这日从嘉刚看罢凝烟，又来探我——我遭了身心折磨，眼下已是憔悴支离，两块颧骨瘦得高高凸起，双目昏蒙，唇如白纸，泪光迷离，眼窝深深地内抠进去，容色如同槁木，乱发灰中隐白，衬上金丝中衣，更显得人如那幽鬼一般了！
我乃堂堂一国之君，自幼长在绮罗堆里，落到今天这个样子，既便两个月前我也断然料想不到！耿道人呢，收了她往日刚烈任性的脾气，小心翼翼照管着我，极尽温存，并无半点违拗，自我俩认识起，她这样儿，我以前从没见过！她一个那么要强倔性子的人，为了我到了这份上，不为痴心又为了什么呢？我心里知道定云是为了我好，但我见了那一碗碗苦药，反又想起老大的事儿来，总觉得特别灰心，竟连一点心气也没了。看定云的长发散着没梳，我一根根替她拔去白发，拔了几根，她便闪开去，不让我再拔了，只端了那药，轻轻往我手里塞。
眼下，我刚服下了阿云配的药，倚在清晖殿的龙榻上小憩，见从嘉进来，我便叫定云藏在珠帘后面：从嘉这人，对哪个都不错，只一条，他从小就学佛书，对道家是一点都不信的。好在他一向谦和，又因文场上的关系，他与娥皇两个和阿云都有旧交。更兼还有幼时救命的过往，故而从嘉对阿云也算是恭顺有礼的。可今日，我打定主意要大用从嘉，便特意叫耿妃闪避了。
当下从嘉见我懒怠，不敢高声，柔言细语的问了些个琐事，劝慰了我一番也就要退。
我却以目示意他靠近榻边，把他从头到脚看了一遍：他年方22岁，瘦长个子，仪态端方，生就广广的额头，一排雪白整齐门牙，双颊也是丰隆饱满的，漆画双眉，眼眸极秀，右眼却生有双瞳，眼中灵气满溢，鼻梁挺秀，双唇纤薄，唇色有如初杏着雨，整个人自有一派书卷气质，与走了的弘冀有天壤之别！
他眼角眉梢露了几分令人动容的担忧之色，跪在榻前娓娓道：“父皇好生养着，也别只叫耿娘娘守着，若儿臣有不周到的地方，父皇尽管教导儿臣！让儿臣多陪陪父皇，可好？”
我不接他话，蓦地自被中出了右手，攥紧了他的右手道：“从嘉！你若真为父皇好，就去接朝里的事吧！…为父，从你幼时就知道你不是这块料！若朕还有别的选择…六儿，为父怎么也不会选你的！可现在…你大哥和三皇叔都不在了，你景达皇叔打了败仗也失了众望…儿子…你不接也得接了……”
“父皇…孩儿根本不喜欢朝里的事…要不……”
“不要再推了！六儿…”我泪眼迷蒙地去看从嘉，他的眸子清凌凌的，一点邪气也无，看得叫人极放心：“朕先改封你为吴王、尚书令、知振事，你先去朝里好好干，多学着，少开口——儿子，父皇都这样了，你就不肯帮爹分分劳？”
从嘉叩了几个头，落了几点泪，极郑重地对我保证会尽全力干！他肯说这话我也放了心，我便撑着坐起身来，答应一定在朝上帮他一把！
出了弘冀的事儿，周国也总算派了个御厨使叫张延范的来朝里吊祭——我也不得不换了紫色国主蟒袍屈辱地去奉迎于他。他不来还好，他一来我就更寒心！弘冀是我朝太子，是我心爱的儿子，他大周却只派了个厨子来说了几句，还反敲了一大笔，分明是在骨子里藐视我朝，进一步往我心上捅刀子！张延范走后的好几天，我的胃口又极差了——什么也吃不下去，心情也如死水，了无波澜。
这日夜间，我缩在云暖楼定云的身边，只觉得无限失意伤心，哪知朝里那位升了副枢密使的唐镐，深夜里扣阁来访——我一向是个懒人，唐镐也是知道的，如今唐镐明知我有这病缠在身上，心绪又是这般差，可还是无所顾忌地来扣阁，不用想，一定是朝里出了了不得的大事！
我心知唐镐要报的，一定是不便在朝上明言的密事，弄不好这回朝臣里又有人要见血！一霎心里又怯又怕，身子不由自主地抖了会子，默默无言地由着定云披了件玄色火珠龙袍，外边耿妃又给加了黑狐裘，又是阿云替我打理了头发，戴了她打的累金丝游龙小冠。
我足下乏力，由定云扶着，在三楼画阁召见唐镐。
到了楼上，我吩咐定云躲在夹壁后面，暗里听着唐镐所言的每个字，事后默记下来，我好给从嘉研读，让他也做出判断，不为别的，只为给他增点朝事的经验！
唐镐静静跪在画阁中，谦恭地垂着眸子，寒意侵体，我禁不住咳了一阵子，道：“爱卿！在耿娘娘这里不妨，你有何要事尽管明言。”
唐镐垂眸磕了几个头，一瞬抬起眸子，透出一股子狡黠与精明，他道：“国主！朝里出大事了！朝里出了巨蠹，他大奸似忠，简直比周国人还可怕呀！为臣冒死举发礼部侍郎钟谟里通周国，心存贰意！”
我听了唐镐的话，澄下心神思索了一瞬，沉着脸低斥他道：“唐镐！你莫要毁谤大臣！钟大人受了大辛苦从周国回来，十分不易的！你告人家这等罪过，若没实证，朕决不饶你！”
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