苏昭阳一路前往荆州。
柳宰辅特地派了一队亲卫还有两名医师一路护送。
“还好是宫里的夏皇医给昭阳王治疗的，如今后背已经结痂，新肉也逐渐开始长出来。”
昭阳王点点头，“可会留疤？”
两位医师不敢完全确定。
“这荆棘上的倒刺剜了不少皮肉，即使恢复如初，也难免留下深深浅浅的痕迹。”
昭阳王没有再问什么，之前还未结痂的时候，每日每夜都难以入睡，每一次换药都像是又被用了一次刑。
换完药之后，都是大汗淋漓，经常因虚脱而昏迷。
如今伤口倒是结痂了，只是那新肉长出来，便想后背有蛆虫在爬，不敢挠又无法忍耐。
这一切都是李云兴留给他的“礼物”。
越是痛苦，苏昭阳就越要提醒自己，之后行事更要更加深思熟虑。否则在李云兴面前，挨打受刑事小，那种被贬低到尘土里的感觉，他绝对不想再尝。
闻言，昭阳王身边的随身仆人苏旭握紧了拳头。
“王爷！这太子殿下欺人太甚！您这伤都没好就被他赶出了皇宫，莫非真当他已经继位了不成？”
昭阳王面色一滞，然后提醒他不要妄言。
“苏旭，就算太子不要求，我也会尽快赶到荆州的。”
“可是您的伤……”苏旭不解。
“太子不过是做了所有明君都会做的选择，我也一样，与黎民百姓比起来，我这点伤又算得了什么呢？”
苏昭阳虽然在阅历与能力上不足与李云兴匹敌，但也是自幼学习圣贤之道，对家国天下之事，心中还是存有大义与正道。
而且柳仲卿为了培养他为储君的有利竞争者，也为了以后能让苏昭阳更好的成为傀儡，不会在关键时刻反咬自己一口。
便没有将官场上的污秽、贪墨之事教给他。所以比起柳仲卿，苏昭阳显然要纯善许多。
“王爷，您的一片赤诚之心，真的能被武皇看见吗？”
苏旭自小便是昭阳王的陪读书童，见过昭阳王在宫内被皇子公主欺负，自然也就懂得他的心酸之处。
即便功课在皇子之中属于说话最为得体，行事稳重，就连成绩也是甲等。
可最终，武皇也只是封了他一个昭阳王，将他派去了远离都城的封地。
就像是判了苏昭阳一辈子只能为臣，只能做李云兴的臣。
“苏旭，你我都懂民心所向的道理。”
“如今太子飞扬跋扈，必定在朝中难以稳定人心。”
“若是我在这次荆州水患之事上处理得当，必然也能获得圣眷。那么，到时候太子不再受圣宠，甚至会失了帝心，也并非不可能。”
“所以，我们不用着急。”
“一切自有天意。”
苏昭阳微笑着看向苏旭，目光温柔而坚定。
苏旭听完苏昭阳一番肺腑之言后，点头应是。
的确一国之中，若是无法为百姓谋福，那仅凭血缘，难以服众。
即便登基，也难保江山再续。
所以，每任君王都要想尽办法让百姓安居乐业，丰衣足食。
另一边的李云兴也是如此想的。
苏昭阳被派去荆州治理，虽然方法上多有不当，但柳家势必会暗中助力，为他谋得一次好政绩。
无论目的正确与否，只要结果是李云兴想要的，那便是最好的。
如今最难办的便是粮食一事，百万石粮食可解荆州的燃眉之急，却不能保证这未来一年都能让百姓吃饱肚子。
何况如果一直赈灾，这武朝的国库根本难以支撑。
到时候便是整个武朝都会陷入困境。
但今日，却有一人突然造反，倒是让李云兴有些惊讶。
“臣参见太子殿下，太子千岁千岁千千岁。”
“爱卿平身吧！”
“谢太子殿下。”戚鸣站起身来，望向坐在高位之上的男人，眼底划过一抹深色。
“启禀太子殿下，还有三个月就是殿下的二十岁的寿诞，依皇宫旧制定了几项计划准备为殿下庆贺寿诞，还请殿下明示。”
太子的二十岁生日，历代太子都会大操大办，宴请文武百官。
同样地，太子的寿辰之礼，也是极其贵重且稀少，由朝廷拨款。
而且因为武皇病重的原因，李云兴的寿诞显得更为重要，这也是大鸿胪戚鸣提出这件事情的理由。
“今年百姓劳苦，若本宫再大肆操办寿诞，岂不是让百姓寒心？”
太子皱眉沉声回答。
戚鸣闻言，恭敬地弯腰拱手道：“太子殿下的寿诞并非您一人的寿诞，普天之下共庆也能彰显我武朝之气度，更能激励民众奋发图强。”
“何况，如今匈奴在我朝北界频频生事，倘若没有武皇陛下和太子来镇压，怕是很快又会南侵，到时候战火蔓延……”
戚鸣欲言又止，但话里的意思已经表达清楚。
这寿诞，不是办给李云兴看的，是办给天下人看的。
万国来朝，体现武朝泱泱大国风采。
这的确是比较和平的外交手段，不费一兵一卒与他国达成盟约，从而增加彼此间的信赖程度。
“好，既然爱卿如此认为，那么本宫便应允。”
李云兴听罢，脸上浮现一丝笑容，爽朗地答应下来。
“多谢太子殿下。”
戚鸣满脸喜悦地退下去筹备寿宴一事。
李云兴知道，戚鸣之所以如此上心，绝非真心为他着想。
大鸿胪主管的是涉政外交，若是外国番邦来武朝贺寿，所有的寿礼名目皆会经他的手。
若是戚鸣能够借机捞取油水，或者趁机在番邦面前刷一把存在感，他又怎么可能放弃这次的机会。
李云兴心中冷嗤，但也懒得揭穿戚鸣的心思。
戚鸣若是想贪，李云兴便给他机会贪。就连三岁稚子都知道，这猪要养到过年，养肥了再杀。
他是一国储君，是监国太子，不可能去收受贿赂，那就让别人去，他最后以反贪腐的名义将财权收回来，让他竹篮打水一场空。
待他走后，李云兴将江常唤进了御书房内，神色肃穆地吩咐道：“扬州可有身家清白，信得过的官员？”
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