老者向他们行礼,走近了几步，道：“军爷们是想要打开永明渠的下水口吗？这里有个机括，得用巧劲儿……”他说着,将拐杖伸到盖板一角的梅花形镂空小孔处，轻轻戳进去一捅再一掀，盖板就被抬起了一条缝儿。士兵们赶忙上前帮手,没花多大力气,便将盖板抬到了一边。
“老人家，您怎么知道打开机括的方法？”玉旒云问。
“因为我家就住这旁边。”老人回身指了指那小院,“自……前朝开始修筑永明渠那时候起,朝廷就规定凡是住在下水口附近人家需要负责清扫维护,不能让杂物,比如落叶、死耗子那些,堵塞孔洞。如果街上的泥土被冲刷进去长年累月造成淤塞，也得咱们去疏通。万一出了纰漏,城里淹了水，最后查到是哪家没做好,要罚五年苦役呢！”
原来如此！玉旒云让一个士兵下去查看，又问：“老人家,那现在官府还让你们养护永明渠吗？”
“官府虽然没说，但是我们这里的三户人家都还在继续清扫。”老者道，“毕竟淹起水来,咱们三家人首当其冲。而且这里的上下游都还没重修，这一段就好像是个地下水塘，一不小心积水就会漫出来,那我们的房子可就都要泡水了。”
按照晋二娘的推测,没有修葺疏浚的渠道不利于火势蔓延,那这里应该没有或有火药了，玉旒云想，这是终于到了复兴会“火药阵”的边缘了吗？她感到欣慰。但还没来得及松口气，就听见下面的士兵喊：“这里也有！”
竟然也有？她从入口看下去，昏暗中，看到士兵手中提着两条麻绳，应该就是引线了。“只看到引线，没有旁的东西。”士兵报告。
这是怎么一回事？玉旒云皱眉。
“爷爷……”这时候院子里又响起一个怯生生的声音，有个十五六岁的圆脸少女战战兢兢地从柴门后走了出来。
“你来做什么？”老者轻斥，又向玉旒云等人介绍：“这是老朽的孙女儿，没规没矩，请各位军爷见谅。”
“军爷们是不是在找被人藏在暗渠里的东西？”少女低着头，“那是……那是贼赃吗？”
“你知道暗渠里有东西？”玉旒云近乎厉声质问，见少女瑟瑟发抖，才缓和了语气：“你看到什么人放东西进去了么？东西在哪里？”
“大概是三天前，我在补院墙上的洞，看到有几个生人撬开了永明渠的盖板。”少女道，“我看他们下去又上来，不知道干什么。等他们走了，我就自己下去看看，见到四个罐子，有两罐是黑色的面粉一样的东西，也不晓得是什么。还有两罐是油。我都拿出来了……”她说到这里“噗通”跪下：“是我贪心，我想着他们鬼鬼祟祟要藏在永明渠里，多半是贼赃，我就算拿走了，他们也不敢怎样。我就想着那油咱们家可以用，那黑面粉过些天我去问问到底是什么，或者可以卖了……军爷饶了我吧，我这就还给你们。我一点儿都还没用过呢！”
“你这丫头！”老者也怒了，举拐杖狠狠在少女背上打了几下，“我平时怎么教你的，你竟然干出这种丢人的事来！还不把东西拿来还给军爷！”一行赶少女进屋去，一行自己也跪下了：“军爷饶命，小孩子不懂事，都是老朽没教好。老朽也不知道她做出这种不要脸的事，要是知道，早就报官了。”
“老人家不必自责。”玉旒云道，“既然不知情，又何罪之有呢？你知道这附近其他的下水口在哪里？”
“知道。”老人点头，“西面有一个，在柳树头老赵家门口，南面还有一个在龙王井旁边。难道还有好些贼赃，都藏在永明渠里？”
玉旒云不置可否，见少女拿个提篮提着四个小坛子出来，就打开一一检视。果然有两坛是火药，另外两坛是油。她让士兵将火药直接倒入暗渠，却把油还给少女：“姑娘，这虽然是贼赃，不过你知错能改，而且你爷爷方才也帮了我。这两罐油就送给你了。”
“真……真的？”少女惊讶，不禁抬头看了玉旒云一眼。她并不知对方的身份，只道是一位年轻英俊的樾军士兵，不由双颊飞起红云，又赶忙低下头去：“多……多谢军爷！”
“多谢军爷！多谢军爷！”老者也叩头不已，在玉旒云亲自将他扶起来之后，又不忘继续教训孙女，“你可要记住了，再不能贪图这些小便宜！军爷们还在搜寻其他的贼赃，你去给他们带路——你熟悉盖板的机括，好好帮军爷们办事，将功折罪！”
玉旒云本意不牵扯任何军队之外的人，以免被复兴会算计。但老者一再坚持，且天色也渐渐昏暗，若不抓紧时间，不知何时才能完全破解敌人的火药阵。是以，她接受了老者的好意，让那少女——名叫“小玲”的——带路前往下一处下水口。
来到的第一处，就是老者口中的“柳树头老赵家”。根本就看不到什么柳树——小玲说，以前有，但是前几年夏天遭到雷击已经毁了，现在只有树桩而已。他们要找的那一处下水口，就在树桩的旁边。小玲毕竟是熟手，用笤帚把儿三下五除二就打开了盖板，且自告奋勇下去找了一圈儿，说什么也没有。毕竟在前一处发现了引线，应该会连往下一处机关才是。士兵不放心，又下去搜寻了一番，还是一无所获，只得放弃了，继续前往龙王井。
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