城隍相当于人间一县县令,掌管此地阴间事务。
城隍庙伴随城池而存,因城池大小不同,城隍的权力修为也有分别。
凉县只是一般县城,因此城隍庙并不大,但民间对城隍恭敬有加,所以,凉县城隍庙的香火虽达不到香火鼎盛的程度,却也不曾断绝过。
凉县城隍也没有多大志向,能够酒足饭饱,享受安逸太平,就让他很满足了。但这天底下,哪会有一直顺利的好事。
自从天门关闭之后,凉县城隍庙的香火就不断减少,使得城隍的日子不好过起来。日子苦了点,但城隍并不如何慌张,因为他在凉县已待满一甲子,任期到后,便可回转地府,到时候,不管是留在地府,还是另作他任,都可以离开这里,所以,城隍告诉自己,忍忍就过去了。
然而,就在不久前,地府派来宣慰使者,对城隍在凉县任期内的表现给予了高度评价,最终决定让城隍再留任一个甲子。
城隍急了,想回地府申诉,却被告知近期各地城隍不得擅自离守,否则重刑伺候。
城隍老爷慌了,眼瞅着香火开始断断续续起来,想到接下来还要忍受六十年,便想疏通鬼吏偷偷会地府一趟,哪知原本和他称兄道弟的鬼吏俱都变成了铁面包公,一点情面不给,让他彻底没了法子。
日子越发难过起来,城隍老爷便想着找机会展『露』一下自己的神迹,以便吸引更多的百姓信奉自己。
但地府律法严明,人间世道顺畅,若非出现重大事故,地府阴神轻易不得出手干预人间事务。城隍冒出这个想法,却有些迫不得已,他甚至已经考虑好了后果,只要自己不闹出人命,就算被地府发现了,顶多免了自己凉县城隍的职务,留察后用。这样的话,自己也算离开了这鸟不拉屎的地,就是不太体面,但至少目的达到了。
正当城隍老爷暗中观察策划的时候,一位不速之客找上门来,抛出了他难以拒绝的条件:不仅给他鼎盛的香火,还能为他重塑金身,收集念力,提升品阶修为。
身为地府整个统治体系中最底层的管理者,城隍想要晋升,难度很大,不仅要香火鼎盛,治下没有出现过大的事故,更重要的是要拥有金身,而非泥胎雕塑。
这个金身可不是随便用金子打造就可以的,而是要有朝廷礼部的正式文牒,举行仪式,昭告天地,才算得上名正言顺。
金身才是城隍等阴神的立命根本,有了金身,百姓前来城隍庙烧香跪拜,城隍收到的不仅仅是香火吃食,还有终生念力,念力可以提升金身的品阶,相当于直接提升城隍的修为,而且这是坦『荡』正途。
到了一定时间,城隍便可自动晋升成为更高等级的阴神。那时,修为大增的城隍便可覆盖更大的范围,吸引更多的信众,此乃正正递进之好事,是每一位城隍都梦寐以求的。
然而,这种事可不是动动嘴皮子就能做到的,牵扯到一位阴神的册封晋升,凉县城隍老爷自是表示怀疑,况且,他能看出,前来找他的那位走得是邪道,只差一步便要划归他的管辖范围了。
此人也不墨迹,两天之后,朝廷的册封文牒来到了凉县。
金身塑成,香火重燃,而且比以往更加旺盛,感受着自己的修为一天一天增加,城隍老爷脸上笑开了花,原本的担心也渐渐消失。
这时,来人提出了自己的条件,需要借助一处坟地祭炼鬼修,希望城隍老爷能够出手帮个小忙。
驭鬼炼鬼自来有之,只要不引起失衡,阴神一般不会『插』手,况且这些炼鬼驭鬼的修士都非普通人,阴神『露』面,往往会引起争斗,这是地府明令禁止的。
但要让一位城隍帮助修士驭鬼炼鬼,便是犯了禁令,城隍老爷当然不会答应。
来人没有太过『逼』迫,只是说道:“我只需要城隍老爷在关键的时候出手帮我一次,此后我们两不相欠。现在地府大『乱』,自顾不暇,不会有人注意到你出手。”
能够了却此人为自己塑造金身的因果,出手一次也未尝不可,城隍老爷心动之余,也暗暗心惊不已,自己身为一地城隍,都不知地府现在的情况,而来人却轻易说了出来,看样子还非常肯定。
“既然城隍不远出手相助,我也不勉强。”来人说道:“只是我讲求公平买卖,城隍的金身,我就收回了。”
见识过过此人的能力,行事风格更是雷厉风行,城隍老爷哪敢『毛』线,况且享受过金身的好处,便在难以放下。
于是,在半威『逼』半利诱下,城隍老爷答应了此人的要求。
才有今夜宁不归碰到城隍的一幕。
城隍印丢了,城隍老爷慌的不行,所以面对宁不归的时候,才会战战兢兢,完全没有了阴神该有的气势。
宁不归看着城隍老爷,内心有些复杂,这可是一位城隍啊,正儿八经的阴神,自己小时候还去城隍庙烧过香的。
如今,这样一位被人间跪拜的阴神哆哆嗦嗦站在自己面前,还向自己求饶,画面太不真实了。
“你是城隍,为何要对我出手?”宁不归问道。
城隍哪敢说出缘由,只是告饶不已,见宁不归一直不答应,想到丢失城隍印的后果,城隍扑通一声,朝宁不归跪了下来。
宁不归吃了一惊,他身后的长发阴魂更是长大嘴巴,城隍,可是神仙啊!神仙向人下跪,这也太不可思议了。
这一刻,颠覆了宁不归和长发阴魂的长久以来神仙高高在上的观念。
一时间,宁不归被惊到了,没做任何反应,结结实实受了城隍的跪拜。
长发阴魂本想避开,见宁不归没动,便强忍心头的不安与震惊,也没动。他看不到宁不归的脸,却为宁不归的镇静而心生佩服。
“受一位阴神的跪拜,宁不归,你的胆子真不小。”
话音落下,宁不归望向城隍身后,只见一团黑暗慢慢出现。
这团黑暗鬼气森森,乍看是一个修为强大的厉鬼,但宁不归却感觉哪里有点不对劲。
黑暗在远处便停了下来,尽管看不清楚,宁不归心中却突然涌出熟悉的感觉。
黑暗中,到底是谁?
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