“小侯子，吩咐厨房，马上送胡椒粉过来。”邹太后懒得听姚皇后磨牙，直接吩咐下去，这法子好不好使，一试便知。
姚皇后站在殿中，走又不是，不走也不是，等厨房送胡椒粉来的这会儿功夫，她觉得比一年的时间还要煎熬。
若水也不说话，只睁着纯净如水的眼睛瞅着她，嘴角含笑，旁人眼里看着是宽慰，但在姚皇后眼中看来，那就是赤果果地讽刺。
不多时，侯公公捧着一个大纸包急匆匆地进殿，对着太后打了个千，道：“启禀太后，奴才亲自去了厨房，包了好大一包的胡椒粉。”
邹太后点了点头，知道侯公公这是说给皇后听的，告诉她可以放心用，侯公公可是服侍太后多年的老人，说什么也没那个胆子敢捉弄皇后。
“拿去给皇后。”邹太后淡淡道。
果然姚皇后一听，脸色稍见缓和，侯公公小心翼翼地打开包来，露出深褐色的粉末，恭恭敬敬的双手捧起，举到姚皇后面前。
“柳姑娘，这个如何用法？”姚皇后看那包粉末并无异常，双眉斜挑，看向若水。
“皇后娘娘只稍靠近了，轻轻一闻即可。”若水眼眸闪动，轻描淡写地道。
看着若水那一脸笃定的模样，姚皇后心中信了几分，她想这小贱人当着邹太后和皇帝陛下的面，也绝不敢捉弄自己，打鼻孔里轻轻一哼，便俯下脸去，凑近了那包胡椒粉，轻轻一嗅……
若水脚下不着痕迹地退开了两步，睁大了眼睛眨也不眨。这侯公公包的胡椒粉也太多了些，这、这可怪不得她啊……
姚皇后只觉得一股辛辣之极的刺鼻气味扑面而来，直冲入脑，鼻翼发酸，再也忍耐不住，“啊……嚏”一个大大的喷嚏打了出来，正对准了那满满一大包的胡椒粉……
若水忍不住闭了闭眼睛，耳边就听得一声凄厉的尖叫：“啊……”
再睁开眼时，若水虽然早就料到，仍是差点忍俊不禁地笑出声来。
只见那一大包胡椒面，竟然有大半数全都被喷到了姚皇后的脸上，登时将她一张精心描画的妆容破坏得一干二净。另一小半则落在了遭受池鱼之殃的侯公公一头一脸，只见侯公公拼命眨巴着眼，努力想忍住冲上鼻头的一阵阵酸意，才不至于当殿失仪，打出喷嚏来。
姚皇后可没有侯公公那般的好运气了，那满满一大包的胡椒面几乎喷了她满脸都是，眼中鼻孔中嘴巴里……辛辣无比！
她的双眼立刻流出泪来，鼻孔中酸痒难受之极，再也顾不得什么仪态风度，一个喷嚏接着一个喷嚏地打了起来，只打得满脸都是鼻涕眼泪，糊花了脸上的胭脂香粉，一张脸变得怪异无比。
殿中众人瞧了，无不想笑，只是碍于皇后之尊，只好苦苦忍住。
邹太后唇角也绽开了淡淡的笑意，吩咐道：“都愣着干什么，还不快打水来给皇后娘娘洗脸！”
“是。”玉瑾姑姑答应道，连忙吩咐宫女们下去准备盥洗的物事。
宫女们办事极是伶俐，很快便打来了满满一盆温水，还有香胰皂膏面巾等物，站在一旁侍候姚皇后洗脸。
姚皇后这时哪还想到其他，迫不及待地让宫女们把她脸上的胡椒粉洗得干干净净，不留一点残余，这才觉得鼻中酸痒渐止，只是眼中仍然被粉末辣得通红一片，像是一只红眼兔子。
姚皇后洗净了脸，宫女为她拭干，她抬起脸来，却把殿中的众人都看得呆了一呆。
要知道这姚皇后虽然年过不惑，但在宫中养尊处优，保养得极好，平日里在人前之时，一张脸蛋粉中透红，娇嫩如少女般，只是眼角有淡淡的细纹，圣德帝常夸她驻颜有术，她自己也颇以为傲。
哪知今日铅华尽洗，露出了她不施粉黛的真容，只让人人惊诧无比。
只见她眉眼还是那个眉眼，只是肤色腊黄，黯淡无光，眼角的皱纹像是一道道沟壑纵横，竟像是突然间老了二十岁一般。
众人瞧了瞧她，忍不住又悄然看了眼邹太后，暗生比较，只觉得眼前的皇后娘娘比之邹太后也年轻不了几岁的样子。
一众的嫔妃自然是幸灾乐祸之极，暗道姚皇后今日露出这可怖的真容，只怕是再也得不到皇帝陛下的欢心了，那对自己……岂不是大大的有利？
圣德帝却没像她们那般多想，他瞧着姚皇后憔悴苍老的容貌，心中感慨，这岁月对谁都是一般的无情，它不但催老了自己鬓边的华发，就连皇后那般玉容花貌，也一样逃不过岁月无情的摧残，自己一直夸她驻颜有术，却原来……也是和自己一般模样！
姚皇后见众人看自己的神色有异，徒然间醒悟过来，忙伸手掩面，却已经来不及了，知道自己的这幅模样早被众人瞧了去，自己辛辛苦苦在众人面前维持多年的美肌美颜，瞬间变成了一场笑话！
她第一个想到了圣德帝，想到自己这个样子落在皇帝殿下的眼中，只觉得比死还难受。她悄眼去瞧，却见圣德帝正怔怔地瞧着自己，目光中若有所思，却没有半点厌恶的表情，心中稍安。
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