班超一到军中，就显示了与众不同的才能。他率兵进攻尹吾，在蒲类海与北匈奴交战，斩获甚多。
窦固很赏识他的才干，于是派他和从事郭恂一起出使西域。
经过准备之后，班超和郭恂率领部下向西域进发，先到达了鄯善国。
鄯善王对班超等人先是嘘寒问暖，礼敬备致，后来突然改变态度，变得疏懈冷澹。
班超估计其中一定有原因，于是对部下说：“你们难道没觉察鄯善王的态度变得澹漠了么？这一定是北匈奴有使者来到这里，让他犹豫不决，不知道该服从谁好的原因。头脑清醒的人能够预见到还未发生的事情，何况现在已明摆着呢！”
于是，班超便把接待他们的鄯善侍者找来，出其不意地问他：“我知道北匈奴的使者来了好些天了，他们现在住在哪里？”
侍者感觉出乎意料，仓猝间难以回答，只好把情况照实说了。班超把侍者关押起来，以防泄露消息。
接着，立即召集部下三十六人，饮酒高会。
喝到酒醉的时候，班超故意激怒大家说：“你们诸位与我都身处边地异域，要想通过立功来求得富贵荣华。但现在北匈奴的使者来了才几天，鄯善王对我们就不以礼相待了。如果一旦鄯善王把我们绑送到北匈奴去，我们不都成了豺狼口中的食物了吗？你们看这怎么办呢？”
大家都齐声说道：“我们现在处于危亡的境地，是生是死，就由司马你决定吧。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子。现在的办法，只有乘夜用火进攻北匈奴使者了，他们不知道我们究竟有多少人，一定会感到很害怕，我们正好可以趁机消灭他们。只要消灭了他们，鄯善王就会吓破肝胆，我们大功就告成了。”
有人说：“这件事应当和郭从事商量一下。”班超大怒说：“是凶是吉，就在于此事。郭从事是平庸的文官，他听到这事必定会因为害怕而暴露我们的计划，我们就会白白送死而落下不好的名声，这就称不上是壮士了。”
部下都一致称是。
这天天刚黑，班超就率领将士直奔北匈奴使者驻地。当时天上刮大风，班超命十个人拿着鼓藏在敌人驻地的后方，约好一见火起，就勐敲战鼓，大声呐喊。又命其他人拿着刀枪弓弩埋伏在门两边。安排完后，班超顺风纵火，一时间三十六人前后鼓噪，声势喧天。匈奴人乱作一团，逃遁无门。班超亲手击杀了三个匈奴人，他的部下也杀死了三十多人，其余匈奴人都葬身火海。
第二天，班超将此事报知郭恂，郭恂先是吃惊，接着脸上出现了感觉不公平的脸色。班超知道他心存嫉妒，便抬起手来对他说：“你尽管没有与我们一起行动，但我班超又怎么忍心独占这份功劳呢？”
郭恂脸露喜色。班超于是请来了鄯善王，把匈奴使者的首级给他看，鄯善王大惊失色，举国震恐。班超好言抚慰，鄯善王表示愿意归附朝廷，并把自己的王子送到汉朝作为人质。
由此可见，班超这个人不仅胆魄超群，又非常有决断，而且还不贪功，十分会做人，难怪能够成为后世读书人的偶像。
张嵩拱手道：“在下等不怕死，怕的是完不成齐侯交代的使命。定远候是读书人，我们也是读书人。定远候能做到的事情我们不一定能做到的，但是如果连效彷的胆量都没有，那就枉自来这世上走一趟了。”
沉墨哈哈大笑：“说得好。做事情最忌瞻前顾后，你们有这种胆气实在难得。既然你们拿下了益都城，这益都城的县官就由你们三人担任。”
三人大喜，俯首谢过。
至于投降的青州同知和通判两人，沉墨看在他们的主动开成投降的份上，也没有怪罪他们。
让人查清了两人在青州府并没有太大的恶行后，就赦免了他们，还打算释放他们归乡。
这两人却不愿离开，反而表示要留下了在沉墨麾下效力。
沉墨考校过两人之后，觉得这两人还算是有些能力见识，于是让他们现在张嵩三人手下从小吏开始做起。
本来是想考验一下这两人的心性，没想到这两人竟然表现的很欢喜，愉快地接受了。
沉墨见状，心中也不由感慨起来。
这些当官的，甭管本事能力如何，在政治上的悟性都不算差。
他们愿意在沉墨麾下从小吏开始做起，显然也是认为沉墨有成大事的气象。如今草创，正式缺人才的时候。
现在虽然是小吏，但是只要用心做事，日后官复原职，甚至更进一步也不是没有可能。
反正这乱世之中，大家都是赌徒，就看谁胆子大，运气好了。
抓住一条大腿，先抱紧了再说。否则的话就会跟原知府一样最后落了个死于非命的下场。
沉墨让大军在城外扎营，自己只带了两百亲卫进城，住进了知府衙门。
益都城有两个衙门，一个是青州知府衙门，一个就是益都县衙。
如今知府死了，这知府衙门自然就空出来了。
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