一炷香工夫后,杰克骑着马儿风驰电掣地来到沃尔马家。两个负责监视工作的警员正忙着把玛丽亚抬上警车。
杰克上前一看,只见一玛丽亚口吐白沫,浑身发紫。“玛丽亚怎么啦?”他问。
高个子警员说,早上那个女佣在出门前就把花园的大铁门和别墅的木门给锁死了,等到他们撬门进去后,女佣玛丽亚已经被人用绳子捆住手脚,嘴里塞着一块抹布,浑身抽搐着,两眼翻白,嘴里不断地往外吐着吐沫,而里德太太和安东尼却不知去向。
“听说里德太太前些天辞掉所以的女佣,只留下玛丽亚,哪来的女佣?”话到此处,杰克恍然大悟道,“难道那个女佣是里德太太?”
“唉!”高个子警员拍了下自己的脑袋,如梦初醒道,“那女佣的身材看起来跟里德太太一模一样,我们怎么就没有想到这个呢?”
“现在救人要紧,你们先把她送去医院抢救,这里交给我来处理。”杰克从背后拔出手枪,转身一阵风似的跑进屋里。
沃尔马家的正厅里,花边台灯倒在地上,灯泡破碎。整个大厅里到处都是灯泡的碎片和红『色』的咖啡糖纸。杰克一进门就四处寻找里德太太和安东尼。然而,就算他搜遍了整幢楼房也没有发现俩人的影子。最后,他终于在后花园的牛棚里找到了小安东尼。
大难不死的安东尼满脸污迹,浑身沾满了臭洪洪的牛粪,看到杰克后,“哇”的一声扑进他的怀里大哭起来。
原来,昨天早上安东尼到后花园里摘木瓜时闻到了一股怪味,便好奇地循着那怪味来到东北面的储藏间。打开门一看是里德太太的尸体,这才发现他的祖母早已经被人杀害,而那个每天对他家里进进出出的老女人却是一个不知名的陌生人。
杰克问:“那女人是谁?”
“不知道!”安东尼说,那老太婆的容貌和体形都和祖母一模一样,难以辨出真假。他发现这个秘密后躲进牛棚里不敢出来。等到天黑后,他再偷偷从一楼西面的窗户爬进了女仆的睡房里,把自己所看到的一切都告诉玛丽亚。
俩人躲在房间商定逃跑计划的时候,假里德太太突然推门进来。玛丽亚为了掩护小安东尼逃跑,死命地抱住那女人的双腿,安东尼这才得以逃脱。
安东尼说完带着杰克来到了后花园那间用杉木板搭成的储藏间里。打开门时,迎面扑来一股让人掩鼻不及的恶臭。
杰克定眼一看,只见里德太太的尸体被捆成一团麻花似的腐烂不堪,浑身爬满令人作呕的虫子。
这时候,亚瑟带着两个警员开着警车出现在大门外,在他身边还跟着脸『色』发青的依莲。
下车后,亚瑟匆匆跑进沃尔马家的大厅,向杰克汇报说,山姆警长的大队人马没有追上奥里斯特上尉,说他们赶到海边时,上尉的大船已经离开了“卡罗尼亚”镇。
杰克说,“我知道了,这事回警局后我们再商量对策。”说罢看了一眼站在旁边默不作声的依莲,问道,“依莲,你怎么也来了?”
“我……”依莲欲言又止,似乎有什么难言之隐。
杰克心想,依莲一向快言快语,今天说话怎么躲躲闪闪的?“到底怎么了,快告诉我到底发生了什么事?”他急眼道。
“安妮,安妮失踪了。”依莲满脸担忧道。
“什么时候失踪的,你快说呀!”杰克心急如焚地摇拽着依莲的双臂。
“早上我去庄园找安妮,一个佣人跟我说安妮正打算回国,一大早就出门了,说是要去墓地里跟伍爷和刘妈辞别。但是,刚才我去了墓地,那里却一个人影也没有,我在伍爷的墓碑前发现到一张用小石块压着的纸条。”
依莲说罢把手里的小纸条递给了杰克。
杰克接过纸条打开一看,只见信上笔迹清秀地写着一行字:杰克,安妮在我手上,如果你不想她死,务必在正午十二点之前带上牛皮纸来海边的‘断魂涯’换人。记住,只许你一个人来。如果你违反了游戏规定,安妮将会因你而送命。
杰克突然想起什么,忙从裤袋里掏出一张红『色』的咖啡糖纸,再『摸』了『摸』放在口袋里的牛皮纸,一下意识到事情不妙,转身跑出门去。
“杰克!”亚瑟和依莲一前一后地紧追出去。
“杰克你一个人去太危险了,带上我吧!”亚瑟冲着杰克大声喊道。
刚跃上马的杰克听后很自信地对他们说,“不,我一个人能搞定,你们谁也别跟着我!”
“杰克!“亚瑟突然说,“你忘记你一件贵重的东西了?”
杰克听罢一怔,下意识地伸手往腰边一『摸』,这才发觉他的手枪没了。
惊讶之际,亚瑟扔给他一把旧式的军用手枪。
杰克接住手枪后,脸『色』一沉,一脸严肃道,“我知道你的扒手技术高明,但这并不好玩,今后请别跟我开这种玩笑!”说罢骑着马儿朝着海边的方向驶去。
“这小子太自信了,搞不好会送命的。”望着杰克远去的背影,亚瑟的太阳『穴』突突直跳,感觉像有什么不好的事件要发生。而依莲则神『色』凝重地站在铁门外,愁眉莫展地望着杰克渐行渐远的背影,陷入沉思。
注释:(“断魂崖”是卡罗尼亚临海处的一座山崖,树林繁多,山势险峻,因此这前当地有些居民称之为“断魂崖”)
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