【建安元年（196年）6月，吕布手下将领郝萌在袁术的怂恿下发动叛乱。
郝萌的部将曹性反正，与负责平叛的高顺一起将郝萌诛杀。
事后吕布询问曹性知道谁是同谋吗？曹性说听郝萌讲同谋是陈宫。
彼时陈宫就坐在吕布身旁，闻听此言顿时面红耳赤。
“奉先你是知道我的，这绝对是污蔑，而且咱俩一直在一块，我哪有功夫参与叛乱？”
吕布一听也对，再加上陈宫如今可是他的谋主，按理说没理由背叛他，于是不再追究此事。
十月，袁术派大将纪灵率军攻打刘备，刘备向吕布求援。
吕布手下有将领向吕布献策，袁术势大，刘备弱小，索性让袁术灭了刘备，吕布也可以凭此交好袁术。
陈宫则认为不能放弃刘备，唇亡齿寒，刘备要是被灭了，袁术随时可以联合北面的泰山贼寇两面夹击，对徐州不利。
吕布也一直念及刘备对自己的好，决定发兵救援刘备，但同时他也不想因此和袁术交恶，于是这位少有动脑的大聪明突然灵光一闪，有了一个好主意。
小沛，纪灵原本正率大军围困刘备，听闻吕布来了，急忙撤军三十里。
眼见吕布没有攻打自己，反倒邀请他和刘备一起到军营中相会，虽然搞不清楚吕布葫芦里卖的什么药，但纪灵和刘备还是如约赶到了吕布军中。
刘备此次参会将性格相对稳重的关羽留在了城中，自己则带着张飞一同赴约。
张飞和纪灵都是暴脾气，相见以后火药味十足，凝眉瞪眼好不热闹。
最后还是吕布主动站了出来。
“两位稍安勿躁，布平生不好斗，唯好解斗，我有个主意，一会我会叫人在辕门外竖起一支戟，届时我会弯弓搭箭瞄准戟的小支，若射中了，你们两家就此罢战，若不中你们再继续打，我绝不干预，结果全凭天意如何？”
辕门距中军营帐之间的距离足有百步，寻常人极难命中百步开外的目标，因此纪灵和刘备都很忐忑。
吕布弯弓搭箭，蓄力一箭竟真的命中了戟的小支，众人都是大惊，最终只能各自罢兵而回。
事后，张辽曾询问吕布若此箭射不中该当如何？
“那我就说今日风向不对，亦或者我一时失误，反正我有信心，三箭之内至少能中一箭。”
张辽听罢不由的擦了擦额头的冷汗，将军还真是……自信。
袁术退兵以后，刘备并没有老老实实的待在小沛，而是开始招兵买马，聚集旧部，转眼手下就有了上万人。
甚至就连徐州本地也有不少刘备的支持者想要离开吕布去投靠刘备。
由于动静闹得太大，吕布手下将领们纷纷请战，表示这刘备不能留了，对方这是要反啊。
陈宫也提醒吕布，刘备若是心甘情愿做附庸也就算了，若是不愿，最好还是不要养虎为患。
吕布觉得有道理，于是亲自率兵攻打小沛，刘备打不过，只好弃城而逃，投靠了曹操。
建安二年（197年）五月，袁术派遣使者联络吕布，想要让自己的儿子求娶吕布的女儿，双方自此结下秦晋之好，互为联盟。
吕布早就不止一次听陈宫说徐州乃四战之地，最好能找个盟友做靠山，如今眼见有人主动送上门来，自然不会拒绝，当即痛快的答应了下来，甚至直接叫袁术的使者将自己的女儿都带走了。
然而袁术的使者前脚刚走，后脚吕布就听闻袁术居然已经称帝了，沛相陈珪找到吕布，提醒他如今汉室虽然衰颓，但名望依旧还在，哪怕是挟天子以令诸侯的曹操都没敢公然造反，这袁术竟敢称帝，已是天下公认的反贼，如果吕布和袁术联合，到时候他也是反贼，其他人就可以名正言顺的攻打他了。
吕布一听顿时冷汗直冒，他可不想成天下公敌，当即亲自率军将袁术使者一行人追了回来，女儿送回家，使者则送去了许昌，让曹操将其斩首示众。
袁术得知此事以后大怒，当即就想发兵攻打徐州，但很快他就没工夫管徐州了，因为正如陈珪所说，袁术称帝的行为算是犯了众怒，如今已成了标靶，所有人都把他当成了敌人，开始围攻他了。
尤其是曹操，他如今拥立天子，代表的可是汉室，你公开造反，这必须得打。
但曹操同时又担心吕布这反复无常的性子会不会在背后给自己捅刀子，于是就给了吕布一大堆赏赐，并且希望吕布能派使者前来许昌建立友好关系。
吕布因为陈珪的提醒，对其很是信任，这使者的任务便落在了陈珪的儿子陈登身上。
陈登去许昌拜见了曹操，直言吕布反复无常，但胸无大志，对付袁术一事吕布应该会保持只声援但不会出兵的策略，可未来吕布会如何就很难确定了，若是曹操有意平定天下，最好早点把吕布给收拾了，省的养虎为患。
曹操闻言大悦，觉得这陈登是个人才，当即便给陈登陈珪父子都封了官。
陈登回到徐州后，吕布很不高兴，表示为什么你去了一趟许昌给自己谋了官，我却什么都没得到呢？
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