名震京师的鬼手，交友广阔消息灵通的苏掌柜不可能不知道。苏绶正在命苏缵全力追查鬼手的下落，他也不可能不知道。眼下这把锁竟然就是鬼手亲制的锁，而且，面前人这个人还说他刚刚才拿到这把锁！
他在耳边倒吸气中抬起头来：“你是说，这把锁是你刚刚才从鬼手手上取来的？你刚刚见过鬼手？”
汉子摇头：“咱家怎么可能见到鬼手？我只不过是见到了鬼下的下属。”
如果他说见到了鬼手，那苏掌柜还要疑上几分，从来就没有人见过鬼手，他怎么可能见到的？他没见过，那才正常，这样的说辞，就反而合理了！
苏掌柜按下胸中的激动，羊作镇定地递了碗茶给他，问道：“鬼手竟然还有专门接头的下属？他是什么样的人？”
汉子看起来十分口渴了，称谢之后连喝了两口，就道：“是个体面的公子，但是戴着鬼脸面具，看不到他长的什么模样。”
“鬼脸面具？”苏掌柜心情更急切了，“会不会就是鬼手本人？”
“不会吧？”汉子道，“那可是个年轻公子，鬼手本人难道不该是个经验丰富的老匠人了么？再说了，那鬼脸公子在拿锁给我的时候，中途还进屋里去回过话呢。”
“你这意思是，当时鬼手就在附近？”
汉子琢磨了一下，点头说：“应该是。没道理还有别的人吧？”
苏掌柜只觉一颗心在胸膛噗噗地跳。那鬼手极其之敏锐，至今为止连苏绶都没曾拿到他的下落，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，今日竟让他给撞破了！
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他扭头道：“再给这位小哥添碗茶！”
说完，他又问起汉子：“你是在哪里见到他们的？”
……
苏绶硬着头皮从天工坊传了几个人，率着往中军都督府走了两遭，回来一合计，大伙对于皇帝和镇国公的要求也是没辙。苏绶多能憋的人，这几日也急得上了火，嘴角冒泡，徐氏给他煮了下火茶也没用。想找鲍嬷嬷熬点什么汤给他喝喝，却得知鲍嬷嬷竟然被苏若给关起来了！少不了要打听几句，丫鬟来回话说原来鲍嬷嬷日前把谢氏留下的一只瓷瓶给打碎了，苏若气怒，故而把她给扣了起来。苏若以往行事都有条有理，徐氏与她接触到如今，也早就知道她是个面冷心热之人，她若不是在乎谢氏留下的这些“老人”，也不会巴巴地把他们全都又借自己给弄回来了。可她如今却舍得对鲍嬷嬷下这样的重手。
不过徐氏听完也没说什么，只交代丫鬟说姑娘行事有数，让她们私下里不要瞎胡说。
但这些大小事凑起来，这几日苏家后宅气氛还是显得有些沉闷。
下晌苏绶坐在书房里犯愁，吴淳忽掀帘进来了。他还没张嘴苏绶就显得不耐烦：“不见客！”
吴淳躬身，回道：“老爷，此番这人您非见不可！”
苏绶来了脾气，待要训斥，吴淳已抢先道：“老爷，来的是王府大街的掌柜苏七爷，他有了鬼手的消息！”
这后半句话就像是从天而降的一场雨，瞬间将苏绶一股子邪火给浇灭了下来。他挺直身问：“你说什么？”
吴淳也没有多跟他说，而是走到门下，冲外头招了招手，而后帘脚翻飞，苏掌柜就急切地从外头走了进来：“老爷！我知道鬼手大概在哪儿了！”
苏绶站起来：“他在哪儿？”
“城南烟雨胡同，有座门前种着石榴树的叫胡记的小客栈，他这几日就在那里头！”
“你怎么知道？！”
苏掌柜匀了口气，便把来龙去脉都说了出来。末了还像是生怕不够让人信服，七手八脚自袖筒里取出那把鬼手所制的锁递给他：“这就是先前那汉子从鬼手处取得的新锁，如今人还在铺子里，就等老爷示下！”
苏绶二话不说把那锁拿在手上，一经上手，他心里就笃定了！这些日子他把搜罗到手的鬼手所制的几把锁研究了个遍，手上这锁是真是假，他一眼就能辨认得出来！这锁是崭新的，用料是鬼手惯用的，就连上头刻着的“鬼手”二字，也是与之前几把锁一模一样的！
他问：“鬼手不是好久没露面了么？怎么突然又出现了？而且，你又是怎么确定那人所说为真？”
苏掌柜道：“在回话之前，我已经派人去烟雨胡同打听过了，那客栈的掌柜说这几日那里确实住了这么一对主仆，而且一连订了好多日的房间。
“我估摸着，他也是为赚钱，好容易在京城打开了名声，哪里会真肯就这么打住？只怕是躲了阵风头，又按捺不住了。这不，看着买卖来了就冒头了，可惜一出来就撞在咱们手上！老爷，机不可失啊，既是此人对天工坊威胁甚大，何不眼下就去探个究竟？”
苏绶真有点不太敢相信鬼手的行踪突然就出现在了眼前，但是苏掌柜这话提醒的没错，既然锁是真的，那汉子的话起码得有一大半是真的，总得是鬼手在这城里继续活动了，他才能得到这把锁。
他负手沉吟了半刻，就唤了吴淳：“去备马。先上铺子里会会那人。”
苏绶一行出门的当口，绮玉苑里苏若已经收到了秦烨的消息。
她攥着这张信笺在屋里来回走了几转，随后交代扶桑：“回秦烨的话，就说照他的安排，天黑之后，我会想办法到达。”
扶桑快速去了。苏若重新又看了看那信笺才又把它塞进袖中。
秦烨办起事来还是利索的，这才大半日的工夫，就已经达到目的了。
而在这之前的半个时辰，韩陌那边也有了消息。曾谙招架不住找上门去的小阎王，当场招供承认，那张封条是他写的，不过还是在抵赖之中，咬牙不肯招认他与那堆文书有关。
这会儿人已经押回了顺天府，而韩陌也已经派人前往兵部，要顺着那批文书查出它流失之前的经手人，因此，不会超过今晚，罗智便会出现在都察院或者大理寺受审了。也许等她与苏绶见完面，这边也将取得结果。
想到此处她已有些迫不及待，迅速进到里间准备装束。
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