当木托磐尼帝国与我方的所谓双边和平谈判刚刚开始的时候，那位郁郁寡欢，满腹哀怨的脱脱帖木儿大将军就接到了本国国王的诏书，命他只身返回京城。
当他双膝跪倒在国王孟腊的脚下时, 微闭双眼，已经对自己的未来不抱任何幻想。他知道：任何的辩解此时都是苍白而徒劳的，面前这位年轻气盛，手段毒辣的国王也压根不会听。
摆在他面前的只剩下一条路，那就是官职被一撸到底，然后被人绑住双手，拖到广场上，当场斩首示众，以儆效尤。
因为自打木托磐尼王国建国以来，虽然也打过败仗，但从来没有输的这么憋屈过。而且是在己方占尽天时、地利、人和的条件下。已经无可挽回的一切，令他这个统兵的大元帅实在无法找到任何推卸责任的借口，除了承认自己蠢笨无能。
“尊敬的国王陛下，不是属下无能，而是敌人太过狡猾凶猛。就算换做是您御驾亲征，也只会比我输得更惨些！”
这话他能说吗？如果说出这样的话，只能证明这位脱脱帖木儿大将军不但一心求死，而且还嫌自己死的不够快！
在前往投奔死神怀抱的不归路上，还给自己来个快马加鞭，带着一脸的狂喜与兴奋。一般情况之下，凡是神经比较正常的人都不会这样做。
因此这位大将军只是紧闭双唇，微闭双眼，低头认罪，抱定了一颗必死之心等着受罚。
国王孟腊一言不发，只是用两只突出的双眼死死盯着他。就好像是一只食腐的秃鹫，死死盯着一具新鲜的尸体，在认真思考着从哪里下嘴。
长久的沉默之后，这位国王终于开口了：“你太让本王失望了！若是放在以前，你此刻早已人头落地。
但如今国难当头，正是用人之际。我且留你一条狗命，官职连降三级。希望你回到战场之上，能奋勇杀敌，争取用敌人的鲜血来洗刷自己的耻辱。
你害得本王现在无法再信任任何其他人了，只好自己亲自披挂上阵。这场大决战，本王我亲自来做总指挥。”
脱脱帖木儿大将军口中长长的呼出了一口气。他心里已经很知足了，只要能留下性命，日后总有翻身的机会。
他趴在地上，仍然一言不发地朝面前的国王陛下结结实实磕了三个响头，感激他的不杀之恩。
所谓双边和谈结束之后，我率领我方谈判代表团的所有成员顺利返回南宫大营。
见了义父与那位方大哥的面，他们二人的反应都极为平淡，连一句夸赞都没舍得给我。仿佛我的一切表现都早在他们的意料之中，我的一切作为都被认为理所当然，顶多及格而已，谈不上优秀。
虽然心里有些小小的失落，但我已经顾不上这些了。因为我知道，与木托磐尼王国军队的大决战已经迫在眉睫。
更令人意外的是，我军还未来得及出手，那个木托王国的兵马在他们国王孟腊的亲自指挥下，竟然率先发起了突袭。
他们趁着浓浓的夜色，袭击了我方前部的一路人马。这在双方的交战史中是绝无仅有的。
暗夜中偷袭敌方营寨，一直是我军的拿手好戏。木托王国的兵马从来都不喜欢打夜战。因此这次突如其来的暗夜偷袭，确实出乎所有人的意料，也取得了不小的战果。
我军被偷袭的那一路人马，应该也是有些轻敌了，缺乏必要的思想准备，因此几乎被全歼。好在人数不是很多，也就几千人。
但此事等于给整个南宫大营都敲响了警钟，提醒我们万万不可大意轻敌，天真的以为敌方绝对不会对我军发动夜袭。
得到确切消息之后的第二天一早，义父南宫大将军就带着方大哥、袁将军和我等几位身边的将领，赶到了事发的现场。
包括南宫大将军在内的所有将领都一言不发，低头看着倒在地上的横七竖八的我军将士的遗体，个个心如刀绞，恨的牙根痒痒却又无可奈何。
我南宫大营出关之前，虽然也曾招募了一些新人，像王二虎那样的。也曾收拢了一些被打散的各城守军，如陈良玉将军他们一干人等。但总兵力就这么多了。
出关之后，只有减员，没有任何地方可以补充兵力。那真是牺牲一个，就少了一分力量。因此南宫大将军气的双眼通红，两个鼻孔里直喘粗气。
因为我们每个人心里都明白：要想彻底消灭木托磐尼王国，必须爱护每一个手下的兵丁，尽力减少伤亡。
当下唯一的安慰，就是那个阿卡拉王国主动与我军联手，但毕竟远水不解近渴，我军必须保持自己足够的兵力优势。
否则别说消灭木托王国了，那个如墙头草一般的米尼艾尔王国很有可能趁我军兵力不足，背后捅刀子。真若是那样，我方将功亏一篑，自身难保。
百足之虫，死而不僵。木托王国的兵马虽然在之前与我方的交战中，屡屡受挫。但他们真的不是一滩烂泥，随便我们揉捏，他们还是具备相当的战斗力，尤其是到了你死我活、生死存亡的关头。
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