖上就是那时候移民过来的。
到元末时,吕宋聚居的汉人已经多达四万了。
然而本朝太祖颁布法令,吸引百姓归乡安居,掀起了海外汉人的归国潮,结果吕宋华侨不增反减。
直到开国百年以后,土地兼并严重,闽粤一带又多山少田,百姓无立锥之地,才又开始下南洋了。
但依然是去西洋的多,尤其葡萄牙人到来之后,东西方贸易大增,马六甲、北大年、爪哇这些地方赚钱的机会更多了。
吕宋本岛连西方最紧缺的香料都不产,完全被排除在大航海贸易之外。原本在吕宋定居的华侨纷纷迁居到西洋,或者棉兰老这种产香料的地方,去做香料生意。
转折发生在九年前,嘉靖四十四年,西元1565年,西班牙人为了打破葡萄牙人对东方贸易的垄断,以及寻找香料的产地,经过几十年的不断探索后,终于找到了当年的麦哲伦航线,跨越重洋在吕宋群岛中部的宿务岛再次登陆。
同年六月,‘圣·巴布洛’号大帆船满载香料从宿务运往墨西哥出售,开辟了连接亚洲和美洲的太平洋航线。随着一船船的南美白银乘着西班牙大帆船运抵宿务,嗅觉灵敏的华商蜂拥而至,吕宋的华侨数量开始激增,没几年就与当年的巅峰期持平了。
哪怕三年前,西班牙人大举进犯马尼拉,这些年在吕宋一直大搞屠杀,马尼拉华侨的数量依然只增不减。
讲起赚钱不要命来,谁也没法跟这帮福佬仔相比。
~~
吕宋,马尼拉。
一座百米长的木桥,横架在浑浊的巴石河上。
黄昏时分,成群结队的华侨推着车、挑着担,猬集在桥头,等待通过这道狭窄的木桥。
桥头上,一个穿着靴子,腰里悬着短铳的红毛鬼,领着一队拿着皮鞭和木棍,戴着草帽赤着脚,长相身形与吕宋土着相仿,但头发卷曲,鼻子也高一些的墨西哥士兵,似乎在维持秩序。
华人过桥速度稍微,或者稍微拥挤,都会遭到那些老墨的拳打脚踢。甚至没有犯错都会被鞭子抽,只是单纯为了取乐。
华人手无寸铁,敢怒不敢言。因为胆敢顶撞红毛鬼的,都会被当成叛乱分子当场处决。原先只是土人有这种遭遇,这二年华人也愈发不受待见,一样会被西班牙人随意杀害,把尸体往巴石河中一丢,不用负任何责任。
华侨们只能自我安慰说,我们是来求财的,等赚够了钱离开就是,犯不着为争口气把命丢了……
但也不是所有人都这么怂,人群中几个年轻人双目喷火,死死盯着红毛鬼和他们的狗腿子。一个叫陈永泉的小伙子,已经把手伸进背篓里,紧紧攥住了一块香瓜大小的石头。
跟这些年新来的华侨不同,十八岁的陈永泉是出生在大明街上的第三代华侨了。
他爷爷那一辈从泉州来谋生,靠从当地收购硬木,贩运回国内起家。到他父亲这一辈,便在大明街上开起了一家木材店。后来西班牙人来了,布匹绸缎成了抢手货,他父亲陈美便从国内购入棉布丝绸贩卖,遂成大明街上有数的富豪。苏丹都要尊称一声陈先生,问一句能不能赊两批绸缎那种?
后来随着苏丹国灭亡,西班牙人成了马尼拉乃至整个吕宋岛的主人,并将这里改名菲律宾。起先大家还有点紧张,但见生意可以照做,西班牙人也刻意对华人加以笼络,大家也就渐渐安生下来了。
谁知西班牙人反复无常,这两年又变了脸。一改从前对华人拉拢优待的态度,变得愈发戒备甚至仇视起来。
终于在去年,态度转化为了行动,西班牙新上任的总督桑德下令,所有在马尼拉和宿务的华人,都必须将包括姓名年龄、家庭成员、财产状况,籍贯之类的个人信息,在总督府进行登记。逃避登记或者登记不实者,统统驱逐出菲律宾。
华侨们无奈进行了申报,谁知这却是噩梦的开始。桑德接着下令,所有华人都必须在三天以内,迁出圣地亚哥城……也就是原先的马尼拉王城,到河对岸的涧内居住。
华侨们登时就炸了锅,这小吕宋是先有大明街,然后才有马尼拉王城的!
明明是我们先来的,凭什么一句话就撵我们走?
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