这天,我们的三帆船来到一个奇特的城市,这里的人个个都非常丑陋,看见我来,以为是妖怪,都惊叫着逃走了。
起初我不明白,摸了摸鼻子,轻声说:“难道在他们的眼里,我是妖怪?”
有时候,遇到吃饭的,我只要跑过去,人家就都吓跑了。我干脆把那些饭菜吃掉,觉得味道还行,不过远远比不上我们华夏美食。
第二天,我来到一个山村,发现山村中的人也有长得像人的,但是都破衣烂衫,像讨饭的。我在树下休息,村里人都不敢过来,只是远远地看着我。
时间长了,他们发觉我并不是吃人的妖怪,才开始慢慢接近我。我笑着同他们攀谈,他们的语言虽然不同,但大半能听懂。于是,我就胡编了一个经历,告诉他们。
村里人很高兴,遍告乡邻:来客不吃人。
但是,那些长得丑陋的,看看我就跑了,始终不敢到我的跟前来。而那些敢来的人,五官的位置都与华夏人大体相同。
他们摆上酒菜,一起招待我。我问他们怕我的原因,他们回答:“曾经听祖父说,往西走二万六千里,有个华夏国,那里的人形象都很诡秘奇异。原来只是听说过,现在才相信了。”
闲聊了一会儿,我又问他们为什么这样穷。
村人回答:“我国所看重的,不在学问才能,而在相貌。长得最美的做大官,稍差一点的做小官,再差一点的,也能受到贵人的宠爱,得到赏赐的食物,养活妻儿。
像我们这样的,刚出生时,父母就以为不吉利,常常都被抛弃了。父母不忍心丢弃的,也都是为了传宗接代而已。”
我皱起眉头,问:“这叫什么国?”
有人回答:“叫大罗刹国,往北三十里是都城。”
我请他们做向导,带我到都城里看看。于是,第二天鸡一叫,村人就起身,领我一块去了。
天亮后,我们才到达都城,只见这里的城墙是用黑石头砌的,颜色像墨一样黑。楼阁高近百尺,但很少用瓦,都用红色石头盖顶。抬一块碎石在指甲上磨了磨,和红色的朱砂没有两样。
这时正好退朝,朝中有一顶大轿子出来,村人指着说:“这是宰相。”
我一看,那人的两只耳朵朝后长着,三个鼻孔,睫毛像帘子一样,盖住了眼睛。
又出来几个骑马的,村人说:“这是大夫。”挨着指出各人的官职,大都是披头散发、相貌狰狞的丑八怪。官职越低的,丑相也渐减。
不一会儿,我往回走,街市上的人看见我,顿时吓得大声嚷叫着,跌跌撞撞地跑了,就像碰上了怪物。村人再三说明,街市上的人才敢远远地站着,仿佛看怪物一般盯着我。
回去以后,罗刹国里老老小小,都知道了山村有一个奇怪的人。于是,大小官员都想见识见识,就叫村里的人把我送去。
可是每到一家,看门人总是把门关死,男女老少偷偷地从门缝里往外瞅着,议论着。整整一天,没有一个敢开门让我进去的。
村人说:“这里有一个执戟郎,曾为先王出使外国。他见得多,可能不会害怕你。”便领着我去登门拜访。
那位执戟郎果然很高兴,把我奉为上宾。我看他的相貌,像是有八九十岁,眼睛突出,胡须卷曲得像刺猬。
执戟郎说:“我年轻时,曾奉国王的命令,出使过许多国家,唯独没有去过华夏国。如今我一百二十多岁了,能有幸看到上国的人物,这可不能不报告天子。但是我已经离职,十多年不去朝廷了。明天早上,就为你去一趟。”说完,备了酒菜,招待我。
酒过数巡,出来十多名歌女,轮流歌舞。都长得像夜叉样,全用白锦缠着头,红色的衣服拖在地上。不知她们扮的是什么角色,唱的是什么歌词,腔调节奏都很特别。
主人看着很满意,问:“华夏也有这样好的歌舞吗?”我说:“有。”主人请我模仿几句。于是,我就用手敲着桌子,唱了一曲。
主人高兴地说:“真妙啊!你的歌声就像凤鸣龙啸,我从没听到过。”
第二天,执戟郎上朝,把我推荐给国王。国王很高兴,要下诏书召见我。有两三个大夫说,我样子怪异,怕惊吓了皇上龙体,国王才没有召见我。执戟郎出来告诉我,深表惋惜。
我和他一同居住了好多天,同主人一起饮酒,喝醉了,拔剑起舞,随意地用煤粉抹在脸上,扮成张飞。
主人认为很美,说:“请你扮成张飞去见宰相,宰相一定乐意用你,高官厚禄不难到手。”
我笑着说:“嘻,闹着玩玩还行,怎么能换个假脸,去谋取荣华富贵呢?”
主人再三强求,我才应了。
主人马上备了酒筵,请那些大官们来喝酒,叫我画了脸等着。我也懒得画脸了,摇身一晃,变得其丑无比。
不久,客人来了,主人喊我出来见客。
客人一看到我的样子,顿时惊讶地说:“奇怪,怎么前几天那样丑陋,今天又这样漂亮!”于是就同我一起喝酒,非常快活。
我也懒得应酬他们,便用毫毛变出一个分身,跳着肚皮舞,唱了一首“弋阳曲”,满座的客人无不倾倒。而我的本尊早就回到通天塔中,陪小倩和青凤睡觉去了。
第二天,大官们纷纷上奏国王,推荐我。国王很高兴,派使者持旌节以礼召见我。见面后,国王问我华夏国治国安邦的办法,我原原本本地陈述了一番。国王大加赞赏,在别宫赐宴款待。
喝到畅快的时候,国王说:“听说你善唱优雅的乐曲,能不能叫寡人欣赏欣赏?”
于是,我的分身便跳起舞来,并且仿效罗刹舞女的样子,用白锦缠头,唱些靡靡之音。
国王高兴极了,当天就封我为下大夫,并经常请我参加家宴,特别恩宠我。
不过,时间长了,那些官僚们都知道了我的面目是假的。我无论走到哪里,总是看见人们小声耳语,不愿意同我接近。
我懒得理会这么罗刹鬼,也不想再待下去了,就上书国王,要求辞职,不过国王不准。我又要求休假,国王便给了我三个月的假期。
于是,我坐官车载着金宝,又回到了山村。村人跪在路上,恭敬地迎接我,我便把金钱分给过去那些愿意与我结交的朋友,村里欢声雷动。
(本章完)
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