“宜贵人,这道菜里,究竟放了何物?”
在此之前,太后与卫书懿之间已经达成了一致,决定在集会当日,无论如何都不会吃下她供奉的膳食。
不仅如此,还要找机会吐掉之后,再故作痛苦,责问卫书懿一番。
为的,就是将那幕后指使之人引出来。
“回太后娘娘的话,这道菜,是延禧宫张答应为臣妾寻来的故乡美味。她的娘亲特地手写了一份菜谱,臣妾对照着制作。唯一不同的,就是将原先所需的荤腥,全部改为时蔬。您所看到的那层蟹肉,实则并非……”
“宜贵人就没有尝过它的味道?!”
问这句话的时候,太后的语气里已经夹杂着怒气。
欣选侍不明所以,急忙跪下来求情:“太后娘娘息怒!臣妾经常在小厨房里向宜姐姐讨教厨艺,有关这道菜的改良过程,臣妾也是看在眼里的。宜姐姐时常熬至深夜,反复品味,不可能出错!”
“哦?这么说,倒是哀家在找茬了?”太后正襟危坐,目光掠过她们二人,落在了坐立不安的张答应身上,“张氏,既然菜谱是你拿来的,不如……你上前来尝尝,是不是你家长风味?”
“……臣妾,臣妾不敢!”张答应立刻拒绝,“蟹酿橙还有其他的膳食,都是各宫娘娘献给太后您的,臣妾不敢僭越!”
“怕什么!哀家赏你吃的,算不得僭越。子衿,拿去给她。”
于是,子衿姑姑又将托盘送去了张答应的桌上。
一想到此女就是意图谋害太后的帮凶,她就低声催促道:“快吃吧!这可是太后娘娘的赏赐,不是谁都有这个福分的!”
“可,可是……”
张答应犹豫着看向一旁,那边坐着的,恰好就是淡然自若品茗的玟贵人。后者并没有打理这边的闹剧,仿佛声音都被隔绝,神色未变。
子衿姑姑将这一幕尽收眼底:“看来,小主是想抗旨不遵?太后娘娘好心好意,给你一份赏赐,你既不想要,那就连带着亲族一起领罚吧!”
其实,不愿意吃疑似味道差的菜,并不会有如此重的惩罚。可张答应没见过世面,也不清楚宫里头那些规矩,顿时就吓破了胆!
她心一横,拿起筷子就要试吃的瞬间,就听见杯盏落地的声音!
“哎呀!臣妾只顾着探头张望桌案上的美食,竟然忘记眼前的茶盏了!”玟贵人不好意思的起身,朝着太后的方向谢罪,“还请太后娘娘宽恕臣妾的莽撞。”
“那是什么?”
太后并没有立刻接话,而是指着泡在茶水里的泛白鱼肉询问。
没等玟贵人回答,皇后便解释道:“母后,这是瑾贵妃为您煲的大补鱼汤。因为还剩了一部分,臣妾就做主,把它赐给了玟贵人。她有孕在身,也是需要补补身子的。”
“原是如此……就这么洒了,倒是可惜。”太后微微颔首,又吩咐银烛,“去叫人把那片打扫干净,再从哀家那份里盛一碗给玟贵人送去。”
“是。”
这个小插曲过后,张答应又举着筷子犹豫,极为勉强的夹起一根菜叶,打算糊弄过去。
谁曾想,老天爷又给她送来了救兵!
一只通体黑色的狸奴不知从哪儿闻到了鱼香,直接从低矮的围墙一跃而下!穿过宫人的脚边,直奔那块鲜嫩的鱼肉!
“去去去!哪里来的狸奴!”“快抓住它,别扰了太后娘娘的清净!”“何人如此大胆!私自养狸奴?!”
他们手忙脚乱的想把它赶走,却见它逐渐失去了反抗的力气,在咀嚼完鱼肉之后,就慢慢的顺着墙根倒下。那几根长胡子上,也沾上了雪白的泡沫。
任谁都可以一眼看出来,狸奴已经死了,死于中毒。
宫人们慌了神,腿脚也变得不利索,连滚带爬的来到太后面前——
“娘娘!不好了!那碗鱼汤里有毒,狸奴吃了之后,就……”
“就如何?”
胆子小的宫婢不敢上前捡尸体,寿康宫的太监却用棉布将它裹起来,带到了庭院中央。
“太后娘娘,奴才方才去碰狸奴的时候,身子已经僵了。”他又仔细盖住那张略显狰狞的脸,“可见其毒性之强!”
旁边围坐的嫔妃们,因为狸奴的突然闯入,已经吓得挤在了一旁。此刻又发现它中毒而死,越发的恐慌。
尤其是玟贵人,被吓得面如死灰!
张答应倒是逃过了一劫,因为子衿姑姑忙于护住太后,抛下她就跑去了主位,生怕有可疑之人前来。
“把贵妃那碗鱼汤,以及玟贵人桌上的茶水都拿来。”太后并没有慌张,而是稳住了场面,“让江院正过来,仔细查查,这毒物到底掺在了何处!”
“是。”
听说寿康宫里有人投毒,太医院的人自然不敢怠慢,就差在宫道骑马直奔而来了。
江院正取出银针试毒,均为显现深黑色。他又闻了闻气味,再碾碎几味草药放进去,转瞬间就析出一层灰色浮沫!
“太后娘娘,茶水是正常的,但是这鱼汤却有剧毒!它无色无味,哪怕用银针去试,也不显分毫异样!”
“太后!臣妾没有做这种事!”瑾贵妃听到这句话,连忙跪下来解释,“臣妾在宫中待了这些年,恶意踩死一只蚂蚁都未曾有过,怎敢对您犯下大不敬之举!这其中必然有人栽赃嫁祸臣妾,请您明鉴!”
太后看不惯曲氏女子是真,但也不会仅凭这种把戏,就妄下断言。
她只是阴沉着脸起身:“皇后好心好意为哀家准备了这场集会,却成了有心之人的戏台子!既然你们决定要唱,哀家自然奉陪。今日的事,定会严查!一旦被哀家找到了幕后之人……”
说着,她又看向张答应的座席,指着那道蟹酿橙:“把它取来,也让江院正验一验。方才哀家刚尝了一口,就觉得胸闷气短,味道也极其古怪!”
“娘娘,您没事吧?容微臣替您把脉。”
“先把它验了再说。”
卫书懿就站在前头看着,眼睁睁见他将橙皮撕成块状,挨个检查,又刮下一层明显泛绿的部分——
“太后娘娘,这道菜也有毒,投毒方式更为巧妙。”
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