刘皓南料想耶律隆绪这一问必有深意，沉吟片刻后答道：“乱世开疆拓土，需凭借武功，盛世长治久安，必依靠文治！”
耶律隆绪又问道：“那眼下是盛世还是乱世呢？”
“自然是盛世。”刘皓南已经猜到耶律隆绪想说的话了，却并没有挑明，不动声色地答道。
“盛世之下，国君只凭武功，能治理好国家吗？”耶律隆绪问道。
刘皓南故意犹豫一番，说：“……恐怕不能。”
“再请教国师，文治的根本又是什么？”耶律隆绪见刘皓南犹豫，面上微露得意之色，继续问道。
刘皓南略一思索，道：“不外乎仁义礼智信这五个字。”
“国师之言甚是。我身为皇储，理应成为仁义礼信的表率，岂能为了炫耀武力，在射柳大会上争得头筹，而使用欺瞒诓骗的手段呢？”耶律隆绪侃侃言道。
刘皓南闻言一震，想不到年仅十二岁的耶律隆绪会有这等见识，与之相比，大辽帝后只怕也是有所不及。
辽帝文雅，皇后智慧，但他们都缺少耶律隆绪的坦荡仁爱之心。当然，这种仁爱也可能是少不更事的结果，随着耶律隆绪的逐渐成长，也许就会渐渐丧失本心了吧。
不管怎样，耶律隆绪这番言语让刘皓南对其刮目相看，他年纪虽幼，却端严沉稳，颇有主张。刘皓南向来有识人之明，他已经能够预见到，如果耶律隆绪将来顺利即位，定能带领辽国走向一个新的高度。
“太子殿下英明，微臣惭愧……”刘皓南做出一副惭愧之状，肃然说道。他之所以要如此放低姿态，是为了将耶律隆绪高高捧起，让他得意忘形。
对于刘皓南的吹捧，耶律隆绪却是不以为然，摇摇手道：“国师通达天地、知晓古今，这等浅显易见的道理岂会不明？你要我在射柳大会上作假，这定是我母后的吩咐吧？”
刘皓南闻言更是一惊，不知道耶律隆绪从何得知，只有默然点头。
“无妨。国师只当我母后没说过，待明日射柳之会结束后，我自会向她解释。就算我不能拔得头筹，也不会怪罪到国师头上。”耶律隆绪平静的说道，似乎早就有了应对之策。
“是，谨遵殿下之命！”刘皓南答应下来，且看明日射柳大会上，耶律隆绪又会做出什么样的举动来？
瑟瑟之会如期举行，第二日天还没亮，木叶山山顶的瑟瑟台上便聚集了大批的辽国贵族权臣，趁求雨仪式尚未正式开始，众人三三两两的聚在一起谈笑风生。
对于辽人而言，举行瑟瑟求雨仪式，并不仅仅是为了向苍天乞求普降甘霖，同时也是一次聚集族人亲友、游春踏青的好机会，更有人跃跃欲试，准备在射柳大会上一展身手，赢得帝后的青睐。
韩德让见刘皓南身披玄色长袍，头戴面具，照常出现在瑟瑟台上，心中颇感欣慰，相信他已然冲破心中屏障，直面以后的路途。
“见到教主身子大好，韩某甚是欢喜！”韩德让走上前去对刘皓南施了一礼，面上满是暖暖的笑意。多年前在河东相识的时候，韩德让就把刘皓南当成了朋友，如今在上京重逢，而且两人又处在同一阵线，自是倍感亲切。
刘皓南对韩德让的开解也非常感激，回了一礼低声说道：“还要多谢韩相昨日对我说的那番话……死者已矣，我必会奋力前行，不负萨黑龙的临终嘱托！”
韩德让看着刘皓南坚定的眼神，赞许的点头，道：“好，萨黑龙果然没有错看你！你年纪轻轻便能居此高位，将来的成就必定不可限量！”
两人正在低声交谈，忽听一个女子的声音在身后说道：“韩相多年不见，萧绮有礼了！”
韩德让听到这个声音不由一震，回头看去，来人正是皇后萧绰的姐姐——齐王妃萧绮。
自从齐王暴死之后，萧绮便不再以王妃自居，常常以未嫁前的名字自称。这在汉人看来实在是无礼至极，辽人却不计较。
再者，萧绮是萧氏后族中出了名的巾帼英雄，她离开幽云十六州偏居西北草原之时，虽然交出了自己所向披靡的百人卫队，但很快又在西北封地建立了行营，招纳精骑善射之辈为己所用，纵横西北，声威赫赫。
韩德让得到这些消息之后，甚为担忧，几次向帝后上书要求攘夺萧绮的兵权。可是皇后不以为意，她觉得萧绮毕竟是自己的亲姐姐，为了夺回幽云十六州的管辖权，她授意韩德让夺走了萧绮的兵权，如今实在不该再对她加以苛待。
韩德让劝说无果，无奈之下只好听之任之，就这样，萧绮在西北的势力迅速发展壮大了起来，加之她连年征战西域，立下显赫战功，更加得到帝后的倚重。
恍惚间十年已过，刘皓南端详着面前的齐王妃萧绮，发现她的脸上已生细纹，肌肤略显粗糙，但眉目之间英气夺人，与自己初见她时殊无二致。这个奇女子经略天下的野心从未收敛，甚至比从前更为强烈！
萧绮身旁还有一个十四五岁的清朗少年，手持弓箭，身披白袍，轩眉朗目，英气勃发，让人眼前一亮，想必便是萧绮与杨延朗之子耶律宗元了。
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