凤鸾宫外。
卫书懿站在转角处,看着宫人把和常在的尸体抬了出去,按照帝王的吩咐,势必要不留全尸,且抛去乱葬岗喂野狗的。
原先总来她宫中转悠,一口一个妹妹的女子,现如今成了一具冰冷的尸首。心中怨恨的同时,不免也生了几分自悲之意。
“和常在刘氏,褫夺封号,贬为庶人!后妃自戕,亲族同罪!”
饶是有过几夜的柔情蜜意,此刻,也化为了灰烬。
卫书懿不由得回想起前夜,她夜探长生殿,将查到的线索尽数交给帝王时,他那抹让人捉摸不透的笑意。
是欣慰?是失落?还是又一次的试探?
危难当前,她来不及深究——
“请皇上不要大张旗鼓叫走证人,以免打草惊蛇。臣妾已安排桑榆轩众人散布了假消息,依着臣妾对她的了解,堂前审讯时再搜宫,才是最佳选择。”
“你才认识她几日,就如此确信?”
“大人物,有大人物为人处世的方式。小角色,也有小角色察言观色的法子。请皇上为了龙嗣考虑,助臣妾查明真凶!”
最终,他还是点了头。
便有了后续的暗中查访,堂前的人证物证,唯独没想到的是,和常在居然会选择服毒自尽。
越是如此,就越让她心惊。
先是寿康宫,再是临安宫,她这种小人物走到哪里都有一双眼睛尾随,派人下杀手。而她,却总在关键时刻寻不到幕后人的信息,委实可恨!
“敏答应在想什么?”
冷不丁的,有人于身后问话。
卫书懿听出是荣昭仪的声音,忙带着侍女行礼:“嫔妾拜见昭仪娘娘,方才看着那群人运尸首,一时害怕,竟没留意周围动静,是嫔妾失礼了。”
“宫里死个人,又不是什么新鲜事。你会害怕,本宫可不信!”妆容华美的女子靠在轿辇上,目光紧锁她的双眸,又补充道,“即使是真的怕了,在后宫待久了,也会同本宫一样习以为常。”
“恕嫔妾多嘴问一句,习以为常,可是麻木?”
荣昭仪身旁的宫女有了怒意,刚要开口,顾及着严苛的宫规,还是忍住了。
卫书懿明白,将门贵女的规矩,足以震慑宫人,眼下目睹的转变,就说明了一切。
“本宫只能告诉你,并非如此。若是麻木不仁,和行尸走肉有何区别?还是在敏答应的眼里,本宫就是这种人?”
“娘娘息怒,嫔妾……”
“本宫知晓你没有恶意。”荣昭仪朝她这边靠了靠,意有所指,“风动,心不动,才能做到万物皆为你所用。”
卫书懿头一回壮着胆子抬眼看她,目光灼灼:“不知嫔妾能否有幸,为昭仪娘娘所用?”
“你?”
“嫔妾宫婢出身,也无一亲族可依靠。正因如此,才成了某些人的眼中钉肉中刺。嫔妾无可傍身,又怕再遭暗算,思来想去,得尽快找一个高位嫔妃效力才是。曲水流觞那日,娘娘才华斐然,不卑不亢,嫔妾已心生敬佩。若不是被此事拖累……”
卫书懿没有藏着掖着那点心思,以最直白不过的方式,悉数说与荣昭仪听。
只因揣度人心之后,她认为相比于矫揉造作的暗示,频繁贡献的谄媚,对方应该更倾向于坦率的投诚。
果然,荣昭仪命人放下轿辇,亲自走来将她扶起:“皇后有权,贵妃有宠,唯独本宫和她们格格不入,是硬生生被塞进来的贡品。你选择本宫,当真不会后悔?”
“嫔妾方才说了,想效忠于娘娘,贵在忠心,怎会后悔?”
“好!本宫喜欢爽快人!”她凑近卫书懿的耳畔,声如索命鬼魅,“想再听一句实话,为何选了本宫?”
“瑾贵妃受宠是真,皇后掌控权力,嫔妾却不这么认为。她所倚仗的丞相全族,都是由清流门生汇集,文臣手中,并无多少实权……前朝之事,嫔妾知之甚少,不过自古以来,权势二字总会与武将捆绑。所以,在嫔妾心中,昭仪娘娘才是手握实权之人,值得托付余生。”
这一次,荣昭仪倒是不再继续追问。
她只是从发饰上取下一枚金簪,轻放于卫书懿的手心,算作默许结盟的证明。
掌心的温度熨帖着簪子,水中浮萍般肆意漂流的日子,总算迎来了转折。
——
花朝节,本是再普通不过的节日。
按照往年的规矩,顶多就是让上林苑监正花点心思,好好装扮各个宫殿住所。
因着前些日子连番发生的“晦气事”,太后临时改了主意,命宫人大操大办,就连住在宫外的几位王爷郡主都要入宫庆贺。
为的,就是增添喜气。
“小主今日怎么还是这身行头?”璟宁在一旁准备首饰,疑惑的问道,“往年花朝节,其他娘娘们都会穿上最好看的衣裳,还有陛下亲自挑选的十二花神。小主容貌上乘,若是有合适的衣裳相衬,那肯定能成为……”
“璟宁!隔墙有耳!别再说这类话了。”
璟安替卫书懿绾好长发,瞥了眼长廊上正在扫地的宫女,低声阻止道。
“姐姐,我是在说实话嘛!我们小主又不是什么姿色平庸之流,如今总穿着素色的长裙,远远看过去,是很难引起陛下注意的……我也是为了小主着想。”
“收起你那点心思!”璟安戳了戳她的额头,“小主只是一个答应,宴会之上,也是坐在末端的级别。前头那么多高位娘娘等着争艳,你盼着小主过去给桑榆轩长脸,岂不是害了她?我们才过了几日安生日子,总不想又横生事端吧!”
璟宁如梦初醒般低下头,连连称是。
卫书懿早就习惯了这样的场景:姐妹俩一人沉稳,一人单纯,一物降一物。
“时辰不早了,我们走吧。”
她又看向铜镜中的自己,确认妆容合宜之后,才施施然离开。
半路上,那抹熟悉的玄色长袍出现在卫书懿的眼前:这不是陆行舟么?他也有资格赴宴?
上次一别后,还有太多疑问需要他来解惑。
于是,她加快步伐,顺势追了上去——
“陆太医等等!”
“哦?”
有力的臂膀将她扯入竹林深处,急匆匆跟上来的宫婢们只瞧见了地上的几片竹叶。
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