从魏野被倪御史拦住,到他一剑斩破西华门,前前后后也不过几分钟的功夫。
这时节,就算是西华门内的侍卫有急着去通报的,也没有跑出多远。
九卿值房也好,军机值房也罢,此刻等待面君的各部院重臣们蟒袍朝珠,还是一派雍荣闲雅的气度,谈些不温不火的话题。
身为军机领班大臣的梁国治,年岁还不到六十,眉毛胡子就已经素白如雪,可作为汉臣里的出挑人物,依然是端方谨严的名臣做派。他也不和旁的人立在一处,只看着面前一个黑脸细眼的驼背老儿,叹息道:“崇如兄,你前不久在山东查了巡抚国泰的案子,已经削了和致斋的脸面,又何必在这个小事上,再犯言直谏什么?”
听着梁国治喊着自己的表字,那驼背老儿轻声一笑道:“梁中堂,刘墉身为左都御史,做的不就是这个乌鸦的差事?圣上乃是明君,素来都不崇信僧道的异说,但是这一回,官爵赏得也太滥了。区区一个道士,加恩七品衔,放到地方上去,单凭这个官衔就能生出不少的事来。梁中堂,僧道蛊惑人心,煽惑良民,这是最要提防的事情啊。”
梁国治微微摇了摇头,却是将语气加重了一些:“崇如兄!圣上又不是前明的嘉靖帝,难道真能做出宠信羽流的昏聩事情来?何况这个道人确实薄有微功,是福老四与和珅一并请的恩典。我们为人臣子的本分,便是事君以纯孝之心,哪怕承欢色笑,也是大臣本分,而不是处处犯君之颜,卖直沽名!”
说着他将目光朝着一旁瞥去,只见人群中有个身材胖壮的汉官,眯着一双近视眼,与相熟的人说几句不痛不痒的闲话,手中端着一只烟锅,却不打火,只是偶尔摩挲几下。
梁国治见刘墉将目光从那汉官身上转回来,方才说道:“瞧见纪昀如今这个老成样子了没有?当初他纪晓岚也是伴驾多年之人,口尖舌利浑然如东方朔一流人物,自从远戍西域,在兆惠那里吃够了沙子,如今也知道收敛几分。崇如兄,在圣上眼里,黄冠缁流不过是阿猫阿狗一般,不过增添一般风物,入诗入画而已,还真能听信那些异说,败坏风俗人情?”
这番话说出来,刘墉沉默片刻,方才说道:“那便等万岁兴头过去了,我再上这一本?”
“这才对嘛,这个时候,怎么能扫了福老四和和珅他们在万岁面前表功的脸面!没见着福康安他们兄弟几个连着和珅,都先请见去了?崇如兄,你且将下面御史们压一压,等这事过了,随便你们怎么参劾,我都不拦着……”
这一句话没说完,梁国治嘴唇还在“着、着、着、着”地念叨,头颅却是转瞬间就离了颈子,双眼兀自极诚恳地望着刘墉,直到头颅落在地上,方才合上。
军机处领班大臣的头颅落地,刘墉只是愣了一下,随即就见着面前不知何时站了一个年轻道士,向着自己一拱手:“左都御史刘墉刘大人是吧?魏某向你问个事儿,你可知道那位负责删书的四库全书总裁官、纪昀纪大烟袋在哪里?”
刘墉不似那些常年务虚的翰林、科道官,他的仕途有一多半倒是辗转在地方官任上,为了替乾隆办差,也装过道士、也扮过算命先生,甚至还有一点江湖经验。梁国治头颅落地,到面前闪过一个道人,他都不用细想,直接就将身子朝地上一滚。
身为左都御史,他也不在乎满地打滚有什么失仪处,只是一面滚,一面大叫道:“护军、护军呢!快抓刺客!”
魏野见着这位赫赫有名的“刘罗锅”这行云流水一般的逃生术,反倒一笑,拊掌道:“好一手懒驴打滚,倒不愧是乾隆朝有名的能吏!”
谈笑间,剑光已然贴地而过。
看都不看那一颗人头与散乱的朝珠一起滚得满地都是,仙术士转过身向着那手里握着烟锅的胖子一拱手:“纪大烟袋就是阁下是吧?算您运气不坏,有人替您讨保。可惜死罪暂缓,活罪难逃——”
说罢,仙术士袖一拂,一道玄霜青女真符顿时飞出,转眼间就将纪昀全身罩入了一块冰晶之中。
做完这件事,魏野转过头来望着四周早已怪叫着、提着补服摆子满地乱窜的大清贵官们,微微地露出了一个绝称不上温柔的笑容:“不是一品的红宝顶子,就是二品、三品的珊瑚顶子、蓝宝顶子……魏某估量着,这里侍郎衔以下的一个都没有是吧?那魏某便不挑拣了,诸位请一道上路吧?”
……
………
养心殿中,福康安、福隆安兄弟与和珅叩见已毕,正在跪禀:
“红花会覆灭,固然是大喜之事,不过依奴才们的见识,这伙子反贼终究不曾攻城掠地、称王建制,自然也就够不上献俘太庙。不过奴才以为,虽然此等小丑,犯不着这样大张旗鼓地庆贺,但是也总算是去了主子心里一桩心病,该是好好高乐一下!”
和珅跪在地上,笑得见牙不见眼地,继续说道:“今年主子的万寿节过得实在太简朴了些,倒不如将今年的庆寿日子再延长十日,京城之中再为主子庆寿一番。今年各省督抚秋贡的土产也比往年多了几成,很可以拿来赏赐给京中勋贵与有功大臣,让大家知道主子的厚恩。另外……”
他话还没有说完,外面却是传出一阵阵太监的惨叫声!
福康安是尝到过红花会的厉害的,听着外面响动,顿时一下子跳起来:“一定是红花会的余孽,想替他们的匪首报仇!大内侍卫何在,快些过来护驾!”
可在他的喝呼声里,却只听见一阵阵凉猪油在地上滑动的声音。还有乾隆身边得用的几个管事太监临死前的惨叫声:“妖怪、妖怪、宫里出了妖怪!主子、主子你快逃啊主子!”
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