“空城计？”严八姐听了程亦风的猜测，万分惊讶，“此话怎讲？”
“樾寇再怎么骁勇狡猾，也不可能凭空变出一支大军占领揽江县城。”程亦风分析——不过，他们可以先制造谣言，使城里的百姓张皇失措，连衙役都匆匆逃命，如此一来，细作即使只有百来人，城内能抵抗他们的人却很少，他们就关起城门来，插上玉旈云的旗帜，假装有重兵把守，实际是想让随后赶来的楚军不敢轻举妄动。用这样的毒计，他们便彻底打乱了楚军撤入山林的计划——百姓已经四散逃命，民夫魂飞魄散，而粮草也掌握在细作们的手中。“他们根本无意与我们交手——其实也不敢与我们交手。”程亦风道，“他们只是想拖延时间而已。或者是在等樾军主力来到，或者，是在想办法把粮草偷走。”
严八姐皱起眉头：“如果真是这样，那这群细作也太大胆了。虽然他们有武器，但咱们这里三千人强攻进去，足够把他们踩成肉酱。”
“那还等什么？”白羽音插嘴，“咱们就撞开城门，进去收拾这群蛮夷！”
“我只是猜测。”程亦风道，“城里到底是什么情况，最好还是设法去探个虚实。毕竟这关乎几千人的性命，还有未来的战局。不能只凭我的猜测而行事。”
“这个简单，我翻进城墙去瞧瞧就知道。”白羽音自告奋勇。
“不。”程亦风道，“郡主虽然身怀武功，不过临敌经验较浅。我以为还是劳烦严大侠冒一次险——严大侠意下如何？”
“程大人何出此言？抗樾卫国，我自然义不容辞！”严八姐回答。
“那我就带着民夫们先撤到山脚下去。”程亦风道。
商议既定，就依计行事。程亦风和白羽音安抚着慌乱的民夫队伍撤退，严八姐则沿着城墙根儿疾奔了两里多地，远远地离开了城门，才再次展开轻功，踏着城砖的缝隙攀上城头去——那里一个人也没有。他又借着夜色的掩护，在城上向西奔了几里地。看看是否有巡逻的敌军——亦是一条鬼影也未遇到。眺望城里，只见家家户户黑灯瞎火，大概十室九空。
程亦风所料的多半不差！他想，就不知细作究竟有多少人，又是如何布署的？他深知两国交战，关乎千万人的性命，不能马虎，得尽量查仔细才是。便望清楚黑暗中星星点点的灯火，心里记明了方位，然后下了城墙，飞奔去跟前一一查探。
先去的几处只是普通民宅，里面的人乃是老弱病残。都说一早就听到樾军攻来揽江不保的消息，只是他们身无长物也无力逃难，索性在家里等死。但问及他们到底有没有见到樾军士兵，大部分人都只是摇头。只有两个人说曾经见到，一个说在官仓附近，一个说在县衙。
若是在官仓，那就和程亦风所料的一样，是为了夺取粮草，严八姐想，揽江的军队和百姓可都要依靠官仓和义仓的粮食，决不能让敌人掌握揽江的命脉。
于是，他直奔官仓，藏身在废墟里一望，那门前果然有不少樾军士兵守卫，粗略数数，大约有五十人。如果两处义仓也各有五十名樾军士兵，那就至少有一百五十名敌人，严八姐心里计算：一百五十个细作潜入揽江城，这已经是很困难的事！就算樾寇神通广大，把这数字翻一倍——当他们神不知鬼不觉地派了三百个人混进揽江城，现在城外的三千民夫一齐冲进来，敌人也绝对不会是他们的对手！
他仍然不敢大意，想要进一步摸清敌人的布署。但同时也觉得，自己这样一处一处去打探，哪怕是走遍整个县城也不一定了解确切的敌情，而且极费时间。只怕他还没搞清形势，形势就已经又改变了。最好的办法应当是找出这帮樾军的领头人，从那人身上下手——就不知领头的谁？看来应该不是乌昙，此人乃一介海盗，新近被玉旈云招安，就算武功高强，始终未曾指挥过军队。小莫可算是个经验丰富的细作了，只不过，他之前受了伤，又被困在县衙里，如何能指挥这许多细作制造混乱夺取县城？
正思索，忽然听到身后传来端木槿的声音：“严大侠，你怎么在这里？”回头望，果然见到女大夫，身穿黑衣，且蒙着面，只有一对眼睛露在外面。“端木姑娘没有跟着大伙儿逃难？”
端木槿摇摇头：“我一早开始就在养济堂里给一个患了急症的病人诊疗。虽然大伙儿闹哄哄的传说樾军打来了，我并不信。到傍晚的时候，我出养济堂，才发现周围的人差不多走光了。想去县衙想找程大人问问，谁知一到哪里，就看到门前挂起了玉旈云的旗帜——但里面一个人也没有。我觉得蹊跷，回去安置好病人，便又出来四处查探。没想到在这儿还真看到樾军了！”
“事情的确可疑！”严八姐把揽江大营遇袭，以及方才在城北门的经历都简短地告诉了端木槿。
“乌昙果然在城里？”端木槿皱了皱眉头，“这人的武功相当高强，而且是个亡命之徒。他手下有百多名海盗，个个凶残成性。如果这群人都在县城里，只怕民夫们要冲进来，伤亡也会很惨重。”
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