南直隶,松江府,上海县。
自从乾圣二年,乾圣皇爷将上海开为商埠,设上海县,已经整整十二年了。
曾几何时,上海县不过只是黄浦江的一个小县城,虽然临近松江号称是江南最富庶的地区。
但是繁华却远无法与现在相比,毕竟作为港口的上海,有着自身的天然优势——位于长江口!
长江绵延数千里,流经数省,而沿岸的河流、湖泊又连接着诸湖广、江西等地,这些地区无不是物产之丰富之地,是大明其他任何一条河流所不具备的。
这些地方的货物,比如景德镇的瓷器、苏州等地丝货,可以顺着江河很快就能运到上海,再经过黄浦江转运,由长江而入海。
天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。
上海开埠后,凭借着得天独特的地理位置,其重要性很快远超过了宁波和广州、厦门等港,很快就成为了天下最繁忙的港口。
作为商埠的上海,现在的繁华甚至不逊于南都,宽敞的街道上,人流熙攘,马车骆绎不绝,商铺酒肆旗幡招展,南北商品淋漓满目。
对外贸易的发展,使得上海云集着各地的商馆。而且上海随处可见肤色各异的外国人,不过,在这里却没有外国的商馆。
毕竟,大明既是开放的,同样也是保守的。
现在的大明商船通行四海,但是却禁止外国商船直航大明,其实这既是为了保护和促进大明的航海贸易,同样也是为了保密——为了让大明先进的科技,不至于迅速外传。比如铁路——去年,京沪铁路的修通,意味着江南也进入了铁路时代。
至于那些外国人……往往都只是富商的婢女而已!
尽管外国的船只不能驶往大明,可是外国人却可以搭乘大明的船只来到大明,学者如此,使者同样也是如此。
不过那怕是使者,在抵达大明后,也需要经过朝廷许可,才能前往南京,而在等待的过程中,作为幕府代表的松平信纲以及酒井忠清等人,却始终显得兴致昂然。似乎上海城里的每一样事物在他的眼中都是那么的令人激动,甚至就连同与他们接触的上国人也都能让他们惊为天人。
而且动辄就惊叹“这是该跪着欣赏的宝物”、“当真不愧是天朝上国”……倭人喜好夸张的性格正迎合了国人的脾胃。这群来自倭国的“萝卜头”俨然成了不少人眼中知书达理的模范藩夷。
然而众人却不知道的是,在这一张张谦卑的笑容背后,松平信纲等人内心怀揣着怎样复杂的心理。当他们在赞叹朝的繁华时,心情却是复杂的。
毕竟,相比于的天朝的繁华,日本却遭受着前所未有的严重打击,曾经的太平盛世,随着胡虏的入寇而结束,胡虏占据着关西,臣服于幕府的外样大名,也是心怀异志,试图推翻幕府的统治。
与倭国内忧外患形成鲜明对比的是,蒸蒸日上的大明天朝,却处于前所未有盛世之中。目睹着眼前这座繁华似锦、灯红酒绿的上海城,酒井等人难免会联想到本国的悲惨情景。
当然,他们谈不上愤恨,然而他们却是充满羡慕的,同样他们的心里又浮现出一种意念,也正是这种意念让他们愿意追随强者。成为强者的奴仆,当然是否忠实取决于这个强者是否会一直强大下去。
“酒井,你们今天拜访了城外县学感觉怎样啊?”
松平信纲看着酒井忠清问道。
“天朝的繁荣远超过我们的想象,谁能想到,区区一个县学里,居然会有如此广大的藏书楼。楼内包揽了古今各国的典籍,天朝的富足,实在是让人难以想象啊。”
其实酒井忠清并不知道,上海县学之所以会有那么大的藏书楼,一来是朝廷拨款,二来则是地方的捐赠,这地方什么最多,商人最多啊!
随便那家捐出个几百两银子,一年可就是几万两银子了。这么多钱,别说是买书了,就是书院都能建出好几个了。见几个图书馆有什么大不了的?
有钱就是任性!
这样的任性在教育上同样也是如此。
现在不过只有二十几岁的酒井忠清,还不是几十后独揽大权甚至架空将军的幕府大老,作为年青人的他,对天朝更是充满了着好奇,毕竟,天朝的强大早就刻在在他的心里,只是到底有多么强大,直到现在才有了一点认知。
“是啊酒井,你要知道,这里才只是一个小小的上海县,就已经令人如此叹服。南京又该有多么繁华啊!”
说到这里松平信纲等人的眼中不由流露出了惊慕之色。
这一切都是是他们既仰慕又嫉妒的。
不过眼前这几人更是从一开始就报着极其明确的目标——邀请“皇子回国”。
回国?
对,就是邀请明正天皇生育的皇子回国!
明正天皇是大明皇帝的妃子不假,可是她的儿子也是天皇皇位的继承人啊!
天皇不能永远都呆在外国吧!
尽管在他们之前公家也来邀请过,但他们是幕府啊!代表着大明皇帝册封的“日本国王”。
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