“那个，我早上没吃早餐…没什么问题的话可以开始了吗？”
宽敞明亮的屋内正中央摆着一张巨大的长桌，上面铺着的赫然是断界山要塞的北方地图；长桌的一头一尾坐着如今要塞内现有的两个“德萨利昂”，两边则站着要塞内军团的指挥官以及二人的臣属和卫队长。
就像康诺德的身旁，那位要塞副司令恩斯特·德雷西斯就像个副官一样，自始至终都在萨克兰亲王的椅子后面一动不动。
而某个还在打哈欠皇子殿下的巫师顾问，“刚刚出狱”的洛伦·都灵就站在布兰登的左侧。嘴角微微抽搐的黑发巫师目光始终忍不住瞥向一旁，原本应该属于死去卫队长的位置，却被某个熟悉的家伙给占据了。
爱德华……
这个守夜人在卫队长惨死在营地突袭战之后，不知道用什么办法一跃成为了这个旗团的指挥官，也就顺理成章的肩负起卫队长的职务。
冷漠的爱德华背着双手，仿佛并没有察觉到身旁掠过的视线；而坐在椅子上打哈欠的布兰登依旧是一副不耐烦的表情，右手的手指不停地敲打着桌子。
这是一行人抵达断界山要塞的第三天，康诺德紧急召集的一场会议——到场的人除了布兰登这一方，几乎全部都是断界山要塞内最顶层的指挥官们。
北上搜查队全灭的消息，在断界山已经不是什么秘密了；但绝大多数士兵们所不知道的是一同被摧毁的还有血骸谷的哨塔——如果这真的是魔物入侵的征兆，很可能就证明它们的兵锋以至血骸谷。
从血骸谷到断界山要塞，少量精锐只需十天，而一支大军也只需大半个月，沿途除了哨站几乎是不设防的状态；如果魔物大军真的即将入侵，帝国必须立刻做好迎战的准备。
但在场的人都清楚，答案是没有。
出于某些不可直言的缘故，康诺德并没有向后方汇报入侵的情况，整个帝国得到的消息依旧只是当成像往年冬季一样，在荒野上游弋的怪物们成群结队的南下侵扰，而不是一支很有可能攻陷要塞的大军。
与此同时，因为哨塔的沦陷加上搜索队全灭，要塞的骑兵又在马不停蹄的四下围剿成群流窜于萨克兰北方，骚扰要塞补给线的冰原狼人。
换而言之，对于血骸谷以北的情况他们一无所知！
这就是为什么康诺德不得不紧急召开会议的原因——哪怕布兰登能够提前半个月，甚至是十天抵达要塞，他都能更游刃有余的处理眼下的局势。
至少…不会因为要塞内人心惶惶和越来越无法隐瞒的“真相”，使得他不得不向自己的亲弟弟求助，将自己逼到了无可选择的地步。
康诺德十指交叉双臂撑在桌上，表情依旧严肃而坚毅，完全无视了布兰登的抱怨：“后方的消息怎么样？”
“在消灭了流窜的冰原狼人之后，我们的后勤补给线已经被重新打通，萨克兰北部的十二座堡垒随时都能向断界山要塞提供充足的兵源和物资供应。”
微微躬身，站在后面的恩斯特走上前来，右手指着萨克兰亲王领和断界山要塞之间的领地：“当然，还不能排除有少量怪物仍在流窜当中，要塞半数的骑兵正在南部巡视，并且提醒各个城镇和堡垒严加防范。”
“如果遭遇围攻，要塞可以坚持几天？”
“一旦遭遇包围，凭我们的储备物资可以坚持三个月——但也就意味着要抛弃其余的要塞和堡垒，各自为战的情况下，他们坚持的时间不可能超过一个月；当然，这些都是最坏的情况，实际应该可以坚持更久。”
“让各个堡垒和要塞随时保持联络，定期派出游骑兵通禀情报，一旦遭遇敌袭立刻点燃狼烟派出信使；留在要塞的骑兵们必须随时待命。”
“是。”恩斯特微微颔首，目光在长桌边周围所有人的脸上扫了一圈，几乎每个都在抑制着自己焦躁而急迫的心情。
“北方的消息怎么样了？”康诺德冷冷的开口问道。
“在血骸谷的哨塔被破坏之后，始终没有新的情报——附近哨塔的士兵仅仅发现了少量冰原狼人流窜，但并没有发动进攻。”恩斯特立即开口道：“根据过去的经验，极有可能是魔物大军的尖兵，在侦查我们的守备情况。”
“通禀下去，从今天开始所有堡垒要塞的哨兵加倍，夜晚轮值加倍；一旦有接近要塞和哨塔的冰原狼人，数量较少可以无需上报，直接展开猎杀！”
“遵命！那么，接下来是今天的议题……”
“康诺德皇储殿下——！”
近乎是惊雷般的吼声打断了恩斯特，整个地图室瞬间陷入了短暂的寂静。隐隐有些好奇的黑发巫师眯着眼睛，目光移向声音的来源。
这是一位身披重甲的骑士，那魁梧的身材甚至连恩斯特在他面前都算得上瘦削，胸口挂着那大到夸张的圣十字挂坠，已经足以证明他的身份。
“断界山教会，教会骑士首席骑士长纳泽阁下。”缓缓抬起冰冷的双眼，恩斯特不带感情的念出了对方的身份：
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