如果把时间从某人在那间罪恶的洋馆纵火的那一刻，朝前拨一个小时，长崎的新闻社都还在按部就班地忙碌着。
长崎新闻界有实力的报社就那么几家，规模最大的两家报社，则都带着些官方色彩。
明治时代创刊的长崎新闻，不但是长崎报业中的老资格，它的社长更是长崎县议会的议长。
而佐世保地方的《军港新闻》，则有另一个传奇人物为后盾，曾经是《军港新闻》王牌记者的中田正辅，现在则是转为民选政治家的政坛新星。
不过这些大人物，都和军港新闻的王牌记者檀上侦作没什么关系就是了。
多日不打理的头发一股油腻味道、胡子拉碴又满是倦容的颓废脸孔，看着就像是老婆带着儿女改嫁后的失业大叔，就是这位不修边幅的王牌记者给人的第一印象。
但当他接到那个匿名电话之后，却猛地跳了起来，像一头发现落单羚羊的猎豹般冲到了社长室里：“社长，我们可能得到了最近沸沸扬扬的女性失踪案的线索，我要马上出去见知情者一趟！”
靠着这种猎豹捕食般的行动力，很快地，檀上侦作就来到了知情者在电话里约定的会面地点——长崎最有名的洋果子老店福砂屋。
与他在福砂屋约见的知情者，是一位少女。
虽然她穿着大正时代女校大小姐们最钟爱的紫藤花色二尺振袖，与之搭配的小牛皮靴子也是普通市民等闲买不起的手工品，但是偏偏这样一个打扮清美、容姿稚嫩的女孩，说起话来自然而然就有一种气度不凡的味道。
“福砂屋的长崎蛋糕，在舶来的洋果子当中也算是少有的用心之作了。”
带着老气横秋的京都口音，少女点评着面前的茶点，随即朝檀上侦作一点头：“比起这里的纯正口味，江户的洋果子店，只追捧原产地的奶油和起司，认为只有用进口食材制作的洋果子才可以称为正宗。殊不知洋果子也是要和人一样，呼吸着一样的空气，融合一样的水，才能成就真正的美味。在这点上，江户人终究是眼界太窄了一点，毕竟是只做了三百年国都的乡下地方。”
对京都和东京的那点瑜亮情结，檀上侦作不置可否，直截了当地开口问道：“据说小姐你掌握着近期女性失踪案的关键情报？”
“关键不关键的不好说，但是应该是足够重要的情报。失踪的女孩们，应该被关押在城外的某座洋馆里，这里洋馆的地址。”
端起咖啡轻抿了一口，少女将一张印刷好的白纸递了过去。
望着那张白纸，檀上侦作反而用更加感兴趣的目光打量起面前的少女：“大小姐你又是怎么知道这些事情的？可以的话，能不能告诉我一些更重要的内幕消息，能为这个情报做出更有力的证言么？”
“这种事情就无可奉告了。”
得到了意料之中的回答，檀上侦作手指一弹面前蛋糕口味的弹珠汽水，微微地笑道：“如果大小姐有什么难言之隐的话，我也是不强求您满足我这点小小好奇心的。不过在本人供职的《军港新闻》上面，出现大小姐的漂亮照片，也是说不定的事情哦。”
这简直就是最不加掩饰的威胁了，可是面对檀上侦作的威胁，少女只是摇了摇头，感慨道：“叔叔果然没有说错呢，新闻业者都是些缺乏基本道德的怪大叔，为了弄到新闻，都像是德国小蠊般活动着，全身上下没有一处不带着下水道的味道。”
听着如此辛辣的讽刺，檀上侦作丝毫不为所动，但接下来，他就看见少女从随身的小手提袋里拿出了一只奇怪的机器。
那是一只银色的小玩意，看上去就像是一只小手电筒，但是从光源处散发出来的光却异常地强烈。
随着强光的照射，他耳边最后回响起的声音只剩下一句话：“困扰大家的女子失踪案快要告破了，你从同行那里打听到了这个消息，现在你抓紧时间快点赶到案发现场去吧，迟了的话，什么一手新闻都搞不到了。”
当他回过神来的时候，却发现福砂屋的侍应生以一种嫌弃的眼神看着自己，而檀上侦作望着桌上摆放的各色洋果子、牛奶咖啡、还有好几瓶蛋糕口味弹珠汽水，也十分惭愧地想道：“自己这个年纪的男人，还跑来福砂屋吃甜食，确实是太丢脸了一些。”
……
………
在长崎茶碗蒸的名店“吉宗”，用虾仁、香菇、鱼片、鸡肉茸等配料混合鸡蛋做出的蛋羹“茶碗蒸”，一向是老饕们的挚爱。在吉宗的雅间里，一身女仆装扮的朱月眼神冷淡地放下了手中的茶碗蒸，然后看向面前那个来自长崎新闻的老牌记者。
“记者先生，我能转达给您的情报都在这里了，除此之外，您不需要知道更多的情报。”
她从围裙口袋里拿出了一根同样的银色手电筒，强烈却不刺目的白光笼罩了整个雅间：“您好不容易得到了女子失踪案的情报，现在唯一要做的，就是抢在前面把这件事做成号外刊发出去。”
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